विशेषज्ञ, अधिवक्ता और सामुदायिक आयोजक मैसाचुसेट्स चुनावों में सुधार के लिए वोट्स अधिनियम के समर्थन में गवाही देते हैं।

बोस्टन — "मतदाता अवसरों के भरोसे, समानता और सुरक्षा को बढ़ावा देने वाला एक अधिनियम", जिसे वोट्स एक्ट के नाम से जाना जाता है, को आज एक सुनवाई के दौरान अधिवक्ताओं और सांसदों से व्यापक समर्थन मिला। इस विधेयक की कई समर्थकों ने मैसाचुसेट्स में चुनावों को बेहतर बनाने के लिए एक व्यापक और सार्थक तरीका बताते हुए सराहना की, राज्य विधानमंडल में 100 से अधिक सह-प्रायोजकों के साथ इसका जोरदार समर्थन हुआ। 

चुनाव कानूनों पर संयुक्त समिति ने अधिवक्ताओं और विशेषज्ञों से वोट्स अधिनियम (VOTES Act) के कई तरीकों के बारे में सुना।एच.805/एस.459) मतदान में आने वाली बाधाओं को कम करेगा और मतदाता मतदान में वृद्धि करेगा, साथ ही लोकतंत्र को अधिक सुलभ और न्यायसंगत बनाएगा। समिति ने उन चुनाव प्रशासकों से भी बात की जिन्होंने अन्य राज्यों में इन सुधारों को सफलतापूर्वक लागू और प्रशासित किया है।

सुनवाई का सीधा प्रसारण किया जा रहा है, तथा इसकी पूरी रिकॉर्डिंग बाद में इसी स्थान पर उपलब्ध होगी:  https://malegislature.gov/Events/Hearings/Detail/3725 

इस विधेयक में मेल-इन वोटिंग, विस्तारित प्रारंभिक मतदान, उसी दिन पंजीकरण, जेल-आधारित मतदान में सुधार और विभिन्न चुनाव बुनियादी ढांचे में सुधार शामिल हैं। विधेयक के मुख्य प्रायोजक, सीनेटर सिंडी क्रीम और प्रतिनिधि जॉन लॉन ने भी समर्थन में गवाही दी।

“वोट्स एक्ट पर आज की सुनवाई ने स्पष्ट रूप से प्रदर्शित किया कि कैसे इसके प्रावधान मतदाता भागीदारी को बढ़ाएंगे और एक कुशल और सुरक्षित चुनाव प्रक्रिया को बनाए रखते हुए हमारी चुनाव पंजीकरण प्रक्रिया को आधुनिक बनाएंगे," उन्होंने कहा। सीनेटर सिंथिया क्रीम (डी-न्यूटन)।  

"यह महत्वपूर्ण है कि हम यह सुनिश्चित करें कि जो सुधार पहले से ही मतदाताओं के लिए काम कर रहे हैं, और जिनके बारे में मतदाता उम्मीद करते हैं कि वे फिर से उनके लिए उपलब्ध होंगे, वे हमारे आगामी नगरपालिका चुनावों और भविष्य के राज्य चुनावों के लिए लागू हों," उन्होंने कहा। प्रतिनिधि जॉन लॉन (डी-वॉटरटाउन).

इस विधेयक का समर्थन चुनाव आधुनिकीकरण गठबंधन द्वारा किया जा रहा है, जिसने सुनवाई के लिए लोगों को संगठित किया तथा रिकॉर्ड पर अपना मत दर्ज कराया। जेनेट डोमेनित्ज़, MASSPIRG की कार्यकारी निदेशक उन्होंने कहा, "वोट्स एक्ट मतदान तक पहुंच बढ़ाकर, समानता का विस्तार करके और हमारे चुनावों की सटीकता सुनिश्चित करने वाली प्रणालियों को अद्यतन करके मैसाचुसेट्स को 21वीं सदी में ले जाएगा।"

अधिवक्ताओं ने 2020 में मेल वोटिंग की सफलता, कम आय वाले मतदाताओं, रंगीन मतदाताओं, युवाओं और पहली बार मतदाताओं के लिए मतपत्र तक पहुंच का विस्तार करने के महत्व पर जोर दिया, जिसमें उसी दिन पंजीकरण जैसे सुधार और मैसाचुसेट्स चुनावी प्रणाली के पुराने पहलुओं को आधुनिक बनाने की आवश्यकता शामिल है।गेटवे सिटीज और बोस्टन में, 2020 के चुनाव में केवल 66.3 % निवासियों ने अपने मत का प्रयोग किया, जिसमें 35.7% मत डाक द्वारा डाले गए थे - जबकि बहुसंख्यक श्वेत नगर पालिकाओं में 44.5% डाक मतपत्रों के साथ 81% मतदाता मतदान हुआ," बेथ हुआंग, मैसाचुसेट्स वोटर टेबल की कार्यकारी निदेशक, “वोट्स अधिनियम अधिक न्यायसंगत और सुलभ चुनावों को बढ़ावा देगा।”

"अब बड़ा सोचने का समय आ गया है। मेल-इन और समय से पहले व्यक्तिगत रूप से मतदान को स्थायी बनाना एक बड़ा कदम है, लेकिन हमें उसी दिन पंजीकरण को भी लागू करना चाहिए और चुनाव के बुनियादी ढांचे में महत्वपूर्ण सुधार करना चाहिए," उन्होंने कहा। ज्योफ फोस्टर, कॉमन कॉज मैसाचुसेट्स के कार्यकारी निदेशक.

"एक सच्चा सहभागी लोकतंत्र राष्ट्रमंडल का लक्ष्य होना चाहिए, लेकिन रंगीन समुदायों के अनुभवों से पता चला है कि उन्हें ऐसी मतदान प्रणाली की आवश्यकता है जो अधिक लचीली और सुलभ हो," उन्होंने कहा। सोफिया हॉल, लॉयर्स फॉर सिविल राइट्स में पर्यवेक्षक वकील"वोट्स एक्ट उन निर्वाचन क्षेत्रों की सेवा करने के लिए सबसे अच्छा रास्ता है।" 

"मैसाचुसेट्स के लिए यह महत्वपूर्ण है कि वह एक ऐसे राज्य के रूप में उदाहरण स्थापित करे जो मतदान तक पहुँच बढ़ाने की दिशा में आगे बढ़ रहा है - न कि घटाने की दिशा में - और सुरक्षित चुनाव कराए। समय की मांग है कि मैसाचुसेट्स सभी नागरिकों की मतदान करने की क्षमता को बढ़ाने के लिए रिकॉर्ड पर जाए," उन्होंने कहा पैटी कम्फर्ट, मैसाचुसेट्स की महिला मतदाता लीग की कार्यकारी निदेशक।

"हर पात्र मतदाता को मतदान करने का अधिकार होना चाहिए," उन्होंने कहा। रहसान हॉल, मैसाचुसेट्स के ACLU में नस्लीय न्याय कार्यक्रम निदेशक"हमें उसी दिन पंजीकरण की व्यवस्था करनी होगी ताकि उन बाधाओं को दूर किया जा सके जो विशेष रूप से पहली बार मतदान करने वाले, कम आय वाले श्रमिकों और रंग के मतदाताओं को प्रभावित करती हैं। और हमें उन हज़ारों जेलों में बंद लोगों के लिए मतपत्र तक पहुँच में सुधार करना होगा जो मतदान करने का कानूनी अधिकार रखते हैं, लेकिन जो व्यवस्थागत उपेक्षा के कारण वंचित हैं। यदि विधानमंडल इन प्रावधानों पर कार्रवाई करने में विफल रहता है, तो मैसाचुसेट्स यह सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त प्रयास नहीं कर पाएगा कि प्रत्येक पात्र मतदाता, विशेष रूप से रंग के मतदाता, व्यवहार में मतदान कर सकें।"

"हमारे लोकतंत्र को यथासंभव सुलभ और समावेशी बनाया जाना चाहिए," उन्होंने कहा। एलेक्स साइलाकिस, नीति एवं संचार प्रबंधक, मासवोट"वोट्स एक्ट इसे संभव बनाने के लिए कई कदम उठाता है, जिसमें डाक द्वारा स्थायी मतदान, व्यक्तिगत रूप से मतदान का विस्तार, उसी दिन मतदाता पंजीकरण, और बहुत कुछ जैसे प्रमुख सुधारों को लागू करना शामिल है। इस कानून के माध्यम से, हम राष्ट्रमंडल के BIPOC, कम आय वाले और अप्रवासी मतदाताओं को सशक्त बना सकते हैं, जो वर्तमान में मतदान में अन्यायपूर्ण बाधाओं का सामना करते हैं।"

अधिवक्ताओं का संदेश स्पष्ट था: समिति द्वारा सदन और सीनेट में मतदान के लिए जारी किया जाने वाला विधेयक व्यापक होना चाहिए तथा राष्ट्रमंडल के सभी पात्र मतदाताओं की आवश्यकताओं को पूरा करना चाहिए। 

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चुनाव आधुनिकीकरण गठबंधन में मैसाचुसेट्स की ACLU, कॉमन कॉज मैसाचुसेट्स, सिविल राइट्स के वकील, मैसाचुसेट्स की महिला मतदाताओं की लीग, MASSPIRG, MassVOTE और मैसाचुसेट्स वोटर टेबल शामिल हैं।