છેલ્લા અઠવાડિયામાં, મેસેચ્યુસેટ્સ ચૂંટણી આધુનિકીકરણ ગઠબંધન દ્વારા મતદાન સમયે મતદારોના અનુભવોની ચર્ચા કરવા માટે ત્રણ ટાઉન હોલ બેઠકો યોજવામાં આવી હતી.

બ્રોકટન, લોરેન્સ અને સ્પ્રિંગફીલ્ડમાં થયેલી વાતચીતોએ મતદાનના અધિકારોના હિમાયતીઓને રંગીન અને ઓછી આવક ધરાવતા સમુદાયોની જરૂરિયાતોને વધુ સારી રીતે સમજવા અને તેને વધારવામાં મદદ કરી. 100 થી વધુ મતદારો તેમના સમુદાયો માટે ચૂંટણીઓને વધુ સુલભ બનાવવાની ચર્ચા કરવા માટે બહાર આવ્યા. 

આ વોટિંગ એક્સેસ એક્ટ, સેનેટર સિન્ડી ક્રિમ દ્વારા S.410 તરીકે ફાઇલ કરવામાં આવી હતી, જે વાતચીતનો કેન્દ્રિય વિષય હતો. મતદારો અને સમુદાય-આધારિત સંસ્થાઓ બિલના ઘટકો વિશે ઉત્સાહિત હતા જેમાં સમાન-દિવસ નોંધણી, મતદાર નોંધણીમાંથી વાર્ષિક મ્યુનિસિપલ વસ્તી ગણતરીને અલગ કરવી, વિકલાંગ મતદારો માટે મતદાનમાં સુલભતાની સુધારેલી દેખરેખ અને ટપાલ દ્વારા નો-એક્સક્યુઝ વોટિંગ માટે ફોર્મ બનાવવાનો સમાવેશ થાય છે. વધુ સીધું.

"અમને ગેટવે શહેરોમાં રોકાયેલા, ઉત્સાહિત સમુદાયના સભ્યો અને સંસ્થાઓની સંખ્યા દ્વારા પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવે છે જેઓ મતદાન ઍક્સેસ વિશે અર્થપૂર્ણ વાતચીત કરવા અને સમાન દિવસની નોંધણી જેવા સુધારાઓ માટે સમર્થન વ્યક્ત કરવા માટે અમારી સાથે જોડાયા હતા," જણાવ્યું હતું. જ્યોફ ફોસ્ટર, કોમન કોઝ મેસેચ્યુસેટ્સના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર. "મતદાન માટે માળખાકીય અવરોધો બોસ્ટન અને ગેટવે શહેરોમાં ભારે અનુભવાય છે. અમારી ટાઉન હોલ સીરિઝ પછી, અમને વિશ્વાસ નથી કે વોટિંગ એક્સેસ એક્ટ એ ઉકેલ છે જે અમને અમારી ચૂંટણીઓને વધુ સમાવિષ્ટ અને ન્યાયપૂર્ણ બનાવવાની જરૂર છે.”

"ઠંડા, બરફીલા જાન્યુઆરીમાં પણ, લોકો મેસેચ્યુસેટ્સમાં વધુ સારી લોકશાહીનું નિર્માણ કરવા માટે આપણે બધા સાથે મળીને કેવી રીતે કામ કરી શકીએ તે અંગે ચર્ચા કરવા માટે, અઠવાડિયાના દિવસની સાંજે, લોકો રૂબરૂમાં આવ્યા હતા," જણાવ્યું હતું. જેનેટ ડોમેનિટ્ઝ, MASSPIRG ના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર. "મતદાન અને સહભાગિતા માટેના દરેક અવરોધોને દૂર કરવાનો આ એક આકર્ષક અને મહત્વપૂર્ણ સમય છે."

"આના જેવા ચૂંટણી વર્ષમાં," કહ્યું Cheryl Crawford, MassVOTE ના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર, “અમારી ચૂંટણી પ્રક્રિયાને શક્ય તેટલી સુલભ બનાવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું તે પહેલા કરતા વધુ મહત્વપૂર્ણ છે. ટાઉન હોલ ચર્ચાઓ દરેક મેસેચ્યુસેટ્સ નિવાસી માટે મતદાનની પહોંચ સુનિશ્ચિત કરવાના મહત્વને પ્રકાશિત કરે છે, ખાસ કરીને હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા સમુદાયોમાં અને રંગીન સમુદાયોમાં. તેઓએ અમને એ સુનિશ્ચિત કરવામાં પણ મદદ કરી કે અમે ભાષા ન્યાય અને સમાન મતદાન પ્રથા લાગુ કરીએ છીએ.” 

"ચૂંટણી આધુનિકીકરણ ગઠબંધનના ત્રણ ટાઉન હોલ ઇરાદાપૂર્વક વંશીય અને ભાષાકીય રીતે વૈવિધ્યસભર સમુદાયોમાં યોજવામાં આવ્યા હતા જેથી તે સમુદાયોને મતપેટીને ઍક્સેસ કરવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે જે અવરોધોનો સામનો કરવો પડે છે તે કેપ્ચર કરવા અને શેર કરવા માટે" સોફિયા હોલ, લોયર્સ ફોર સિવિલ રાઈટ્સ' (LCR) ડેપ્યુટી લિટીગેશન ડિરેક્ટર. "વોટિંગ એક્સેસ એક્ટનો હેતુ આ વાસ્તવિક જીવનના અનુભવોને પ્રતિબિંબિત કરવાનો છે અને ટાઉન હોલ આ સમુદાયોને મેસેચ્યુસેટ્સમાં મતદાનના ભાવિ વિશે ચર્ચામાં લાવવાની જરૂરિયાતને પ્રકાશિત કરે છે." 

"સ્પ્રિંગફીલ્ડ, બ્રોકટન અને લોરેન્સના મતદારોએ તેમનો અવાજ સંભળાવ્યો: 2024 માટે મતદાનની ઍક્સેસ એ મુખ્ય પ્રાથમિકતા છે," કહ્યું શાનિક સ્પાલ્ડિંગ, એમએ વોટર ટેબલના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર. “અમે દરેક સમુદાયના વ્યક્તિઓ પાસેથી અસંખ્ય વાર્તાઓ સાંભળી હતી કે ચૂંટણીના દિવસે કામચલાઉ મતપત્રોથી દૂર થઈ ગયા હતા અથવા તેમને અજાણ્યા મતદાર તરીકે નિષ્ક્રિય તરીકે ચિહ્નિત કરવામાં આવ્યા હતા. વોટિંગ એક્સેસ એક્ટ અને સેમ ડે રજિસ્ટ્રેશન આ ટાઉન હોલમાં સમુદાયના સભ્યોને આવી પડેલા મતદાન માટેના અવરોધોને ઘટાડશે."

"આપણી લોકશાહીમાં દરેક અવાજ સંભળાય છે તેની ખાતરી કરવા માટે વાતચીતમાં બ્રોકટન, લોરેન્સ અને સ્પ્રિંગફીલ્ડના સંભવિત મતદારોનો સમાવેશ કરવો અતિ મહત્વપૂર્ણ છે," જણાવ્યું હતું. બાર્બરા એલ'ઇટાલિયન, ડિસેબિલિટી લો સેન્ટરના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર. "તે અનિવાર્ય છે કે દરેક નાગરિક બિનજરૂરી અવરોધોથી મુક્ત મત આપવાના તેમના અધિકારનો ઉપયોગ કરી શકે, અને આપણે વિકલાંગ મતદારો માટે તે અવરોધોને તોડવાની હિમાયત કરવાનું ચાલુ રાખવું જોઈએ."

"ચૂંટણી આધુનિકીકરણ ગઠબંધન દ્વારા આયોજિત શ્રવણ સત્રોએ મતદાન જનતાને મૂલ્યવાન માહિતી પ્રદાન કરી તેમજ મતદાનને મુક્ત, ન્યાયી અને વધુ સુલભ બનાવવાના પ્રયાસોને માર્ગદર્શન આપવા માટે માહિતી એકત્રિત કરી," જણાવ્યું હતું. ટ્રેસી ગ્રિફિથ, મેસેચ્યુસેટ્સના ACLU ખાતે વંશીય ન્યાય કાર્યક્રમના ડિરેક્ટર. "ગઠબંધનનું કાર્ય ત્યાં સુધી ચાલુ રહે છે જ્યાં સુધી દરેક પાત્ર નાગરિક પોતાનો મત આપવા અને તેમનો અવાજ સાંભળવાની ક્ષમતા ન કરે." 

"અમારી તાજેતરની ટાઉન હોલ શ્રેણીએ બ્રોકટન, લોરેન્સ અને સ્પ્રિંગફીલ્ડના મતદારો સાથે અમારા હિમાયતના પ્રયાસોને સીધા જોડ્યા," જણાવ્યું હતું. પેટ્રિશિયા કમ્ફર્ટ, મેસેચ્યુસેટ્સના મહિલા મતદારોની લીગના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર. "અમારી ઇવેન્ટ્સમાંથી એક મુખ્ય ઉપાડ એ છે કે મતદાન માટેના અવરોધોને દૂર કરવા માટેનું અમારું કાર્ય - ખાસ કરીને ગેટવે શહેરોમાં - અધૂરું રહે છે."

કામચલાઉ મતપત્ર ડેટાનું વિશ્લેષણ ઑક્ટોબરમાં ઇલેક્શન મોર્ડનાઇઝેશન કોએલિશન દ્વારા બહાર પાડવામાં આવેલા સૂચનમાં સૂચવવામાં આવ્યું હતું કે જો મેસેચ્યુસેટ્સમાં તે જ દિવસે મતદાર નોંધણી કરવામાં આવી હોત તો તે નકારવામાં આવેલા કામચલાઉ મતપત્રોમાંથી 99%ની ગણતરી કરવામાં આવી હોત. ડેટા દર્શાવે છે કે બોસ્ટન અને ગેટવે શહેરો જેમ કે બ્રોકટન, લોરેન્સ અને સ્પ્રિંગફીલ્ડ, પશ્ચિમી મેસેચ્યુસેટ્સના નગરો અને શહેરો કરતા ઘણા ઊંચા દરે કામચલાઉ મતપત્રોનો ઉપયોગ કરે છે. 2022ની સામાન્ય ચૂંટણીમાં, શહેરોમાં કામચલાઉ મતપત્રોના 68% નામંજૂર કરવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે શહેરો અને નગરો વચ્ચે વસ્તી સમાનરૂપે વિભાજિત હોવા છતાં માત્ર 32% નગરોમાં નકારવામાં આવ્યા હતા.

વોટિંગ એક્સેસ એક્ટ પર વધુ માહિતી ઉપલબ્ધ છે અહીં