મેસેચ્યુસેટ્સમાં ચૂંટણી અધિકારીઓએ પ્રાઇમરીમાં પડેલા 18,000 જેટલા મતપત્રોને નકારી કાઢ્યા હતા, મંગળવારે બહાર પાડવામાં આવેલા નવા આંકડાઓ અનુસાર, બે સ્ટેટમાં મેઇલ-ઇન વોટિંગનું મોટા પાયે વિસ્તરણ સૂચવે છે, જે કેટલાક મતદારો માટે હિચકી સાથે આવ્યું હતું.

સેક્રેટરી ઑફ સ્ટેટ વિલિયમ ગેલ્વિનની ઑફિસના જણાવ્યા અનુસાર, આ મહિનાની પ્રાથમિકમાં મેસેચ્યુસેટ્સમાં પડેલા 1.7 મિલિયન મતોમાંથી, 814,013 અથવા લગભગ અડધા, ટપાલ દ્વારા આવ્યા હતા.

રોગચાળા દરમિયાન ઘડવામાં આવેલા નવા ચૂંટણી નિયમોનો લાભ લઈને હજારો લોકોએ પ્રથમ વખત મેઈલ-ઈન વોટિંગ પસંદ કર્યું જે તમામ મતદારોને પાત્ર બનાવે છે.

સપ્ટેમ્બરની હરીફાઈમાં મતદાન વધીને લગભગ 37% થવાનું શ્રેય આ ફેરફારને આપવામાં આવે છે.

પરંતુ પ્રક્રિયા ભૂલો વિના ન હતી. NBC10 બોસ્ટન ઇન્વેસ્ટિગેટર્સ સાથે શેર કરાયેલ ચૂંટણીના આંકડા દર્શાવે છે કે 17,872 મતપત્રો નકારી કાઢવામાં આવ્યા હતા, જે પ્રારંભિક અને ગેરહાજર મતોના લગભગ 1.7%નું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

કેટલાક મતપત્રો નામંજૂર કરવામાં આવ્યા હતા કારણ કે મતદારો તેમના પર સહી કરવાનું ભૂલી ગયા હતા અથવા મતપત્રના પરબિડીયું વિના તેમને પરત કરી દીધા હતા. અન્ય લોકો સ્થાનિક ચૂંટણી કાર્યાલય પર ખૂબ મોડેથી પ્રાપ્ત થયા હતા - પ્રાથમિક દિવસે 8 વાગ્યાની સમયમર્યાદા પસાર થઈ ગઈ હતી.

અન્ય કિસ્સાઓમાં, મતદારોને ક્યારેય તેમના મતપત્રો મેઇલમાં મળ્યા નથી, અથવા રૂબરૂ મતદાન કર્યું હતું, કદાચ ચિંતિત હતા કે તેમના મતપત્ર મેલમાં વિલંબિત થયા હતા.

કોમન કોઝ મેસેચ્યુસેટ્સના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર, પામ વિલ્મોટે જણાવ્યું હતું કે, "તે સંપૂર્ણ ન હતું, અને કોઈપણ ચૂંટણી સંપૂર્ણ નથી."

એક હાઇ-પ્રોફાઇલ ચૂંટણી મિશ્રણમાં, પ્રાથમિક દરમિયાન ફ્રેન્કલિનમાં નાખવામાં આવેલા કેટલાંક હજાર મતપત્રો શરૂઆતમાં બિનગણતરી રહ્યા હતા જ્યાં સુધી તેઓ ઘણા દિવસો પછી શોધાયા ન હતા. મતદારોમાં વિશ્વાસ પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે ટાઉન ક્લાર્કે રાજીનામું આપ્યું છે.

મતદાનમાં કેટલીક મૂંઝવણ પણ હતી, ખાસ કરીને જ્યારે મતદારોએ મેલ-ઇન બેલેટની વિનંતી કરી હતી તેઓ રૂબરૂમાં મતદાન કરવા માટે દેખાયા હતા. બોસ્ટન અને કેમ્બ્રિજમાં, કેટલાક ચૂંટણી અધિકારીઓએ મતદારોને તેમના મતપત્રોની સ્થિતિ તપાસવા માટે ફોન કોલ્સ કરતી વખતે બાજુ પર રાહ જોવાનું કહ્યું હતું, વિલ્મોટે જણાવ્યું હતું.

તે માહિતી નવેમ્બરમાં વધુ સરળતાથી ઉપલબ્ધ થવી જોઈએ. નવી માર્ગદર્શિકા ચૂંટણી અધિકારીઓને અપડેટ યાદીઓ રાખવાની જરૂર પડશે.

"ત્યાં કેટલીક ખામીઓ હતી," તેણીએ કહ્યું. “કેટલાક લોકો એવા હતા કે જેમને ખોટો મતપત્ર મોકલવામાં આવ્યો હતો. મતપત્રો ખોવાઈ જવાના કેટલાક કિસ્સાઓ હતા. પરંતુ એકંદરે, થોડા 1,000 થી લગભગ 1 મિલિયન સુધી જતા [મેઇલ-ઇન] મતપત્રોની સંખ્યાને ધ્યાનમાં લેતા, તે આપણી ચૂંટણી પ્રણાલીમાં એક મોટો ફેરફાર છે.

સ્ટેટ સેન. બેકા રાઉશ, નીડહામના કામ કરતી મમ્મી, કબૂલે છે કે જીવન તેના માટે માર્ગમાં આવી ગયું હતું અને તેણીએ નગરની વસંત ચૂંટણી માટે આયોજન કર્યું હતું તેટલું વહેલું તેણીએ મેઇલ-ઇન બેલેટ માટે તેણીની અરજી મોકલી ન હતી. જેમ જેમ મતદાનનો દિવસ નજીક આવ્યો, અને તેણીનો મતપત્ર હજુ પણ ત્યાં ન હતો, તેણીએ રૂબરૂ મતદાન કર્યું.

"ચૂંટણી બંધ થવામાં એક કલાક થવાનો હતો અને અમારી પાસે હજુ પણ અમારા મેઇલ-ઇન બેલેટ્સ નહોતા અને મેં કહ્યું, 'અમે ચૂંટણીમાં જઈ રહ્યા છીએ!'" તેણીએ કહ્યું.

તે એક માર્મિક ટ્વિસ્ટ હતું, કારણ કે રાઉશ આ વર્ષે મેઇલ-ઇન વોટિંગની ઍક્સેસને વિસ્તૃત કરવા માટે એક કંઠ્ય સમર્થક છે.

"તે આપણા લોકશાહી માટે એકદમ મહત્વપૂર્ણ છે, ખાસ કરીને વૈશ્વિક રોગચાળામાં," તેણીએ કહ્યું. "જ્યારે આપણે લોકોના હાથમાં મતપત્ર આપીએ છીએ, ત્યારે લોકો તેનો ઉપયોગ કરે છે."

તેણીનો અનુભવ તાજેતરના ભયને પણ રેખાંકિત કરે છે કે યુએસ પોસ્ટલ સર્વિસમાં વિલંબ ચૂંટણી પ્રક્રિયાને અવરોધે છે.

આ ડર દેશના નવા પોસ્ટમાસ્ટર જનરલ, ટ્રમ્પ ઝુંબેશના દાતા, જેમણે આ વર્ષની શરૂઆતમાં આ પદ સંભાળ્યું હતું, દ્વારા સ્થાપિત ખર્ચ-કટીંગ ચાલ દ્વારા પ્રેરિત કરવામાં આવ્યા હતા.

તે ફેરફારો હવે નવેમ્બરની ચૂંટણી પછી થોભાવવામાં આવ્યા છે.

પરંતુ દેશભરના NBC સ્ટેશનો આગામી અઠવાડિયામાં મેઇલ ડિલિવરી ધીમી પડે છે કે કેમ તે માપીને, પોસ્ટલ સેવાને પરીક્ષણમાં મૂકે છે. આ મહિને બીજી વખત, અમે 15 અક્ષરો સાથે પરબિડીયાઓ ભર્યા, પછી તેને બોસ્ટન અને રાજ્યની બહારના સ્થળોએ મોકલ્યા.

શિકાગો, ડલ્લાસ, મિયામી અને સાન ડિએગો સહિતના શહેરોમાંથી મેલ સ્ટ્રીમમાં 400 થી વધુ પત્રો મૂકીને દેશભરના અન્ય સ્ટેશનો પરના અમારા તપાસ સાથીઓએ પણ આવું જ કર્યું.

અમે ઓગસ્ટમાં સમાન પરીક્ષણ હાથ ધર્યું હતું, અને બીજી વખત કામગીરી લગભગ સમાન હોવાનું જણાયું હતું, લગભગ 88% પત્રો ત્રણ કામકાજના દિવસોમાં આવી ગયા હતા.

પરંતુ મુઠ્ઠીભર વિલંબ થયો હતો. અમે ફ્લોરિડાને મોકલેલા એક પત્રને તેના ગંતવ્ય સુધી પહોંચવામાં એક અઠવાડિયા કરતાં વધુ સમય લાગ્યો. અને અન્ય હજુ લાપતા છે.

તે સંખ્યાઓ નાની લાગે છે. પરંતુ લાખો અમેરિકનો આ પાનખરમાં તેમના મતપત્રો પહોંચાડવા માટે પોસ્ટલ સેવા પર આધાર રાખે છે, તે હજારો મતપત્રોનું પ્રતિનિધિત્વ કરી શકે છે.

ન્યૂટન સિટી ક્લાર્ક ડેવિડ ઓલ્સને જણાવ્યું હતું કે તેમનો સ્ટાફ શહેરના આશરે 60,000 મતદારોમાંથી અડધાથી વધુ મતદારોને મતપત્ર મોકલવા માટે તૈયાર થઈ રહ્યો છે. તેઓ વધારાને નિયંત્રિત કરવા માટે વધારાના કામદારોની ભરતી કરી રહ્યાં છે.

તેઓ એવી પણ આશા રાખે છે કે ઘણા મતદારો સિટી હોલની બહાર મૂકેલા ડ્રોપ-ઓફ બોક્સનો ઉપયોગ કરશે, તેમના મતપત્રોને ટપાલમાં મૂકવાને બદલે, કોઈપણ ડિલિવરી સમસ્યાઓને ટાળીને.

જો તમારી પાસે હજી સુધી મેઇલમાં મતપત્રની વિનંતી કરવાનો સમય છે, પરંતુ પોસ્ટલ સેવા તમને તે પ્રાપ્ત થાય તેની ખાતરી કરવા માટે ઑક્ટો. 20 સુધીમાં અરજી કરવાની ભલામણ કરે છે.

"છેલ્લી ઘડી સુધી રાહ જોશો નહીં," ઓલ્સને સલાહ આપી. "એકવાર તમને મતપત્ર મળી જાય, જો તમારે તેને પાછો મોકલવાની જરૂર હોય, તો તેને તરત જ મેલમાં મૂકો. તે ઝડપથી અમારી પાસે પાછું મેળવો.”