हमारे देश के संस्थापक शुरू से ही हमारे देश के चुनावों में संभावित विदेशी प्रभाव के बारे में चिंतित थे - और यह सही भी था। जॉर्ज वॉशिंगटन की 1796 की किताब में विदाई संबोधनउन्होंने चेतावनी दी, “विदेशी प्रभाव की कपटी चालों के खिलाफ… स्वतंत्र लोगों की ईर्ष्या हमेशा जागृत रहनी चाहिए, क्योंकि इतिहास और अनुभव साबित करते हैं कि विदेशी प्रभाव गणतांत्रिक सरकार के सबसे घातक दुश्मनों में से एक है।”

इस डर से कि यूरोप सबसे शक्तिशाली कार्यालय के माध्यम से हमारे नए गणराज्य की स्वतंत्रता को कमजोर करने की कोशिश करेगा, संस्थापक पिताओं ने लिखा दो उपाय संविधान में कुछ प्रावधान हैं जो विधायिका और न्यायिक शाखाओं को आवश्यकता पड़ने पर कार्यकारी शाखा की जांच करने की शक्ति देते हैं: पारिश्रमिक खंड, जो किसी भी निर्वाचित प्रतिनिधि या राजदूत को विदेशी शक्तियों से उपहार स्वीकार करने से रोकता है, और राष्ट्रपति पर महाभियोग चलाने की शक्ति।

विदेशी शक्तियों का प्रभाव आज 1787 की तुलना में कहीं अधिक जटिल है, और यह सिर्फ़ राष्ट्रपति के कार्यालय तक ही सीमित नहीं है। सुप्रीम कोर्ट का 2010 का निर्णय सिटिज़न्स यूनाइटेड बनाम एफईसी मैसाचुसेट्स में राज्य चुनावों सहित अमेरिकी अभियानों के लिए स्वतंत्र रूप से दान करने के लिए निगमों के लिए दरवाजा खोल दिया। इसका मतलब है कि लाभ कमाने वाले निगमों - जिनमें विदेशी नियंत्रण या प्रभाव वाले भी शामिल हैं - के पास हमारे चुनावों में असीमित धन खर्च करने की शक्ति है।

2023 में विदेशी प्रभाव कई नए और प्रभावशाली रूपों में आएगा। गिग वर्कर बैलट उपाय पर विचार करें जो शट डाउन पिछले साल हमारे राज्य के सुप्रीम कोर्ट ने इस मामले में फैसला सुनाया था। उबर और लिफ़्ट जैसी कंपनियों ने, जिन्हें बैलट उपाय के पारित होने से लाभ मिला, इस पहल के लिए करोड़ों डॉलर का दान दिया। दिसंबर 2021 में लिफ़्ट का $13 मिलियन का योगदान सबसे ज़्यादा था। सबसे बड़ा राजनीतिक दान राज्य के इतिहास में.

हमारी राजनीतिक व्यवस्था पर कॉर्पोरेट प्रभाव अपने आप में चिंताजनक है। लेकिन अगर हम करीब से देखें, तो हम यह भी देखेंगे कि विदेशी निवेशक उन कॉर्पोरेट्स को प्रभावित करते हैं जो ये बड़े योगदान दे रहे हैं। 

उदाहरण के लिए, सऊदी अरब की किंगडम होल्डिंग, अरबपति प्रिंस अलवालीद बिन तलाल की निवेश फर्म ने 2018 में Lyft का 5.3 प्रतिशत हिस्सा $247.7 मिलियन में खरीदा। 2015उबर ने सऊदी अरब के क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान से $3.5 बिलियन स्वीकार किए। 2016अकेले सऊदी अरब के पास $700 बिलियन डॉलर है सार्वजनिक निवेश कोषजिसने रूसी बुनियादी ढांचे से लेकर पूर्व राष्ट्रपति ट्रम्प के दामाद जेरेड कुशनेर द्वारा संचालित निवेश फर्म तक, कई प्रकार की कंपनियों और परियोजनाओं में निवेश किया है। 

हालांकि क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान की मैसाचुसेट्स गिग वर्कर बैलट उपाय में कोई भागीदारी नहीं थी, फिर भी हमारे राज्य के चुनावों पर शक्तिशाली विदेशी प्रभाव की स्पष्ट संभावना है। यह एक ऐसी खामी है जिसका आसानी से फायदा उठाया जा सकता है, और इसे बंद किया जाना आवश्यक है।

यहां मैसाचुसेट्स में, हम ऐसे कानून पारित करके कार्रवाई कर सकते हैं जो हमारे चुनावों को विदेशी प्रभाव वाली कंपनियों द्वारा किए जाने वाले राजनीतिक खर्च से बचाए। विदेशी प्रभाव वाले निगमों द्वारा राजनीतिक खर्च को सीमित करने वाला अधिनियम, पुर: राज्य सीनेटर मार्क मोंटिग्नी द्वारा विधेयक के रूप में एस.430 और प्रतिनिधि एरिका उयटरहोवेन बिल एच.722, मैसाचुसेट्स चुनावों में विदेशी प्रभाव वाले निगमों द्वारा राजनीतिक खर्च को सीमित करेगा। "विदेशी प्रभाव वाले" को किसी भी निगम के रूप में परिभाषित किया जाएगा जिसमें 1 प्रतिशत या उससे अधिक स्वामित्व वाला एक विदेशी मालिक हो, या कम से कम 5 प्रतिशत या उससे अधिक स्वामित्व वाले कई विदेशी मालिक हों।

अनेक अन्य राज्य हमारे चुनावों की सुरक्षा के लिए इसी तरह की कार्रवाई की जा रही है। कोलोराडो और मिनेसोटा ने हाल ही में विदेशी-प्रभावित निगमों द्वारा राजनीतिक खर्च पर इसी तरह के प्रतिबंध पारित किए हैं, और इस साल कैलिफोर्निया और न्यूयॉर्क में भी इसी तरह के बिल पेश किए गए हैं। 

अमेरिकी क्रांति के जन्मस्थान पर, हमें अपने लोकतंत्र की रक्षा के लिए अभी से काम करना चाहिए। अपने राज्य के प्रतिनिधियों और सीनेटरों को बुलाकर और उनसे H.722 और S.430 का समर्थन करने के लिए कहकर आज ही “विदेशी प्रभाव की कपटी चालों” के खिलाफ़ लड़ें ताकि हमारे अभियान वित्त कानून में विदेशी-प्रभावित निगम की इस खामी को दूर किया जा सके।