રાજ્ય વહીવટ અને નિયમનકારી દેખરેખ પરની સંયુક્ત સમિતિ દ્વારા આજની જાહેર સુનાવણીમાં, મ્યુનિસિપલ નેતાઓ, વિકલાંગતાના હિમાયતીઓ અને ખુલ્લી સરકારી સંસ્થાઓએ કાયદાના સમર્થનમાં જુબાની આપી હતી જે જાહેર સભ્યોને મીટિંગમાં હાજરી આપવા અને ભાગ લેવાની મંજૂરી આપીને ખુલ્લી મીટિંગ્સમાં વધુ ઍક્સેસની ખાતરી આપશે. વ્યક્તિગત રીતે અથવા દૂરથી. 

જાહેર સભાઓમાં ભાગીદારીને આધુનિક બનાવવાનો કાયદો (એચ.3040/S.2024), પ્રતિનિધિ ડેનિસ ગાર્લિક અને સેનેટર જેસન લેવિસ દ્વારા પ્રાયોજિત, હાઇબ્રિડ મીટિંગ્સની ખાતરી આપવા માટે મેસેચ્યુસેટ્સ ઓપન મીટિંગ લોને અપડેટ કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. વ્યક્તિગત રીતે અથવા ફક્ત ઑનલાઇન યોજાયેલી મીટિંગ્સના વિરોધમાં, હાઇબ્રિડ મીટિંગ્સ સહભાગીઓને તેમના માટે શ્રેષ્ઠ કાર્ય કરે તેવું ફોર્મેટ પસંદ કરવાની મંજૂરી આપીને નાગરિક જોડાણને મહત્તમ કરે છે.

"હું બે વર્ષનો હતો ત્યારથી હું મોટરચાલિત વ્હીલચેર ચલાવું છું, અને તે રોગચાળા દરમિયાન હતું કે મેં મારી પ્રથમ કાયદાકીય સુનાવણીમાં હાજરી આપી હતી - દૂરથી," કહ્યું ડાયના હુ, બોસ્ટન સેન્ટર ફોર ઇન્ડિપેન્ડન્ટ લિવિંગના ચેરપર્સન. “હાઇબ્રિડ મીટિંગ્સ એ સાર્વત્રિક ડિઝાઇનનું નવીનતમ ઉદાહરણ છે, જે રાજ્યભરના રહેવાસીઓને અમારી સરકાર સાથે નવી અને સશક્તિકરણ રીતે જોડાવા સક્ષમ બનાવે છે. આપણે આ કર્બ કટ 2.0 ને તેના યોગ્ય સ્થાને લાવવું જોઈએ.

"હાઇબ્રિડ એક્સેસ એ જાહેર જીવનનો આવશ્યક ભાગ બની ગયો છે," કહ્યું જ્યોફ ફોસ્ટર, કોમન કોઝ મેસેચ્યુસેટ્સના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર. “મીટિંગ્સમાં હાજરી આપવાનો વિકલ્પ વર્ચ્યુઅલ રીતે આપણા ઘણા પડોશીઓને મળ્યો છે – ખાસ કરીને વિકલાંગ, સંભાળની જવાબદારીઓ અથવા મર્યાદિત પરિવહન – આપણી લોકશાહીમાં વધુ સરળતાથી ભાગ લેવાની ક્ષમતા. અમારે અમારા કોમનવેલ્થના તમામ સભ્યો માટે આ વિકલ્પનું રક્ષણ અને વિસ્તરણ કરવાની જરૂર છે.”

“રાજ્યભરની મહિલા મતદારોની અમારી 44 સ્થાનિક લીગ તેમના નગરો અને શહેરોની સરકારોમાં ઊંડાણપૂર્વક સંકળાયેલી છે. લીગ આ બિલને ખાતરી આપવા માટે ભારપૂર્વક સમર્થન આપે છે કે તમામ રહેવાસીઓ તેમના જીવન વિશે ઘણા મોટા નિર્ણયો લેતી સ્થાનિક સરકારની મીટિંગ્સમાં સહેલાઈથી પ્રવેશ કરી શકે છે અને તેમાં ભાગ લઈ શકે છે. પેટી કમ્ફર્ટ, એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર, મેસેચ્યુસેટ્સની મહિલા મતદારોની લીગ.

"સરકારી ભાગીદારી અને પારદર્શિતા એ મજબૂત લોકશાહી માટે પાયાનો પથ્થર છે," કહ્યું Deirdre Cummings, MASSPIRG ના લેજિસ્લેટિવ ડિરેક્ટર. "આ બિલ બંને માટે પ્રદાન કરે છે, સરકારી મીટિંગોને વધુ સુલભ અને પારદર્શક બનાવે છે." 

“સરકારી વિચાર-વિમર્શમાં જાહેર પહોંચને મહત્તમ કરવાનો એકમાત્ર રસ્તો હાઇબ્રિડ મીટિંગ્સ છે. અમે હવે લોકશાહી પ્રક્રિયામાંથી વસ્તીના મોટા ભાગોને બાકાત રાખવાને સ્વીકારી શકતા નથી કારણ કે સમાવેશની કિંમત છે અથવા કારણ કે ફેરફાર અસુવિધાજનક છે," કહ્યું ગેવી વોલ્ફે, મેસેચ્યુસેટ્સના ACLU ના લેજિસ્લેટિવ ડિરેક્ટર. "અમે વધુ સારું કરી શકીએ છીએ, અને અમે જાણીએ છીએ કે કેવી રીતે. વાસ્તવમાં, મેસેચ્યુસેટ્સ સિટી કાઉન્સિલ અને પસંદગીના બોર્ડમાંથી લગભગ અડધા પહેલાથી જ હાઇબ્રિડ બેઠકો યોજી રહ્યાં છે. સમગ્ર કોમનવેલ્થમાં હાઇબ્રિડ મીટિંગ આગળ વધવાની બાંયધરી આપવા માટે વિધાનસભાએ ઓપન મીટિંગ લોને અપડેટ કરવો જોઈએ.”

“વિકલાંગતા ન્યાય ચળવળનો માર્ગદર્શક સિદ્ધાંત છે 'અમારા વિના અમારા વિશે કંઈ નથી,'' ડિસેબિલિટી લો સેન્ટરના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર બાર્બરા એલ'ઇટાલિયન સમજાવ્યું. "સમાવેશ અને સમાનતા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને, અને 11.5% વસ્તીની ભાગીદારીને આવકારવાથી, અમારા સમુદાયો અને આપણું લોકશાહી માત્ર મજબૂત બનશે."

આ કાયદો નગરપાલિકાઓને હાઇબ્રિડ ઓપન મીટિંગ્સ સ્થાપિત કરવા માટે જરૂરી સમય અને નાણાં પૂરા પાડશે:

• મ્યુનિસિપલ હાઇબ્રિડ મીટિંગ ટ્રસ્ટ ફંડ અને મ્યુનિસિપાલિટીઝને તેમના આધુનિકીકરણના પ્રયાસોને નાણાં આપવામાં મદદ કરવા માટે ગ્રાન્ટ પ્રોગ્રામ બનાવવો.
• રાજ્ય એજન્સીઓ અને ચૂંટાયેલી મ્યુનિસિપલ સંસ્થાઓ દ્વારા દત્તક લેવાને પ્રાથમિકતા આપવી.
• બિન-ચૂંટાયેલ મ્યુનિસિપલ સંસ્થાઓ માટે આર્થિક હાડમારી માફીની મંજૂરી.
• સાર્વત્રિક અનુપાલનમાં તબક્કાવાર થવા માટે – 2030 સુધી – પાંચ વર્ષથી વધુ સમય આપવો.

આ બિલને મેસેચ્યુસેટ્સના ACLU, બોસ્ટન સેન્ટર ફોર ઈન્ડિપેન્ડન્ટ લિવિંગ, કોમન કોઝ મેસેચ્યુસેટ્સ, ડિસેબિલિટી લો સેન્ટર, લીગ ઓફ વિમેન વોટર્સ ઓફ મેસેચ્યુસેટ્સ, મેસેચ્યુસેટ્સ ન્યૂઝપેપર પબ્લિશર્સ એસોસિએશન, MASSPIRG, ન્યૂ ઈંગ્લેન્ડ ફર્સ્ટ એમેન્ડમેન્ટ કોએલિશન અને ન્યૂ ઈંગ્લેન્ડ ન્યૂઝપેપર એન્ડ પ્રેસ દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવ્યું છે. એસોસિએશન.