यह राय मूलतः वॉर्सेस्टर टेलीग्राम और गजट में प्रकाशित हुई थी। इसे यहां पढ़ें. 

युवा लोग हमारे लोकतंत्र को जीवित रख रहे हैं। 2020 में, कॉलेज के छात्रों के बीच मतदान प्रतिशत बढ़कर 1,000 हो गया एक चौंका देने वाला 66%, आम जनता के बीच मतदान में बढ़त हासिल की और देश के बाकी लोगों को दिखाया कि जेनरेशन जेड उनके लिए महत्वपूर्ण मुद्दों के बारे में सिर्फ ऑनलाइन पोस्ट करने के अलावा भी बहुत कुछ कर सकती है।

और यह 2020 में खत्म नहीं हुआ। हालांकि मध्यावधि चुनावों में आम तौर पर कम मतदान होता है, लेकिन 2022 के मध्यावधि चुनावों में 28.4% युवा लोगों ने मतदान किया। जनगणना डेटा का विश्लेषण टफ्ट्स विश्वविद्यालय दिखाता है कि युवा लोगों ने उस चुनाव में मिलेनियल्स (23%), जेन एक्स-एर्स (23.5%) और बूमर्स (27.9%) की तुलना में अधिक दर से मतदान किया, जो मध्यावधि चुनावों में वे पहली बार भाग ले सकते थे। हालाँकि, जहाँ यह ऊर्जा गायब है, वह मैसाचुसेट्स के स्थानीय चुनावों में है, जहाँ पिछले दशक में ऐतिहासिक रूप से कम मतदान दर रही है।

जैसा कि हम युवाओं को उनकी प्रभावशाली नागरिक भागीदारी दर के लिए पीठ थपथपाते हैं, हमें ऐसी नीतियाँ भी लागू करनी चाहिए जो उन्हें पहले से ही शामिल होने और जुड़े रहने के लिए प्रोत्साहित करें। युवाओं को भागीदारी जारी रखने के लिए प्रेरित करने का एक शक्तिशाली तरीका है उन्हें पहले से ही मतदान करवाना, नगरपालिकाओं को स्थानीय चुनावों के लिए मतदान की आयु घटाकर 16 या 17 वर्ष करने की अनुमति देना।

स्थानीय सरकारें कई नगर पालिकाएँ मैसाचुसेट्स भर में - सहित बोस्टानकैम्ब्रिज, लोवेल और सोमरविले ने राज्य विधानमंडल को "होम रूल याचिका" भेजकर औपचारिक रूप से स्थानीय चुनावों के लिए मतदान की आयु कम करने का अधिकार मांगा है। इस नौकरशाही प्रक्रिया को इस विधेयक के पारित होने के साथ समाप्त किया जा सकता है।ई प्रतिनिधि एन्ड्रेस वर्गास द्वारा EMPOWER अधिनियम दायर किया गया एच.725 और सीनेटर रेबेका रौश द्वारा एस.438, जो नगरपालिका सरकारों को राज्य की मंजूरी के बिना चुनाव सुधार पारित करने की शक्ति देगा।

मैसाचुसेट्स में पहले से ही 16 वर्ष की आयु वाले लोगों को मतदान हेतु पूर्व-पंजीकरण की अनुमति है, और इसके अच्छे कारण भी हैं। अध्ययन करते हैं ने दर्शाया है युवा लोगों में मतदान के महत्व को स्थापित करना, मतदान को आजीवन आदत के रूप में स्थापित करने के लिए महत्वपूर्ण है।

हम जानते हैं कि मतदान करना आदतन होता है। युवा लोगों को मतदान करने की अनुमति देकर, जब वे अभी भी अपने माता-पिता के साथ रहते हैं, समुदायों में वे जुड़े हुए हैं, 18 वर्ष की आयु से पहले और गतिशीलता के एक दशक में प्रवेश करने से पहले, जो कम भागीदारी में योगदान दे सकता है, हम उन्हें आने वाले दशकों के लिए सक्रिय नागरिक बनने के लिए तैयार कर रहे हैं। इसी तरह की पहलों ने जबरदस्त सफलता हासिल की है टकोमा पार्क और हयात्सविल्ले, मैरीलैंड.

मैसाचुसेट्स के पास युवा भागीदारी में अग्रणी बनने का अवसर है। जैसे-जैसे अधिक योग्य अमेरिकी हमारे चुनावों में भाग लेंगे, हमारा लोकतंत्र मजबूत होता जाएगा। नगरपालिका चुनावों में मतदान की आयु कम करने से लाभ सिद्ध हुए हैं और कोई स्पष्ट नुकसान नहीं हुआ है।

युवा लोग पहले से ही हमारे समुदायों में सक्रिय भागीदार हैं। उनके पास नौकरी और ड्राइविंग लाइसेंस हैं, वे करों का भुगतान करते हैं, और वे राजनीतिक अभियानों और पहलों के लिए स्वयंसेवक बन सकते हैं। उनके बड़े साथी अपनी आवाज़ उठाने और वोट डालने के लिए बड़ी संख्या में आ रहे हैं।

चूंकि शहरी चुनावों में मतदान प्रतिशत बहुत कम है, इसलिए सोचें कि अगर हम युवा लोगों के एक सक्रिय और उत्साहित समूह को भी भाग लेने की अनुमति दें तो हम क्या हासिल कर सकते हैं। अगर आप ऐसा होते देखना चाहते हैं, तो अपने प्रतिनिधियों से संपर्क करें और उन्हें H.725 और S.438 पारित करने के लिए कहें।