बोस्टन - आज से, और मैसाचुसेट्स के इतिहास में पहली बार, पंजीकृत मतदाता राष्ट्रमंडल सचिव की वेबसाइट के माध्यम से ऑनलाइन मेल बैलट के लिए आवेदन कर सकते हैं।   https://www.sec.state.ma.us/VoterRegistrationSearch/preface.aspx

जबकि डाक द्वारा विस्तारित मतदान और समय से पहले मतदान ने सितंबर के प्राथमिक चुनाव में रिकॉर्ड मतदान में योगदान दिया, यह ऑनलाइन पोर्टल - जिसे चुनाव आधुनिकीकरण गठबंधन ने पिछले वसंत में कानून में प्रस्तावित किया था और पूरे गर्मियों में इसकी वकालत की थी - इस महामारी के दौरान सुरक्षित, सामाजिक रूप से दूरी वाले डाक मतदान विकल्पों तक पहुंच का विस्तार करेगा।

"पंजीकृत मतदाताओं को सीधे मतपत्र आवेदन भेजने से इस सितंबर में रिकॉर्ड भागीदारी हुई - लगभग आधे वोट डाक से मतदान के माध्यम से डाले गए," मैसाचुसेट्स के ACLU के रहसान हॉल"लेकिन हम जानते हैं कि वे आवेदन सभी मतदाताओं तक नहीं पहुँचे, हम विशेष रूप से कम आय वाले मतदाताओं, युवा और बुज़ुर्गों और राष्ट्रमंडल में रंग के मतदाताओं के बारे में चिंतित हैं। पोर्टल इन मतदाताओं को पंजीकरण करने, मतपत्र का अनुरोध करने और यह सुनिश्चित करने में सशक्त बनाने में मदद करेगा कि सिस्टम काम करता है।"

अधिवक्ताओं का तर्क है कि ऑनलाइन पोर्टल के माध्यम से उन मतदाताओं के लिए मेल वोटिंग में भाग लेना आसान हो जाएगा, जो अभी तक पंजीकृत नहीं हैं।

उन्होंने कहा, "ऑनलाइन पोर्टल का क्रियान्वयन राष्ट्रमंडल में मतदान के अधिकार को मजबूत करने और विस्तारित करने की लड़ाई में एक महत्वपूर्ण कदम है।" चेरिल क्लाइबर्न क्रॉफर्ड, मासवोट में कार्यकारी निदेशक। "मतदाताओं, खास तौर पर रंगीन, कम आय वाले और अप्रवासी समुदायों के मतदाताओं को इस पतझड़ में मतदान करने में कम परेशानी का सामना करना पड़ेगा। हमें यह सुनिश्चित करने के लिए हर संभव प्रयास करना चाहिए कि यह पोर्टल, साथ ही मेल द्वारा मतदान, 2020 से आगे भी जारी रहे।"

"हम जानते हैं कि पंजीकरण बाधा मैसाचुसेट्स में उन समुदायों को असंगत रूप से प्रभावित करती है, जिन्होंने राजनीतिक भागीदारी के लिए बाधाओं का एक लंबा इतिहास झेला है। इसलिए हम जानते हैं कि स्वचालित रूप से मतपत्र आवेदन भेजना - जबकि मैसाचुसेट्स के लिए एक महत्वपूर्ण कदम - हमारी BIPOC, कम आय वाले, छात्र और बुजुर्ग आबादी की सेवा करने में विफल रहा," उन्होंने कहा मैसाचुसेट्स वोटर टेबल की निदेशक बेथ हुआंग। "यह ऑनलाइन पोर्टल ठीक इसी समस्या का समाधान करने में सफल होगा: अब, कम से कम वे लोग जिनके पास इंटरनेट तक पहुंच है, वे 24 अक्टूबर की अंतिम तिथि तक मतदान के लिए पंजीकरण करा सकते हैं, तथा डाक मतपत्र का अनुरोध भी कर सकते हैं।"

ऑनलाइन पोर्टल शरदकालीन चुनाव कानून का एक ऐसा प्रावधान था जिस पर काफ़ी बहस हुई थी। लेकिन यह एक ऐसा प्रावधान था जिसकी वकालत चुनाव आधुनिकीकरण गठबंधन ने शुरू से ही की थी और विधायी प्रक्रिया के दौरान भी इसे आगे बढ़ाता रहा।

"हम प्रतिनिधि लॉन और सीनेटर फाइनगोल्ड को धन्यवाद देना चाहते हैं, जिन्होंने मतदान को यथासंभव सुरक्षित और सभी के लिए समान रूप से सुलभ बनाने के लिए व्यापक कानून के हिस्से के रूप में इस ऑनलाइन पोर्टल को शामिल करने के लिए लड़ाई लड़ी," पाम विल्मोट, कॉमन कॉज मैसाचुसेट्स के कार्यकारी निदेशक। "उन्होंने ऑनलाइन पोर्टल को एक महत्वपूर्ण तरीका माना और इसकी लगातार वकालत की, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि डाक द्वारा मतदान करने के इच्छुक प्रत्येक व्यक्ति को मतपत्र प्राप्त हो सके।"

इसके अलावा, अधिवक्ताओं का तर्क है कि ऑनलाइन पोर्टल शरदकालीन चुनाव कानून में परिवर्तन का एक और उदाहरण है, जो वर्तमान में वर्ष के अंत में समाप्त होने वाला है और इसे स्थायी बनाया जाना चाहिए।

"वापस जाने का कोई रास्ता नहीं है," कहा पैटी कम्फर्ट, मैसाचुसेट्स की महिला मतदाता लीग की कार्यकारी निदेशक। "मतदाता निस्संदेह इस पोर्टल का उपयोग करेंगे, और हम उम्मीद करते हैं कि यह पोर्टल आम चुनाव में रिकॉर्ड मतदान में योगदान देगा। अब जब यह विकल्प, जो मतदान को आसान बनाता है, लागू हो गया है, तो इसे हमारे चुनाव कानूनों का एक स्थायी हिस्सा बन जाना चाहिए।"

"2020 में, हम कहते रहे हैं कि संकट में खतरा है और अवसर भी है। इस पोर्टल के लॉन्च के साथ, जिसके माध्यम से लोग ऑनलाइन कुछ क्लिक के साथ आसानी से मतपत्र के लिए आवेदन कर सकते हैं, हम मतदान को सभी के लिए अधिक सुलभ बनाने के अवसर का लाभ उठाते हैं - अगर कभी कोई उत्सव मनाने का अवसर था, तो यह जश्न मनाने का अवसर है," उन्होंने कहा। जेनेट डोमेनित्ज़, निदेशक MASSPIRG.