બોસ્ટન - વૈશ્વિક રોગચાળાની વચ્ચે, મેસેચ્યુસેટ્સના મતદારોએ ઇતિહાસમાં સૌથી વધુ મતદાન ચૂંટણી ચક્ર માટે રેકોર્ડ બનાવ્યો, અને તેઓ સુરક્ષિત, સુરક્ષિત અને સુલભ ચૂંટણીમાં આમ કરવામાં સક્ષમ હતા. ચૂંટણી આધુનિકીકરણ ગઠબંધન સમગ્ર કોમનવેલ્થમાં ધારાસભ્યો અને ચૂંટણી અધિકારીઓનો આભાર અને બિરદાવે છે કે બે સ્ટેટર્સ તેમનો અવાજ સાંભળી શકે તેની ખાતરી કરવા માટે અથાક કામ કરે છે. 

આજની તારીખે, આશરે 3.46 મિલિયન વ્યક્તિઓ, અથવા લગભગ 72% નોંધાયેલા મતદારો, 3 નવેમ્બરની સામાન્ય ચૂંટણી માટે મતદાન કરે છે, તેમાંથી આશરે 41% એ મેઇલ અથવા સુરક્ષિત ડ્રોપબોક્સ દ્વારા મતદાન કર્યું હતું, 28% એ વહેલા-મોટા મતદાન કર્યું હતું, અને 31% એ મતદાન કર્યું હતું. ચૂંટણીના દિવસે વ્યક્તિ. 

મતદાર નોંધણીની સંખ્યા પણ વધી હતી. ફેબ્રુઆરી 2019 થી, મેસેચ્યુસેટ્સે 377,975 નવા મતદારો ઉમેર્યા છે, જે લગભગ 10% નો વધારો છે. આપણા લોકશાહીમાં ઘણા નવા મતદારોએ ભાગ લીધો એ હકીકત – એવા સમય દરમિયાન જ્યારે કોવિડ-19ને કારણે રાષ્ટ્રવ્યાપી મતદાર નોંધણી દરો નીચા હતા – દર્શાવે છે કે ઓનલાઈન મતદાર નોંધણી અને નોંધણી માટે 20-દિવસની સમયમર્યાદાને બદલે 10-દિવસ જેવા સામાન્ય સમજણના સુધારા અમારી ચૂંટણીઓ વધુ સહભાગી બને તે સુનિશ્ચિત કરવામાં ચૂંટણી પહેલાં નિર્ણાયક અને સ્પષ્ટ અસર પડે છે. 

આ સંખ્યાઓ અમારી ચૂંટણીઓમાં ઊંડો રસ દર્શાવે છે, પરંતુ તે એ વાતનો પુરાવો પણ છે કે આ ઉનાળામાં પસાર થયેલા કામચલાઉ સુધારાઓ - ટપાલ દ્વારા મત, વહેલું મતદાન અને વધુ - કામ કર્યું. લગભગ 70% મતદારોએ ટપાલ દ્વારા મત આપવા અથવા વહેલા મતદાન કરવાની તકનો લાભ લીધો હતો. આનાથી માત્ર બે સ્ટેટર્સ કે જેઓ અન્યથા મતદાન કરવા માટે ભાગ લઈ શક્યા ન હોત તેમને મંજૂરી આપી ન હતી, પરંતુ બિનપક્ષીય ચૂંટણી સંરક્ષણ કાર્યક્રમ અનુસાર, ચૂંટણીના દિવસે જ તેની સ્પષ્ટ અસર પડી હતી. ચૂંટણી સુરક્ષા હોટલાઈન સામાન્ય રીતે મતદાન વખતે લાંબી લાઈનોના ડઝનેક અહેવાલો રેકોર્ડ કરે છે, પરંતુ 3 નવેમ્બરના રોજ આવી કોઈ ફરિયાદ સાંભળવામાં આવી નથી. ચૂંટણી સુરક્ષા સ્વયંસેવકોએ તેના બદલે સ્પષ્ટપણે કોવિડ-સલામત હોય તેવી પરિસ્થિતિઓની જાણ કરી: ન્યૂનતમ લાઈનો અથવા રાહ જોવાનો સમય અને પૂરતું સામાજિક અંતર. 

આ સુધારાઓ – ટપાલ દ્વારા મત, વહેલું મતદાન, મતપત્રોની વહેલી પ્રક્રિયા, મતદાન કાર્યકર્તાની સુગમતા અને વધુ – ખાસ કરીને રોગચાળા દરમિયાન જરૂરી હતા. પરંતુ રોગચાળો ક્યાંય નજીક નથી. વસંતઋતુની મ્યુનિસિપલ ચૂંટણીઓ માત્ર મહિનાઓ દૂર છે, તે સ્પષ્ટ છે કે આ સુધારાઓ માત્ર લંબાવવામાં જ નહીં પરંતુ કાયમી કરવા જોઈએ. તેઓ મતદારોની સહભાગિતામાં અવરોધો ઘટાડે છે અને પ્રોત્સાહન આપે છે, અને તેઓ હવે કોમનવેલ્થમાં અજમાયશ-અને-સાચા છે. અમે વિધાનમંડળ, કોમનવેલ્થના સચિવ અને રાજ્યપાલને આ સુધારાઓને કાયમી બનાવવા માટે આગામી સત્રમાં ઝડપથી કાર્યવાહી કરવા વિનંતી કરીએ છીએ.

ચૂંટણી સુરક્ષા કાર્યક્રમે આ વર્ષે 2,000 થી વધુ ઓન-ધ-ગ્રાઉન્ડ સ્વયંસેવકોની ભરતી અને તાલીમ આપી હતી. મેસેચ્યુસેટ્સ મતદાર ટેબલ ફોન અને ટેક્સ્ટ બેંકોનું નેતૃત્વ કરે છે. બંને કાર્યક્રમો અહેવાલ આપે છે કે મતદારો મેલ દ્વારા મત આપવા અને વહેલા મતદાન કરવા માટે ઉત્સાહિત હતા, અને અમારી ચૂંટણીઓ મોટાભાગે કોઈ અડચણ વિના પૂર્ણ થઈ હતી, પરંતુ ચૂંટણીના દિવસે કેટલાક સ્પષ્ટ મુદ્દાઓ હતા. એક ખાસ કરીને બહાર ઊભો હતો. ઇલેક્શન પ્રોટેક્શન હોટલાઇન દ્વારા એવા મતદારોના ડઝનેક કોલ આવ્યા હતા જેઓ ભાગ લેવા માટે અસમર્થ હતા કારણ કે તેમની મતદાર નોંધણી જૂની હતી. આ મતદારોએ જબરજસ્તપણે વિચાર્યું હતું કે તેઓએ તેમની નોંધણી અપડેટ કરી છે, પરંતુ તેઓ મતદાન પર પહોંચ્યા અને જાણવા મળ્યું કે તેઓ યાદીમાં નથી. આ કારણોસર એકવીસ અન્ય રાજ્યોમાં સમાન દિવસની નોંધણી છે; તે એક સ્પષ્ટ સુધારો છે જે સુનિશ્ચિત કરે છે કે કોઈ પણ મતદાર તેમની નોંધણીની સમસ્યાઓને કારણે મતાધિકારથી વંચિત ન રહે. મેસેચ્યુસેટ્સ હજુ પણ તે જ દિવસે મતદાર નોંધણીની ઑફર કરતું નથી તે સ્પષ્ટ અપૂરતી છે. ચૂંટણી આધુનિકીકરણ ગઠબંધન આગામી વિધાનસભા સત્રમાં તેને સુધારવા માટે આતુર છે. 

###

ચૂંટણી આધુનિકીકરણ ગઠબંધનમાં મેસેચ્યુસેટ્સના ACLU, કોમન કોઝ મેસેચ્યુસેટ્સ, વકીલો ફોર સિવિલ રાઈટ્સ, લીગ ઓફ વિમેન વોટર્સ ઓફ મેસેચ્યુસેટ્સ, MASSPIRG, MassVOTE અને મેસેચ્યુસેટ્સ વોટર ટેબલનો સમાવેશ થાય છે.