2016 के चुनावों में रूसी हस्तक्षेप के और भी सबूत सामने आने के बाद, देश भर के नीति निर्माता और नागरिक इस साल के मध्यावधि चुनावों की तैयारी में चुनाव सुरक्षा पर अपना ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। विशेष वकील रॉबर्ट म्यूलर की हाल ही में अभियोग 12 रूसी सैन्य खुफिया अधिकारियों ने खुलासा किया कि हैकर्स ने राज्य और स्थानीय चुनाव ढांचे को निशाना बनाया, जिससे अमेरिकी चुनाव प्रणाली में चिंताजनक कमजोरियाँ उजागर हुईं। सरकारी अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि रूस 2018 के चुनावों को भी प्रभावित करने की कोशिश करेगा; विदेश मंत्री माइक पोम्पिओ ने कहा कि लोकतांत्रिक प्रक्रिया को कमजोर करने के रूस के निरंतर प्रयासों का मुकाबला करने के लिए "बहुत अधिक काम करना है"।

मुलर के अभियोग के अनुसार, 2016 के चुनाव को प्रभावित करने के रूस के प्रयास गलत सूचना फैलाने से भी आगे बढ़ गए। रूसी हैकरों ने अमेरिकी राज्य चुनाव बोर्ड और राज्य सचिवों की वेबसाइटों में कमज़ोरियों की तलाश की, और एक अज्ञात राज्य चुनाव बोर्ड कार्यालय की वेबसाइट तक सफलतापूर्वक पहुँच बनाई। इसके बाद उन्होंने लगभग 500,000 मतदाताओं से संबंधित व्यक्तिगत जानकारी चुरा ली।

ये नए खुलासे निम्नलिखित हैं पिछली चिंताएँ इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों की कमज़ोरी के बारे में। विशेषज्ञों ने लंबे समय से चेतावनी दी है कि इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनें हैकिंग के खिलाफ पर्याप्त रूप से सुरक्षित नहीं हैं, फिर भी पांच राज्य - न्यू जर्सी, डेलावेयर, साउथ कैरोलिना, जॉर्जिया और लुइसियाना - फिर भी बाद में सत्यापन के लिए कागजी रिकॉर्ड के बिना केवल इलेक्ट्रॉनिक मशीनों का उपयोग करते हैं। बहुत कम राज्य छेड़छाड़ के सबूतों की तलाश में मतदान मशीनों की चुनाव के बाद गहन समीक्षा करते हैं, इसलिए यह संभव है कि चुनाव में बिना किसी अपराध का पता लगाए हेरफेर किया जा सकता है।

यहाँ मैसाचुसेट्स में, चुनावी प्रक्रियाएँ अपेक्षाकृत सुरक्षित हैं। सौभाग्य से, 2016 के चुनाव के दौरान मैसाचुसेट्स के मतदाता सूची को हैक नहीं किया गया था, और कॉमनवेल्थ अन्य राज्यों की तुलना में कम असुरक्षित है क्योंकि यह इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों के बजाय केवल कागज़ के मतपत्रों का उपयोग करता है। मैसाचुसेट्स की मतदान प्रणाली भी अधिक सुरक्षित है क्योंकि वे इंटरनेट से जुड़ी नहीं हैं, जिसका अर्थ है कि चुनाव में हस्तक्षेप करने के किसी भी प्रयास में शारीरिक छेड़छाड़ की आवश्यकता होगी और इसे दूर से नहीं किया जा सकता है। हालाँकि, इन सकारात्मकताओं के अलावा, सेंटर फॉर अमेरिकन प्रोग्रेस, एक गैर-पक्षपाती सार्वजनिक नीति अनुसंधान संस्थान ने मैसाचुसेट्स की चुनाव सुरक्षा के साथ कई समस्याओं की पहचान की है। उनके अनुसार प्रतिवेदनमैसाचुसेट्स को चुनाव के बाद और अधिक कठोर ऑडिटिंग की आवश्यकता है, क्योंकि ऑडिटिंग की आवश्यकता वर्तमान में केवल राष्ट्रपति चुनावों के बाद ही होती है और इसमें वोट का केवल एक छोटा, निश्चित प्रतिशत उपयोग किया जाता है। कुछ लोगों को इस तथ्य के बारे में भी चिंता है कि मैसाचुसेट्स ने हाल ही में ई-पोल बुक के साथ प्रयोग करना शुरू किया है, जो टैबलेट हैं जो शहर की बैठकों के दौरान मतदाताओं की जांच करते समय मतदाता जानकारी संग्रहीत करते हैं। चूंकि इनमें से कुछ टैबलेट इंटरनेट से जुड़ सकते हैं, इसलिए सैद्धांतिक रूप से उनके साथ छेड़छाड़ की जा सकती है। सौभाग्य से, राज्य चुनाव अधिकारी इस भेद्यता के प्रति सचेत हैं और इस तकनीक को मध्यावधि चुनावों में उपयोग करने के लिए सबसे सुरक्षित और सबसे प्रभावी तरीके के बारे में रणनीति बना रहे हैं।

कॉमनवेल्थ वर्तमान में आगामी 2018 और 2020 के चुनावों की सुरक्षा के लिए कदम उठा रहा है। उदाहरण के लिए, मैसाचुसेट्स को हाल ही में चुनाव सुरक्षा के लिए $7.9 मिलियन संघीय अनुदान प्राप्त हुआ है। यह धनराशि मतदान प्रणाली और मतदाता पंजीकरण उपकरण को अपडेट करने के साथ-साथ मैसाचुसेट्स के चुनावों की साइबर सुरक्षा की और जांच करने में खर्च की जाएगी। दुर्भाग्य से, इस राशि का कोई भी हिस्सा चुनाव ऑडिटिंग में सुधार के लिए निर्धारित नहीं किया गया है। फिर भी, राज्य सचिव विलियम गैल्विन के अनुसार, मैसाचुसेट्स निश्चित रूप से चुनाव सुरक्षा के मामले में "गति पकड़ रहा है"।

कॉमन कॉज मैसाचुसेट्स की कार्यकारी निदेशक पाम विल्मोट का कहना है कि मैसाचुसेट्स के चुनाव सुरक्षा प्रथाओं में "सुधार की गुंजाइश" है, लेकिन वह यह भी कहती हैं कि मैसाचुसेट्स के चुनाव कुल मिलाकर कई अन्य राज्यों की तुलना में अधिक सुरक्षित हैं। कॉमन कॉज ने खुद चुनावों की सुरक्षा और मतदाता धोखाधड़ी को रोकने के लिए कई प्रयासों को बढ़ावा दिया है। हाल ही में, हमने मैसाचुसेट्स को इसमें शामिल होने की वकालत की इलेक्ट्रॉनिक पंजीकरण सूचना केंद्र (ईआरआईसी) स्वचालित मतदाता पंजीकरण विधेयक के भाग के रूप में। ERIC मैसाचुसेट्स मतदाता पंजीकरण जानकारी की तुलना अन्य राज्य और राष्ट्रीय डेटाबेस से करेगा - जिसमें DMV रिकॉर्ड, सामाजिक सुरक्षा प्रशासन रिकॉर्ड और डाक सेवा की राष्ट्रीय पता परिवर्तन रजिस्ट्री शामिल है - और पुष्टि करेगा कि सभी पंजीकृत मतदाता सही तरीके से सूचीबद्ध हैं। मतदाता सूची को अद्यतित रखना चुनाव धोखाधड़ी से बचाने के लिए महत्वपूर्ण है, और ERIC यह सुनिश्चित करता है कि पंजीकरण जानकारी में कोई भी परिवर्तन या गलती हमारे चुनावों की अखंडता को खतरे में डालने से पहले पकड़ी जाए। हम यह जानने के हकदार हैं कि हमारी मतदाता सूची सही है और हस्तक्षेप से सुरक्षित है - और यही वह है जिसे पूरा करने में ERIC हमारी मदद करता है। कॉमन कॉज मैसाचुसेट्स चुनाव के बाद के ऑडिट के लिए राज्य का अग्रणी अधिवक्ता भी रहा है और हमारे मौजूदा सीमित ऑडिट कानून का विस्तार करने के लिए कानून दाखिल करेगा।

अमेरिकी खुफिया एजेंसियां विश्वास रूस की “अमेरिका के नेतृत्व वाली उदार लोकतांत्रिक व्यवस्था को कमजोर करने की लंबे समय से इच्छा रही है,” इसलिए यह महत्वपूर्ण है कि हमारा चुनावी ढांचा आगे भी अच्छी तरह से सुरक्षित रहे। पारदर्शी, सटीक और सुरक्षित चुनाव हमारे लोकतंत्र की आधारशिला हैं और हम उन्हें समझौता करने की अनुमति नहीं दे सकते।