Mise à jour des ordonnances judiciaires mercredi prochain

BOSTON, MA — Suite à une pétition d'urgence déposée auprès de la Cour suprême du Massachusetts (SJC) par sept électeurs noirs, latinos et asiatiques-américains, Common Cause Massachusetts et MassVOTE, le secrétaire du Commonwealth du Massachusetts William Galvin a commencé à envoyer des demandes de vote par correspondance aux électeurs. L'affaire, Bertin c. Galvin, a été déposée par Lawyers for Civil Rights et Ropes & Gray sur un bénévolement L'envoi a commencé avant l'audience d'urgence d'aujourd'hui devant la Cour suprême, au cours de laquelle le juge Frank M. Gaziano a ordonné au secrétaire Galvin de déposer un rapport d'étape d'ici mercredi prochain décrivant les mesures qu'il a prises pour terminer l'envoi.

Le 7 juillet, le secrétaire Galvin a annoncé qu'il n'enverrait pas les formulaires de vote par correspondance aux électeurs, comme l'exige la nouvelle loi électorale d'urgence de l'État. Le secrétaire Galvin a affirmé qu'il n'avait pas suffisamment de fonds pour couvrir l'envoi postal. Les électeurs de couleur, Common Cause Massachusetts et MassVOTE ont contesté cette affirmation, soulignant que le bureau de Galvin avait reçu plus de 14,8 millions de livres sterling de financement fédéral au titre de la loi CARES, et ont fait valoir que le respect de la nouvelle loi de l'État était requis dans tous les cas.

Face aux litiges et à une déclaration de la Commission fédérale d'assistance électorale réitérant que les fonds de la loi CARES peut être utilisé pour envoyer des demandes de vote par courrier, le secrétaire Galvin a changé de cap sur ses revendications concernant le financement et a commencé à envoyer 4,5 millions de candidatures.

« Nous sommes heureux que notre litige ait suscité une action et que les habitants de Bay State recevront bientôt leurs demandes de vote par correspondance », a déclaré Pam Wilmot, directrice exécutive de Common Cause Massachusetts. « Mais le rejet initial de la loi par le secrétaire est profondément troublant. Nous surveillerons de près pour nous assurer que les exigences restantes de la loi soient mises en œuvre sans délai et qu'aucun habitant de Bay State n'ait à choisir entre protéger sa santé et participer à notre démocratie. »

« Il est regrettable qu’il ait fallu intenter un procès pour forcer le secrétaire à s’acquitter de cette obligation essentielle prévue par la loi, mais nous sommes heureux que notre action en justice ait réussi à le contraindre à s’y conformer », a déclaré Oren Sellstrom, directeur des litiges chez Lawyers for Civil Rights« L’affaire restera en cours jusqu’à ce que le secrétaire ait envoyé par courrier toutes les demandes de vote par correspondance, afin de garantir que les électeurs du Commonwealth, en particulier dans les communautés de couleur et les communautés à faible revenu, ne soient pas privés de leurs droits. » Sellstrom a noté que parmi les demandes de vote qui n’ont toujours pas été envoyées figurent des demandes bilingues et trilingues utilisées dans 12 municipalités.

« Le fait que le secrétaire du Commonwealth ait pris des mesures pour lancer l’envoi postal est une bonne nouvelle », a déclaré Cheryl Clyburn Crawford, directrice générale de MassVOTE« Mais soyons clairs : à un moment où nos responsables des élections locales se démènent déjà pour se préparer à une augmentation des votes par correspondance, tout retard risque de rendre leur travail plus difficile car cela signifie que davantage d’électeurs n’auront d’autre choix que de se procurer des demandes de vote par correspondance et de les envoyer à la dernière minute. Dans d’autres États qui ont organisé des primaires pendant la pandémie de COVID-19, nous avons vu des centaines de milliers de bulletins de vote non comptabilisés pour cette raison précise. Le Massachusetts peut et doit faire mieux. »

Sans recevoir une demande de vote par correspondance, les pétitionnaires dans cette affaire — dont la plupart souffrent de graves problèmes de santé sous-jacents et d’un accès limité aux ordinateurs ou aux imprimantes à domicile — auraient du mal à demander des bulletins de vote et à exercer leur droit de vote sans risquer une infection, une maladie et un décès liés à la COVID-19.

La requête, déposée directement auprès du SJC, demandait une mesure d'urgence sous la forme d'un mandamus ordonnant au secrétaire Galvin de se conformer à la nouvelle loi électorale d'urgence de l'État et d'envoyer les demandes de vote par correspondance à la date requise.