નિષ્ણાતો, વકીલો અને સમુદાયના આયોજકો મેસેચ્યુસેટ્સ ચૂંટણીમાં સુધારો કરવા માટે VOTES એક્ટના સમર્થનમાં જુબાની આપે છે.

બોસ્ટન - "વોટર ઓપોર્ચ્યુનિટીઝ ટ્રસ્ટ, ઇક્વિટી અને સુરક્ષાને પ્રોત્સાહન આપતો અધિનિયમ," જે VOTES એક્ટ તરીકે વધુ જાણીતું છે, તેને આજે સુનાવણી દરમિયાન વકીલો અને ધારાશાસ્ત્રીઓ તરફથી વ્યાપક સમર્થન મળ્યું. મેસેચ્યુસેટ્સમાં ચૂંટણીમાં સુધારો કરવાની વ્યાપક અને અર્થપૂર્ણ રીત તરીકે સમર્થકોની શ્રેણી દ્વારા વખાણવામાં આવેલા આ બિલને રાજ્ય વિધાનસભામાં 100 થી વધુ સહકાર્યકરો સાથે મજબૂત વેગ મળ્યો છે. 

ચૂંટણી કાયદા પરની સંયુક્ત સમિતિએ વકીલો અને નિષ્ણાતો પાસેથી VOTES એક્ટની ઘણી રીતો વિશે સાંભળ્યું (એચ.805/એસ.459) મતદાનમાં અવરોધો ઘટાડશે અને મતદાનમાં વધારો કરશે, આ બધું લોકશાહીને વધુ સુલભ અને ન્યાયપૂર્ણ બનાવશે. સમિતિએ ચૂંટણી પ્રબંધકો પાસેથી પણ સાંભળ્યું કે જેમણે અન્ય રાજ્યોમાં આ સુધારાઓને સફળતાપૂર્વક અમલમાં મૂક્યા છે અને તેનું સંચાલન કર્યું છે.

સુનાવણી લાઇવ સ્ટ્રીમ કરવામાં આવી રહી છે, અને સંપૂર્ણ રેકોર્ડિંગ પછીથી તે જ સ્થાન પર ઉપલબ્ધ થશે:  https://malegislature.gov/Events/Hearings/Detail/3725 

બિલમાં મેઇલ-ઇન વોટિંગ, વિસ્તૃત પ્રારંભિક મતદાન, તે જ દિવસે નોંધણી, જેલ-આધારિત મતદાનમાં સુધારાઓ અને વિવિધ ચૂંટણી માળખાગત સુધારાઓનો સમાવેશ થાય છે. બિલના મુખ્ય પ્રાયોજકો, સેનેટર સિન્ડી ક્રીમ અને પ્રતિનિધિ જ્હોન લૉને પણ સમર્થનમાં જુબાની આપી હતી.

"VOTES એક્ટ પરની આજની સુનાવણી સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે કે કેવી રીતે તેની જોગવાઈઓ મતદારની ભાગીદારી વધારશે અને અસરકારક અને સુરક્ષિત ચૂંટણી પ્રક્રિયા જાળવી રાખીને અમારી ચૂંટણી નોંધણી પ્રક્રિયાને આધુનિક બનાવશે. સેનેટર સિન્થિયા ક્રીમ (ડી-ન્યૂટન).  

"તે નિર્ણાયક છે કે અમે સુનિશ્ચિત કરીએ કે જે સુધારાઓ પહેલાથી જ મતદારો માટે કામ કરી ચૂક્યા છે, અને મતદારો અપેક્ષા રાખે છે કે તેઓ તેમને ફરીથી ઉપલબ્ધ થશે, અમારી આગામી મ્યુનિસિપલ ચૂંટણીઓ અને ભાવિ રાજ્યની ચૂંટણીઓ માટે યોગ્ય છે," જણાવ્યું હતું. પ્રતિનિધિ જ્હોન લૉન (ડી-વોટરટાઉન).

બિલને ચૂંટણી આધુનિકીકરણ ગઠબંધન દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવી રહ્યું છે જેણે સુનાવણી માટે મતદાનનું આયોજન કર્યું હતું અને રેકોર્ડમાં તેનું વજન કર્યું હતું. જેનેટ ડોમેનિટ્ઝ, MASSPIRG ના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર જણાવ્યું હતું કે, "VOTES કાયદો મેસેચ્યુસેટ્સને 21મી સદીમાં મતદાનની ઍક્સેસ વધારીને, ઇક્વિટીને વિસ્તૃત કરીને અને સિસ્ટમને અપડેટ કરીને લાવશે જે અમારી ચૂંટણીઓની ચોકસાઈને સુનિશ્ચિત કરશે."

હિમાયતીઓએ 2020 માં મેઇલ વોટિંગની સફળતા, ઓછી આવક ધરાવતા મતદારો, રંગીન મતદારો, યુવા મતદારો અને સમાન દિવસની નોંધણી જેવા સુધારા સાથે પ્રથમ વખતના મતદારો માટે મતપત્રની પહોંચને વિસ્તૃત કરવાના મહત્વ અને જૂના પાસાઓને આધુનિક બનાવવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો. મેસેચ્યુસેટ્સ ચૂંટણી પ્રણાલી. "ગેટવે સિટીઝ અને બોસ્ટનમાં, 2020ની ચૂંટણીમાં માત્ર 66.3 % રહેવાસીઓએ તેમનો મત આપ્યો હતો, જેમાં 35.7% મતપત્રો મેઇલ દ્વારા નાખવામાં આવ્યા હતા — તેની સરખામણીમાં 81% મતદારોના મતદાનની સરખામણીએ 44.5% મેઇલ કરાયેલા મતપત્રકોએ જણાવ્યું હતું. બેથ હુઆંગ, મેસેચ્યુસેટ્સ મતદાર ટેબલના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર, "VOTES એક્ટ વધુ ન્યાયપૂર્ણ અને સુલભ ચૂંટણીઓ તરફ દોરી જશે."

“હવે મોટો વિચાર કરવાનો સમય છે. મેઇલ-ઇન અને વહેલા-સરળ મતદાન કાયમી બનાવવું એ એક મહાન આગળનું પગલું છે, ત્યારે આપણે તે જ દિવસે નોંધણીનો અમલ પણ કરવો જોઈએ અને ચૂંટણીના માળખામાં મહત્વપૂર્ણ સુધારાઓ કરવા જોઈએ," જણાવ્યું હતું. જ્યોફ ફોસ્ટર, કોમન કોઝ મેસેચ્યુસેટ્સના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર.

"સાચી સહભાગી લોકશાહી એ કોમનવેલ્થ માટેનું લક્ષ્ય હોવું જોઈએ, પરંતુ રંગીન સમુદાયોના જીવંત અનુભવોએ દર્શાવ્યું છે કે તેમને વધુ લવચીક અને સુલભ હોય તેવી મતદાન પ્રણાલીની જરૂર છે," કહ્યું. સોફિયા હોલ, નાગરિક અધિકારો માટે વકીલો પર દેખરેખ રાખનાર એટર્ની. "VOTES કાયદો એ મતવિસ્તારોની સેવા કરવા માટેનો શ્રેષ્ઠ માર્ગ છે." 

“મેસેચ્યુસેટ્સ માટે મતદાન અને સુરક્ષિત ચૂંટણીઓની ઍક્સેસ વધારવા-ઘટાડવાની નહીં-વધારા તરફ આગળ વધી રહેલા રાજ્ય તરીકે ઉદાહરણ સેટ કરવું મહત્વપૂર્ણ છે. સમય માંગે છે કે મેસેચ્યુસેટ્સ તમામ નાગરિકોની મતદાન કરવાની ક્ષમતાને વધારવા તરીકે રેકોર્ડ પર જાય, ”એ જણાવ્યું હતું પેટી કમ્ફર્ટ, મેસેચ્યુસેટ્સની મહિલા મતદારોની લીગના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર.

"દરેક લાયક મતદાર મતદાન કરવા સક્ષમ હોવા જોઈએ," જણાવ્યું હતું રહસાન હોલ, મેસેચ્યુસેટ્સના ACLU ખાતે વંશીય ન્યાય કાર્યક્રમ ડાયરેક્ટર. "અમારે તે જ દિવસે નોંધણીની સ્થાપના કરવાની જરૂર છે જે અવરોધોને દૂર કરવા માટે કે જે ખાસ કરીને પ્રથમ વખતના મતદારો, ઓછી આવકવાળા કામદારો અને રંગીન મતદારોને અસર કરે છે. અને અમારે હજારો જેલમાં બંધ લોકો માટે મતપત્રની પહોંચમાં સુધારો કરવો જોઈએ કે જેઓ મત આપવાનો કાનૂની અધિકાર જાળવી રાખે છે, પરંતુ જેઓ પ્રણાલીગત ઉપેક્ષાથી વંચિત છે. જો વિધાનસભા આ જોગવાઈઓ પર કાર્ય કરવામાં નિષ્ફળ જાય, તો મેસેચ્યુસેટ્સ દરેક પાત્ર મતદાર, ખાસ કરીને રંગના મતદારો, વ્યવહારમાં મતદાન કરી શકે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે પૂરતું કામ કરશે નહીં."

"આપણી લોકશાહીને શક્ય તેટલી સુલભ અને સર્વસમાવેશક બનાવવી જોઈએ," કહ્યું Alex Psilakis, MassVOTE ખાતે પોલિસી અને કોમ્યુનિકેશન મેનેજર. “VOTES કાયદો આને શક્ય બનાવવા માટે અસંખ્ય પગલાં લે છે, જેમાં મુખ્ય સુધારાઓ જેમ કે ટપાલ દ્વારા કાયમી મત, વિસ્તરણ થયેલ વહેલું-વ્યક્તિગત મતદાન, તે જ દિવસે મતદાર નોંધણી અને વધુ. આ કાયદા દ્વારા, અમે કોમનવેલ્થના BIPOC, ઓછી આવક ધરાવતા અને ઇમિગ્રન્ટ મતદારોને સશક્ત બનાવી શકીએ છીએ, જેઓ હાલમાં ચૂંટણીમાં અન્યાયી અવરોધોનો સામનો કરે છે."

એડવોકેટ્સનો સંદેશ સ્પષ્ટ હતો: કમિટી હાઉસ અને સેનેટ ફ્લોર વોટ માટે જે બિલ બહાર પાડે છે તે વ્યાપક હોવું જોઈએ અને સમગ્ર કોમનવેલ્થમાં તમામ પાત્ર મતદારોની જરૂરિયાતોને સંબોધિત કરવું જોઈએ. 

###

ચૂંટણી આધુનિકીકરણ ગઠબંધન મેસેચ્યુસેટ્સના ACLU, કોમન કોઝ મેસેચ્યુસેટ્સ, નાગરિક અધિકાર માટેના વકીલો, મેસેચ્યુસેટ્સના મહિલા મતદારોની લીગ, MASSPIRG, MassVOTE અને મેસેચ્યુસેટ્સ મતદાર કોષ્ટકનું બનેલું છે.