बोस्टन - जेल में बंद पात्र मतदाताओं के लिए मतपत्र तक पहुँच की रक्षा और उसे बढ़ावा देने के लिए काम करने वाले संगठनों का एक राज्यव्यापी गठबंधन, द इलेक्शन प्रोटेक्शन बिहाइंड बार्स कोएलिशन ने आज जेल में बंद मतदाताओं के लिए मतपत्र तक पहुँच के बारे में चुनाव अधिकारियों को दिशा-निर्देश जारी करने के लिए कॉमनवेल्थ के सचिव बिल गैल्विन की सराहना की। चुनाव अधिकारियों को मंगलवार शाम को नव-निर्मित दिशा-निर्देश प्राप्त हुए।

पिछले सप्ताह सचिव को भेजे गए पत्र में - जिसका लिंक नीचे दिया गया है - गठबंधन ने उनसे ठीक यही करने का आग्रह किया। उन्होंने बताया कि सचिव द्वारा स्थानीय चुनाव अधिकारियों को कोई भी संचार न किए जाने के कारण, कई स्थानीय चुनाव अधिकारी यह नहीं जानते कि कौन मतदान करने के योग्य है और कौन नहीं है और नियमित रूप से जेल में बंद नागरिकों के अनुपस्थित मतपत्र आवेदनों को अस्वीकार कर देते हैं, अक्सर उन संभावित मतदाताओं को फिर से आवेदन करने का समय दिए बिना।

गठबंधन ने लिखा, यह सिर्फ एक कारण है कि पात्र कैद नागरिकों को "क्या कहा जाता है 'वास्तव में 'वंचित मताधिकार', जहां, हालांकि कानून कहता है कि ये नागरिक मतदान कर सकते हैं, कार्यात्मक बाधाएं इसे मुश्किल या असंभव बना देती हैं।"

गठबंधन सचिव की त्वरित कार्रवाई की सराहना करता है, खासकर ऐसे चुनाव के दौरान जो हमारे इतिहास में सबसे चुनौतीपूर्ण हो सकता है। उनका मार्गदर्शन चुनाव अधिकारियों, अधिवक्ताओं और स्वयं जेल में बंद पात्र मतदाताओं दोनों को स्पष्टता प्रदान करता है, यह पुष्टि करते हुए कि जेल में बंद पात्र मतदाता मतदान करने के पात्र हैं और विशेष रूप से योग्य हैं, जिसका अर्थ है कि उन्हें मतदान करने के लिए पंजीकृत होने की आवश्यकता नहीं है। चुनाव संरक्षण बिहाइंड बार्स गठबंधन ने हमारे अनुभव से रिपोर्ट की है कि कई चुनाव अधिकारी नहीं जानते कि कौन पात्र है और कौन नहीं, और वे जेल में बंद मतदाताओं के मतपत्र अनुरोधों पर संदेह करते हैं। नए अनुपस्थित मतपत्र आवेदन जारी किए जा रहे हैं जिनमें एक बॉक्स शामिल होगा जहां कोई नागरिक यह संकेत दे सकता है कि वह जेल में बंद पात्र मतदाता है।

"यह हमारे राज्य के नागरिकों के लिए मतपत्र तक पहुंच की रक्षा करने और कागज पर वोट देने के उनके अधिकार को बनाए रखने के लिए एक बड़ा कदम है," क्रिस्टीना मेन्सिक, कॉमन कॉज़ मैसाचुसेट्स की सहायक निदेशक। "हम सचिव को धन्यवाद देते हैं, और आशा करते हैं कि उनका समर्थन हमें मिलेगा, क्योंकि हम यह सुनिश्चित करने के लिए काम कर रहे हैं कि शेरिफ इस पतझड़ में अनुपस्थित मतपत्र आवेदनों तक सार्थक पहुंच प्रदान करें, और आगे चलकर जब हम मजबूत सुधारों को लागू करने के लिए काम करेंगे, चाहे वह कोलोराडो की तरह हो और क्लर्कों और काउंटी शेरिफ कार्यालय के बीच समन्वय की आवश्यकता हो या हमारे राज्य की विशिष्ट आवश्यकताओं के अनुरूप कुछ हो।"

जबकि गैल्विन के दिशा-निर्देश यह सुनिश्चित करने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम हैं कि अनुपस्थित मतपत्र आवेदनों को अस्वीकार न किया जाए, राष्ट्रमंडल में यह सुनिश्चित करने के लिए बहुत अधिक काम किया जाना बाकी है कि हमारे राज्य में कैद नागरिकों को व्यवहार में उनके मतदान के अधिकार से वंचित न किया जाए, जब यह कागज पर बना हुआ है। मतदान के लिए आवश्यक सामग्री और जानकारी तक पहुँचने का बोझ अभी भी व्यक्तिगत नागरिकों पर पड़ता है, यहाँ तक कि राज्य की हिरासत में रहते हुए भी, और हमने इतने चुनाव आते-जाते देखे हैं कि यह जानने के लिए कि इसका वास्तव में मतलब है कि कैद मतदाताओं को उनके मतदान के अधिकार से वंचित किया जाता है।

"हम भविष्य में मतपत्र तक पहुंच को मजबूत करने के लिए सचिव कार्यालय के साथ काम करने के लिए तत्पर हैं," उन्होंने कहा एली काल्फस, एमैनसिपेशन इनिशिएटिव के समन्वयक। "चुनाव क्लर्कों के साथ यह सीधा संवाद यह सुनिश्चित करने में एक बड़ा कदम है कि प्रत्येक पात्र मतदाता वास्तव में हमारी सरकार को जवाबदेह बनाने में भाग ले सके, हालांकि बिना पूर्व मैसाचुसेट्स पते के जेल में बंद लोगों, जैसे बेघर लोगों के संबंध में अभी भी और स्पष्टीकरण की आवश्यकता है।"

"हीलिंग अवर लैंड इंक. राज्य सचिव की त्वरित प्रतिक्रिया की सराहना करता है, एक संगठन के रूप में जो साउथ बे में सफ़ोक काउंटी हाउस ऑफ़ करेक्शंस के माध्यम से सुधार गृह के भीतर जमीनी स्तर पर सक्रिय है," ने कहा। पादरी फ्रैंकलिन हॉब्स, हीलिंग आवर लैंड, इंक के कार्यकारी निदेशक"यह हमारे अंतिम लक्ष्य की ओर एक कदम है, जिसके तहत विशेष रूप से योग्य कैदियों को अपने संबंधित संस्थानों में इस अधिकार का प्रयोग करने में सक्षम बनाया जाएगा।"

"हम इस बात की सराहना करते हैं कि राज्य सचिव ने यह सुनिश्चित करने के लिए त्वरित कार्रवाई की कि जेल में बंद लोग, जो वोट देने के पात्र हैं, अपने अधिकारों का प्रयोग कर सकें।" लिज़ माटोस, कैदियों की कानूनी सेवाओं की कार्यकारी निदेशक। "हम उनके कार्यालय के साथ मिलकर काम करना जारी रखने के लिए तत्पर हैं, क्योंकि हम यह सुनिश्चित करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं कि जेल की दीवारों के अंदर मतपत्र तक पहुंच सार्वभौमिक और गारंटीकृत हो।"

"सचिव गैल्विन हमारे अनुरोध पर उनकी त्वरित प्रतिक्रिया और मतदान के अधिकार के मुद्दे पर क्लर्कों और जेल अधिकारियों को स्पष्ट मार्गदर्शन प्रदान करने के लिए प्रशंसा के पात्र हैं," उन्होंने कहा। मैसाचुसेट्स के ACLU में नस्लीय न्याय कार्यक्रम के निदेशक रहसान हॉल। "सभी पात्र मतदाता - चाहे वे जेल में हों या नहीं - सुरक्षित और सुविधाजनक तरीके से अपना मत डालने में सक्षम होने चाहिए। हम सचिव के साथ मिलकर काम करने के लिए उत्सुक हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि इस दिशा-निर्देश का पालन किया जाए।"

मार्गदर्शन एसओसी की वेबसाइट पर उपलब्ध है: https://www.sec.state.ma.us/ele/elepdf/Election-Advisory-20-06-Voting-While-Incarcerated.pdf

###

चुनाव सुरक्षा बिहाइंड बार्स का समन्वय एमैनसिपेशन इनिशिएटिव, कॉमन कॉज मैसाचुसेट्स, एसीएलयू ऑफ मैसाचुसेट्स, प्रिजनर्स लीगल सर्विसेज और हीलिंग अवर लैंड्स द्वारा किया जाता है। सदस्य संगठनों में रियल कॉस्ट ऑफ प्रिजन्स प्रोजेक्ट, डेकार्सरेट वेस्टर्न मैसाचुसेट्स, ब्लैक एंड पिंक बोस्टन, एमओसीएचए, ब्रिस्टल काउंटी फॉर करेक्शनल जस्टिस, द सेंटेंसिंग प्रोजेक्ट और अन्य शामिल हैं।

गठबंधन का पत्र पढ़ें यहाँ.