न्यायालय के आदेश अगले बुधवार को अपडेट होंगे

बोस्टन, एमए - मैसाचुसेट्स सुप्रीम ज्यूडिशियल कोर्ट (एसजेसी) में सात अश्वेत, लैटिनक्स और एशियाई-अमेरिकी मतदाताओं, कॉमन कॉज मैसाचुसेट्स और मासवोट द्वारा दायर एक आपातकालीन याचिका के बाद, मैसाचुसेट्स कॉमनवेल्थ के सचिव विलियम गैल्विन ने मतदाताओं को मेल-इन बैलट आवेदन भेजना शुरू कर दिया है। मामला, बर्टिन बनाम गैल्विन, सिविल राइट्स और रोप्स एंड ग्रे के वकीलों द्वारा दायर किया गया था निःशुल्क आधार, और तत्काल राज्य कार्रवाई को प्रेरित किया। एसजेसी के समक्ष आज की आपातकालीन सुनवाई से पहले मेलिंग शुरू हुई, जिस पर न्यायमूर्ति फ्रैंक एम. गाजियानो ने सचिव गैल्विन को अगले बुधवार तक एक स्थिति रिपोर्ट दाखिल करने का आदेश दिया, जिसमें मेलिंग को पूरा करने के लिए उठाए गए कदमों की रूपरेखा दी गई हो।

7 जुलाई को, सेक्रेटरी गैल्विन ने घोषणा की कि वे राज्य के नए आपातकालीन चुनाव कानून के तहत अनिवार्य रूप से मतदाताओं को मेल-इन बैलट आवेदन नहीं भेजेंगे। सेक्रेटरी गैल्विन ने दावा किया कि उनके पास मेलिंग को कवर करने के लिए पर्याप्त धन नहीं है। रंगीन मतदाताओं, कॉमन कॉज मैसाचुसेट्स और मासवोट ने इस दावे पर विवाद किया, गैल्विन के कार्यालय को संघीय CARES अधिनियम के तहत $8 मिलियन से अधिक धन प्राप्त हुआ, और तर्क दिया कि किसी भी मामले में नए राज्य कानून का अनुपालन आवश्यक है।

मुकदमेबाजी के मद्देनजर, और संघीय चुनाव सहायता आयोग के एक बयान में दोहराया गया कि CARES अधिनियम निधि कर सकना मतपत्र आवेदनों को मेल करने के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है, सचिव गैल्विन ने वित्त पोषण के बारे में अपने दावों को पलट दिया और 4.5 मिलियन आवेदन पत्र भेजना शुरू किया.

"हमें खुशी है कि हमारे मुकदमे ने कार्रवाई को प्रेरित किया और बे स्टेट के लोगों को जल्द ही डाक द्वारा मतदान के लिए उनके आवेदन प्राप्त होंगे," उन्होंने कहा। पाम विल्मोट, कॉमन कॉज मैसाचुसेट्स के कार्यकारी निदेशक। "लेकिन कानून को लेकर सेक्रेटरी की शुरुआती अस्वीकृति बेहद परेशान करने वाली है। हम इस बात पर बारीकी से नज़र रखेंगे कि कानून के तहत बाकी बची ज़रूरतों को बिना किसी देरी के लागू किया जाए और किसी भी बे स्टेटर को अपने स्वास्थ्य की रक्षा करने और हमारे लोकतंत्र में भाग लेने के बीच चुनाव न करना पड़े।"

"यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि कानून के तहत इस महत्वपूर्ण कर्तव्य को पूरा करने के लिए सचिव को मजबूर करने के लिए मुकदमा करना पड़ा, लेकिन हमें खुशी है कि हमारा मुकदमा उनके अनुपालन को मजबूर करने में सफल रहा," ओरेन सेल्स्ट्रॉम, सिविल राइट्स के वकीलों के मुकदमेबाजी निदेशक"यह मामला तब तक सक्रिय रहेगा जब तक कि सचिव हर अंतिम मेल-इन बैलट आवेदन को भेज नहीं देते, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि राष्ट्रमंडल में मतदाता, विशेष रूप से रंगीन और कम आय वाले समुदायों में, वंचित न हों।" सेलस्ट्रॉम ने उल्लेख किया कि अभी भी भेजे नहीं गए बैलट आवेदनों में 12 नगर पालिकाओं में इस्तेमाल किए गए द्विभाषी और त्रिभाषी आवेदन शामिल हैं।

"यह अच्छी खबर है कि राष्ट्रमंडल सचिव ने डाक सेवा शुरू करने की दिशा में कदम उठाए हैं," उन्होंने कहा। चेरिल क्लाइबर्न क्रॉफर्ड, मासवोट के कार्यकारी निदेशक"लेकिन हम स्पष्ट कर दें: ऐसे समय में जब हमारे स्थानीय चुनाव अधिकारी मेल-इन मतपत्रों में उछाल के लिए पहले से ही तैयारी कर रहे हैं, किसी भी देरी से उनका काम और भी मुश्किल हो सकता है क्योंकि इसका मतलब है कि ज़्यादा मतदाताओं के पास अनुपस्थित मतपत्र आवेदन प्राप्त करने और उन्हें अंतिम समय में भेजने के अलावा कोई विकल्प नहीं होगा। अन्य राज्यों में जहाँ कोविड-19 महामारी के दौरान प्राइमरी आयोजित की गई हैं, हमने देखा है कि इसी कारण से सैकड़ों हज़ार मतपत्रों की गिनती नहीं की गई। मैसाचुसेट्स बेहतर कर सकता है और उसे ऐसा करना चाहिए।"

मेल-इन बैलट आवेदन प्राप्त किए बिना, इस मामले में याचिकाकर्ताओं - जिनमें से अधिकांश गंभीर अंतर्निहित चिकित्सा स्थिति वाले हैं और घर पर कंप्यूटर या प्रिंटर तक उनकी सीमित पहुंच है - को COVID-19 संक्रमण, बीमारी और मृत्यु के जोखिम के बिना मतपत्र का अनुरोध करने और अपने मतदान के अधिकार का प्रयोग करने में कठिनाई का अनुभव होगा।

एसजेसी के समक्ष सीधे दायर की गई याचिका में आपातकालीन राहत की मांग की गई थी, जिसमें सचिव गैल्विन को राज्य के नए आपातकालीन चुनाव कानून का अनुपालन करने और आवश्यक तिथि तक डाक मतपत्र आवेदन भेजने का आदेश देने की मांग की गई थी।