BOSTON – Grâce au plaidoyer du Coalition pour la protection des élections derrière les barreaux:

• Hier, le bureau du procureur général et l'association des shérifs du Massachusetts ont marqué l'histoire en publiant une déclaration – reproduite ci-dessous – sur la nécessité de protéger l’accès au vote pour les citoyens incarcérés dans le Massachusetts qui conservent le droit de vote.
• Plus tôt cette semaine, les conseillères municipales de Boston, Julia Mejia et Lydia Edwards a présenté une motion visant à fournir une urne sécurisée à l'extérieur de la prison du comté de Suffolk.

La Coalition pour la protection électorale derrière les barreaux a également réussi à exhorter le secrétaire du Commonwealth à émettre orientations aux responsables des élections sur l’éligibilité et le traitement des demandes de vote des électeurs incarcérés admissibles.

La Coalition pour la protection électorale derrière les barreaux estime que ces mesures sont essentielles pour aider les citoyens derrière les barreaux, qui conservent le droit de vote sur papier, à exercer ce droit dans la pratique. Mais aussi importantes que soient ces mesures, elles ne sont que partielles. Le Massachusetts a besoin d'un système à l'échelle de l'État pour garantir que tous les électeurs incarcérés admissibles puissent voter et que leur bulletin soit comptabilisé. Le système doit inclure un ensemble d'exigences pour les responsables électoraux et des directives pour les shérifs afin de garantir que : tous les électeurs incarcérés admissibles ont un accès assuré et clair aux demandes de vote ; les bulletins demandés sont accordés ; et les bulletins déposés sont reçus et traités à temps. En l'absence de moyen clair de savoir quelles mesures sont prises dans chaque prison ou maison de correction pour protéger l'accès au vote - à part le fait que des panneaux « Connaissez vos droits » seront désormais fournis - il est clair qu'une réforme législative est absolument nécessaire. La coalition a hâte de travailler sur cette réforme avec le bureau du procureur général, l'association des shérifs, le secrétaire du Commonwealth et la législature à cette fin lors de la prochaine session.

La question de la privation de droit du droit de vote ce n'est rien de nouveauChaque année, entre 8 000 et 10 000 électeurs éligibles sont incarcérés dans le Commonwealth – et entre 700 000 et 750 000 dans tout le pays. Ces électeurs sont effectivement privé de ses droits En raison du manque d'accès aux informations sur les conditions d'éligibilité et les délais, de la difficulté à obtenir les formulaires de vote par correspondance et le matériel de vote, ainsi que des retards dans le courrier des détenus, de nombreux électeurs se voient alors refuser leur demande de vote par correspondance par les responsables électoraux.

Chaque mesure prise cet automne et cette semaine seulement est importante et louable et contribuera grandement à éliminer les obstacles à la participation à cette élection.

Le leadership de l'Association des shérifs et du procureur général aidera sans aucun doute ceux qui, autrement, auraient pu se voir refuser la possibilité d'exercer leur droit de vote à faire entendre leur voix. La motion des conseillers municipaux de Boston Mejia et Edwards ouvrira également la voie à cette fin ; et si elle est adoptée, elle contribuera à garantir que les bulletins de vote par correspondance des électeurs derrière le mur ne soient pas disqualifiés en raison des retards du service USPS, en plus des retards du courrier en prison. Quoi qu'il en soit, leur plaidoyer a soulevé la question de la privation de droit de vote de facto au sein du conseil municipal de Boston pour ce qui pourrait être la première fois dans l'histoire, et contribuera à faire valoir la nécessité d'une réforme.

La Coalition pour une élection derrière les barreaux remercie les shérifs qui ont participé à la libération du procureur général pour leur soutien et leur engagement à garantir que les personnes incarcérées dans leurs prisons et maisons de correction aient accès au vote. Mais la coalition a tiré de son expérience sur le terrain que l'un des plus grands obstacles à l'exercice du droit de vote est que les gens n'ont pas un accès égal et facile aux demandes de vote par correspondance, qui doivent être déposées le 28 octobre. Compte tenu des attaques contre l'USPS qui ont ravagé et pourraient causer des retards dans le courrier, la coalition espère que ces shérifs faciliteront immédiatement l'accès à toutes les demandes de vote par correspondance nécessaires et aux documents nécessaires sur les candidats et les délais, si ce n'est pas déjà fait, et qu'ils veilleront à ce que tous les formulaires ou bulletins de vote soient accélérés ou traités de toute urgence, afin que ceux qui veulent participer à nos élections puissent réellement le faire.

La coalition a hâte de travailler avec tous ceux qui ont répondu sérieusement à ce problème – l’Association des shérifs, le bureau du procureur général, les conseillers municipaux et le secrétaire du Commonwealth – pour faire avancer une solution législative lors de la prochaine session.

Les conseils sont disponibles sur le site Web du SOC : https://www.sec.state.ma.us/ele/elepdf/Election-Advisory-20-06-Voting-While-Incarcerated.pdf

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L'Election Protection Behind Bars est coordonnée par l'Emancipation Initiative, Common Cause Massachusetts, l'ACLU du Massachusetts, Prisoners Legal Services, League of Women Voters of Massachusetts et Healing Our Lands. Les organisations membres comprennent le Real Cost of Prisons Project, Decarcerate Western Massachusetts, Black & Pink Boston, MOCHA, Bristol County for Correctional Justice, The Sentencing Project, et bien d'autres.

Lire la lettre de la Coalition au Secrétaire du Commonwealth ici.

Lire la lettre de la coalition au shérif Koutoujian ici.

Le communiqué du procureur général et de l'association des shérifs est ci-dessous et ici.

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POUR DIFFUSION IMMÉDIATE CONTACT MÉDIAS :
22 octobre 2020 Emalie Gainey (AGO)
(617) 727-2543

Carrie Hill (Massachusetts)
Carrie.Hill@state.ma.us

AG HEALEY, L'ASSOCIATION DES SHERIFS DU MASS. ENTREPREND UN EFFORT À L'ÉCHELLE DE L'ÉTAT POUR SOUTENIR LE DROIT DE VOTE DES PERSONNES INCARCÉRÉES

BOSTON – Pour garantir que le droit de vote soit protégé et accordé à chaque électeur éligible dans le Massachusetts, la procureure générale Maura Healey et l'Association des shérifs du Massachusetts se sont associées pour garantir que les personnes incarcérées qui sont éligibles pour voter dans l'État aient accès à des informations de vote importantes, comprennent leurs droits de vote et ont la possibilité de voter.

« Notre démocratie dépend de la garantie que chaque électeur éligible bénéficie de son droit de vote, y compris les personnes incarcérées, qui sont souvent parmi les personnes les plus marginalisées de notre société », a déclaré Procureur général Healey« Je suis heureux de contribuer à poursuivre le travail important du secrétaire Galvin et de soutenir les efforts de l'Association des shérifs du Massachusetts et des organisations de défense du droit de vote pour garantir que ces personnes disposent des informations et de l'accès nécessaires pour faire entendre leur voix. Chaque électeur éligible mérite de pouvoir voter et que son vote soit comptabilisé. »

« En tant que président de l'Association des shérifs du Massachusetts, je tiens à remercier le procureur général Healey, le secrétaire du Commonwealth Galvin, les membres du personnel qui travaillent dur dans nos bureaux individuels et les greffiers du Commonwealth pour leur travail et leur soutien sur cette question importante. Les shérifs savent que l'engagement civique est un élément essentiel d'une réinsertion réussie », a déclaré Shérif du Middlesex, Peter J. Koutoujian« Ici, au bureau du shérif de Middlesex, nous travaillons en interne – et avec des partenaires externes comme la League of Women Voters – depuis de nombreuses années pour garantir que les personnes sous notre garde comprennent leurs droits de vote et peuvent voter si elles le souhaitent. Au cours de l'année écoulée, nous avons également intensifié nos efforts, aidant plus de 150 personnes à s'inscrire pour voter alors qu'elles se préparaient à réintégrer le scrutin. Il s'agit d'efforts continus dans lesquels nous sommes pleinement engagés. »

Les collaborations entreprises avec le bureau du procureur général s'appuient sur les initiatives existantes en cours dans chacun des 13 bureaux du shérif où sont détenus des détenus. Ces efforts existants comprennent l'information de toutes les personnes sur les dates et les délais des élections, la mise à disposition de formulaires de demande de vote par correspondance et l'aide aux personnes pour remplir les formulaires afin de garantir que les bulletins de vote arrivent en temps voulu et peuvent être retournés dans les délais.

« Le bureau du shérif du comté de Barnstable a mis en place des procédures écrites pour le vote des détenus et notre personnel de programmes travaille avec les détenus pour s'assurer qu'ils sont informés et aidés dans le processus de vote », a déclaré Shérif du comté de Barnstable, James Cummings« Nous espérons que cela servira d’exemple en matière de respect de la loi. Notre objectif ultime est que les détenus s’impliquent et deviennent des citoyens productifs et respectueux de la loi. »

« Nous reconnaissons l’importance de protéger les droits constitutionnels des individus et sommes fiers des efforts que notre bureau et les autres shérifs ont déployés pour éduquer et rappeler aux personnes éligibles sous notre garde leur droit de vote », Shérif du comté d'Essex, Kevin F. Coppinger dit.

« Le bureau du shérif du comté de Hampden travaille avec enthousiasme pour s'assurer que les personnes incarcérées et les clients de la section 35 sous notre garde et notre garde qui souhaitent voter ont la possibilité de le faire, non seulement lors de l'élection présidentielle de 2020, mais lors de toutes les élections », a déclaré Nick Cocchi, shérif du comté de Hampden« Nous travaillons avec diligence pour informer les personnes dont nous avons la charge sur le processus de vote, nous distribuons et affichons des dépliants multilingues qui énoncent les conditions d’éligibilité pour l’inscription, nous aidons au processus de demande de bulletin de vote par correspondance et nous veillons à ce que les bulletins soient reçus à temps pour être comptés. Je crois sincèrement au droit de vote de toute personne éligible et je suis fier du travail que nous accomplissons chaque jour pour garantir que ceux qui souhaitent faire entendre leur voix aient la possibilité de le faire. »

« En plus de travailler pour aider les hommes dont nous avons la charge et la garde à améliorer leur santé générale, le personnel du HSO veille également à ce que nos hommes puissent exercer leur droit de vote, s'ils le souhaitent », a déclaré Patrick J. Cahillane, shérif du comté de Hampshire« Depuis des décennies, aider nos hommes à se concentrer sur l’importance de participer pleinement à la vie de leur communauté et leur rappeler leur droit et leur responsabilité de voter est fondamental pour la culture de HSO. Nous croyons que voter est un investissement dans la communauté et la famille. Nous croyons que les hommes dont nous prenons soin ont de meilleures chances de réussir s’ils se sentent investis – dans leur famille, dans leur communauté, en eux-mêmes. Lorsque je dis que nous respectons et que nous promouvons un environnement bienveillant, cela comprend l’accès complet au vote pour nos hommes qui y ont droit. Et cette année ne fait pas exception. »

« Je m'engage à offrir toute l'aide dont nous disposons pour garantir que le caractère sacré du vote soit protégé dans nos installations, dans tout le Commonwealth et dans tout le pays », a déclaré Shérif du comté de Suffolk, Steven W. Tompkins« La possibilité de voter de manière sûre, sécurisée et simple est l’une des plus grandes caractéristiques de la culture américaine et l’un des fondements de toute société saine, dynamique et civilisée. »

Le bureau du procureur général a également créé et distribuera un flyer avec des informations sur les droits de vote des personnes incarcérées éligibles dans le Massachusetts. Le bureau du procureur général distribuera largement ces dépliants pour s'assurer que les personnes incarcérées et ceux qui ont le contact le plus proche avec elles disposent de ces informations vitales. Le dépliant sera envoyé aux partenaires du système de justice pénale, notamment les bureaux des shérifs, les avocats de la défense, les travailleurs sociaux et les organisations de défense des droits civiques. Une coalition d'organisations à l'échelle de l'État, dont Emancipation Initiative, Common Cause Massachusetts, League of Women Voters of Massachusetts, Prisoners Legal Services, l'ACLU du Massachusetts et Healing Our Lands, Inc, s'efforce également de protéger et de promouvoir l'accès au vote des électeurs incarcérés éligibles. Ils ont des bénévoles au niveau du comté qui aident à garantir que les électeurs éligibles ont accès au matériel de vote et ont défendu la réforme à l'échelle de l'État.

« La Ligue des femmes électrices salue le partenariat entre le bureau du procureur général du Massachusetts et l'Association des shérifs du Massachusetts pour garantir que tous les électeurs éligibles qui sont incarcérés aient accès aux urnes pour l'élection de novembre », a déclaré Pattye Comfort, directrice exécutive de la Ligue des électrices du Massachusetts« Nous oublions trop souvent que de nombreuses personnes détenues dans les prisons n’ont pas été condamnées. La Ligue est fière de soutenir ces efforts pour garantir que tous les électeurs admissibles puissent voter lors des prochaines élections. »

« Toute personne qui a le droit de voter sur papier doit avoir la possibilité d’exercer ce droit dans la pratique », a déclaré Kristina Mensik, directrice adjointe de Common Cause Massachusetts« Les personnes détenues par l’État dépendent de l’État – ou souvent de bénévoles comme ceux qui sont dans la Coalition pour la protection des élections derrière les barreaux – de fournir des informations en temps opportun sur leurs droits, le matériel de vote, les informations sur les candidats et les délais. Surtout dans une année où les bénévoles ont un accès limité aux prisons et aux centres de détention, les électeurs derrière le mur auront besoin du leadership du bureau du procureur général et de l'association des shérifs pour être inclus dans nos élections, comme c'est leur droit. »

« Il est d’une importance capitale que le Commonwealth fasse tout ce qu’il peut pour garantir que l’accès aux urnes soit significatif et réel », a déclaré Elizabeth Matos, directrice exécutive des services juridiques aux prisonniers« De nombreuses personnes incarcérées, une population majoritairement noire, brune et issue de la classe ouvrière, conservent le droit de vote. Si ce droit n’est pas réellement accordé, il est en fait refusé. La défense des principes démocratiques fondamentaux exige que nous travaillions ensemble pour garantir que toutes les personnes éligibles au vote puissent y avoir facilement accès et que nous ne traitions pas les électeurs éligibles qui se trouvent incarcérés différemment des autres citoyens du Massachusetts. »

« Dans le Massachusetts, les personnes en détention peuvent voter à moins qu’elles ne soient incarcérées pour une condamnation pour crime », a déclaré Carol Rose, directrice exécutive de l'Union américaine pour les libertés civiles du Massachusetts« Pour que ce droit soit effectif, nous devons veiller à ce que les personnes incarcérées reçoivent les informations et les documents dont elles ont besoin pour demander et renvoyer leurs bulletins de vote à temps pour qu’ils soient comptabilisés. Tous les électeurs admissibles, qu’ils soient incarcérés ou non, devraient pouvoir voter en toute sécurité et de manière pratique. »

Les personnes incarcérées peuvent voter si elles sont citoyennes américaines, résidentes du Massachusetts, âgées d'au moins 18 ans, ne sont pas disqualifiées par la loi et ne sont pas actuellement incarcérées pour une condamnation pour crime. Cela signifie que si une personne est en détention provisoire, purge une peine pour un délit ou est internée au civil, elle peut s'inscrire et voter dans le Massachusetts tant qu'elle est par ailleurs qualifiée pour voter.

Le dépliant du procureur général contient des informations sur la manière de voter si vous êtes incarcéré et énumère les dates limites importantes pour voter. Plus précisément, si vous êtes incarcéré et que vous avez le droit de voter, vous n'avez pas besoin d'être inscrit et vous pouvez voter par correspondance en tant qu'électeur spécialement qualifié. Le dépliant encourage les personnes incarcérées éligibles à demander un bulletin de vote par correspondance dès que possible avant la date limite et à envoyer leur bulletin de vote à l'avance.

Les bulletins de vote par correspondance peuvent être obtenus en soumettant un formulaire de demande de bulletin de vote par correspondance ou en demandant, par écrit, un bulletin de vote par correspondance en tant qu'électeur spécialement qualifié aux responsables électoraux locaux de la ville ou du village de résidence de la personne. Si vous envoyez une demande écrite, la personne doit noter qu'elle est incarcérée, mais pas pour un crime. La résidence d'un électeur est généralement la ville ou le village où il vivait avant son incarcération (et non la communauté de l'établissement correctionnel).

Le dépliant du procureur général contenant des informations pour les électeurs incarcérés est accessible ici.

Plus tôt ce mois-ci, le secrétaire du Commonwealth, William F. Galvin, a également a émis un avis électoral concernant le vote pendant l'incarcération de fournir des informations sur les qualifications ainsi que des instructions aux responsables électoraux locaux pour le traitement des demandes.

La procureure générale Healey a fait de la protection des électeurs et de l'intégrité des élections une priorité de son bureau. Dans le cadre de son initiative de protection des électeurs à l'échelle de l'État, la procureure générale Healey a convoqué un groupe de travail interne pour coordonner les priorités liées à la protection des élections dans l'ensemble du bureau et avec les procureurs généraux des États de tout le pays. Le bureau du procureur général a également lancé un nouveau site Web avec des ressources disponibles pour les électeurs, notamment des dates importantes, des informations sur les options de vote et la manière dont le bureau du procureur général protège votre droit de vote. Pour plus d'informations, visitez le site mass.gov/protectthevote.

Le procureur général Healey rappelle aux électeurs que si quelqu'un vous menace ou vous harcèle verbalement ou physiquement pendant que vous essayez de voter, ou interfère de quelque autre manière avec votre droit de vote, vous pouvez appeler le Division des droits civils du procureur général pour obtenir de l'aide à 617-963-2917Si vous avez besoin d’aide immédiate, composez le 911 ou contactez votre service de police local.

Des informations sur les procédures de vote dans le Massachusetts sont disponibles sur le site Web de la Division des élections du Secrétaire du Commonwealth à l'adresse suivante : www.sec.state.ma.us/ele.

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