हाल ही में प्रकाशित एक संपादकीय में लोवेल सन स्वचालित मतदाता पंजीकरण (AVR) की तीखी लेकिन सतही आलोचना की, जिसमें तर्क दिया गया कि जो कोई भी मतदान के बारे में पर्याप्त परवाह करता है, उसे पंजीकरण प्रक्रिया से गुजरने के लिए तैयार होना चाहिए। यह रुख इस तथ्य की अनदेखी करता है कि मतदान अमेरिकी नागरिकों के लिए एक मौलिक अधिकार है, न कि व्यक्तिगत नागरिक भागीदारी पर निर्भर करता है। जो कोई भी वोट देने के योग्य है, उसके पास अत्यधिक कागजी कार्रवाई पूरी करने या "व्यक्तिगत जिम्मेदारी" के मनमाने मानकों का पालन किए बिना ऐसा करने की क्षमता होनी चाहिए। यह कोई रहस्य नहीं है कि हमारा लोकतंत्र सबसे अच्छा तब काम करता है जब हर किसी की आवाज़ होती है, और AVR चुनावी प्रक्रिया में भागीदारी को प्रोत्साहित करने के साथ-साथ हमारे चुनावों को सुरक्षित रखने का एक महत्वपूर्ण साधन है।

लोवेल सन संपादकीय व्यंग्यात्मक लहजे में कहता है कि मतदाता सूची में उन लोगों को जोड़ने से कोई लाभ नहीं है जो "पंजीकरण करने के लिए परेशान नहीं हो सकते"। हालाँकि, हम पहले ही उन राज्यों में देख चुके हैं जिन्होंने ओरेगन जैसे AVR को लागू किया है कि ऐसा नहीं है; AVR ने अपने पहले छह महीनों में 230,000 ओरेगन मतदाताओं को पंजीकृत किया, जिनमें से 97,000 ने 2016 के चुनाव में मतदान किया। जाहिर है, मतदाताओं का एक अच्छा हिस्सा वोट देने के लिए प्रेरित हुआ, जब उन्हें स्वचालित रूप से रोल में जोड़ा गया, और AVR ने उन्हें ऐसा करने की क्षमता दी। लोगों की, लोगों द्वारा और लोगों के लिए एक सरकार को नागरिकों पर थकाऊ और पुरानी पंजीकरण प्रक्रियाओं का बोझ डालने के बजाय जब भी संभव हो मतदान को प्रोत्साहित करना चाहिए। AVR अनावश्यक रूप से "नागरिकता की जिम्मेदारी सीधे राज्य पर नहीं डालता" - यह केवल यह सुनिश्चित करता है कि सरकार निष्पक्ष और सुलभ चुनाव कराने के अपने कर्तव्य को पूरा कर रही है। AVR सभी को लोकतंत्र तक पहुँच प्रदान करने में मदद करता है।

मतदाता सूची में नाम जोड़ने से भागीदारी को प्रोत्साहित करने की तुलना में अधिक प्रभाव पड़ता है, यह एक तथ्य है। लोवेल सन अनदेखा करता है। उदाहरण के लिए, यदि कोई मतदाता मतदान के लिए पंजीकृत नहीं है, तो वे अपने निर्वाचित अधिकारियों के लिए लगभग अदृश्य हैं। रोल में अपना नाम जोड़ने से, प्रतिनिधियों और उनके द्वारा प्रतिनिधित्व किए जाने वाले लोगों के बीच संचार का एक पहले से अनुपलब्ध चैनल खुल जाता है।

AVR का विरोध करते हुए, संपादकीय ने हाल ही में मैसाचुसेट्स सुप्रीम ज्यूडिशियल कोर्ट के फैसले का हवाला दिया, जिसने राज्य की इस आवश्यकता को बरकरार रखा कि मतदाताओं को चुनाव से कम से कम 20 दिन पहले पंजीकरण कराना होगा। बहुमत की राय यह है कि 20-दिन की कटऑफ संवैधानिक है क्योंकि सरकार पंजीकरण के लिए शर्तों और आवश्यकताओं को जनता को स्पष्ट रूप से बताती है। संपादकीय इसी तर्क को AVR पर लागू करता है, यह तर्क देते हुए कि लोगों को पंजीकरण के लिए जिम्मेदार होना चाहिए क्योंकि उन्हें कई बार बताया गया है कि यह मतदान के लिए एक शर्त है। मतदान आवश्यकताओं के बारे में व्यापक जागरूकता निश्चित रूप से अच्छी है, लेकिन AVR इसे एक कदम आगे ले जाता है, पंजीकरण प्रक्रिया को पूरी तरह से सुविधाजनक बनाता है। चाहे नागरिक हमारी (स्वीकार्य रूप से जटिल) पंजीकरण प्रक्रिया के बारे में कुछ भी जानते हों, वे अभी भी मतदान करने का मौका पाने के हकदार हैं। साथ ही, एक ही दिन मतदान के साथ न्यायालय की कई तार्किक चिंताएँ, जैसे कि चुनाव से ठीक पहले मतदाता पंजीकरणों की अचानक, अनियंत्रित बाढ़, AVR द्वारा संबोधित की जाएगी, जो स्वाभाविक रूप से समय के साथ मतदाता पंजीकरणों को फैलाएगी और सरकार के लिए मतदाताओं को पंजीकृत करने की प्रक्रिया को बहुत आसान बना देगी।

इसके अलावा, AVR का ध्यान मतदाता की वास्तविक भागीदारी को बढ़ाने पर है, न कि मतदाता मतदान के आँकड़ों को मज़बूत करने पर। संपादकीय सही ढंग से बताता है कि मतदान के आँकड़े - पंजीकृत मतदाताओं की संख्या के सापेक्ष मतदान करने वाले लोगों की संख्या के रूप में गणना की जाती है - संभवतः कम हो जाएगी, क्योंकि पंजीकृत मतदाताओं के समूह में काफी अधिक लोग जुड़ जाएँगे। हालाँकि, अगर इन आँकड़ों की गणना योग्य मतदाताओं की पूरी आबादी में से मतदान करने वाले लोगों की संख्या के रूप में की जाती है, तो चुनाव में भाग लेने वाले लोगों की वास्तविक संख्या बढ़ने के साथ-साथ वे बढ़ जाएँगे। AVR को लागू करने वाले अन्य राज्यों में वास्तविक मतदाता मतदान में उछाल आया है; उदाहरण के लिए, 2012 और 2016 के बीच ओरेगन में मतदाता मतदान में 4% की वृद्धि हुई - जो किसी भी अन्य राज्य से अधिक है।

अंत में, संपादकीय चुनाव सुरक्षा पर AVR के सकारात्मक प्रभाव को पूरी तरह से नजरअंदाज करता है। AVR के साथ, जो नागरिक पहले से ही मतदान करने के लिए पंजीकृत हैं, उनकी संपर्क जानकारी स्वचालित रूप से अपडेट हो जाएगी, जब वे RMV या MassHealth के साथ बातचीत करेंगे। यह हमारे रोल को और अधिक अद्यतित रखता है। ओरेगन में, AVR का उपयोग करने के केवल छह महीने बाद केंद्रीय मतदाता डेटाबेस में 265,000 गलत पते सही किए गए थे। AVR मतदाता धोखाधड़ी को रोकने में भी मदद करेगा, क्योंकि बिल मैसाचुसेट्स को इलेक्ट्रॉनिक पंजीकरण सूचना केंद्र (ERIC) से जोड़ेगा, एक प्रणाली जो मतदाता पंजीकरण जानकारी की तुलना विभिन्न अन्य राज्य और राष्ट्रीय डेटाबेस से करती है, अशुद्धियों की जाँच करती है और पुष्टि करती है कि सभी पंजीकृत मतदाता पात्र हैं। ERIC उन लोगों की भी पहचान करता है जो मतदान करने के योग्य हैं लेकिन पंजीकृत नहीं हैं, इसलिए यह मतदाता धोखाधड़ी से सुरक्षा करते हुए अधिक लोगों को अपनी बात कहने का मौका देने में मदद करता है।

वर्तमान में, 13 राज्यों ने या तो AVR को अपनाया है या फिर नॉर्थ डकोटा के मामले में, शुरू से ही कोई मतदाता पंजीकरण नहीं है। इन राज्यों में चुनाव सुरक्षित रूप से संचालित होते रहे हैं, और मतदाता पंजीकरण की कुछ परेशानियों को दूर करने से नागरिक भागीदारी में कमी नहीं बल्कि वृद्धि हुई है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, डिफ़ॉल्ट यह होना चाहिए कि सभी पात्र नागरिक मतदान कर सकें। AVR लोकतंत्र के इस अधिक स्वतंत्र और समावेशी दृष्टिकोण को वास्तविकता बनाता है।