बोस्टन, एमए — आज, सात अश्वेत, लैटिन और एशियाई-अमेरिकी मतदाता कॉमन कॉज मैसाचुसेट्स और मासवोट के साथ मैसाचुसेट्स सुप्रीम ज्यूडिशियल कोर्ट में एक याचिका दायर करने में शामिल हुए, जिसमें मैसाचुसेट्स कॉमनवेल्थ के सचिव विलियम गैल्विन को राज्य के नए आपातकालीन चुनाव कानून में निर्दिष्ट 15 जुलाई को मतदाताओं को मेल-इन बैलट का अनुरोध करने के लिए एक आवेदन भेजने के लिए आदेश देने की मांग की गई। आवेदन प्राप्त किए बिना, मतदाता - जिनमें से अधिकांश को गंभीर अंतर्निहित चिकित्सा स्थितियां हैं और घर पर कंप्यूटर या प्रिंटर तक सीमित पहुंच है - को जीवन-धमकाने वाले COVID-19 संक्रमण, बीमारी और मृत्यु के जोखिम के बिना मतपत्रों का अनुरोध करने और मतदान के अपने अधिकार का प्रयोग करने में कठिनाई का अनुभव होगा। मतदाताओं और संगठनों का प्रतिनिधित्व लॉयर्स फॉर सिविल राइट्स और लॉ फर्म रोप्स एंड ग्रे एलएलपी द्वारा निःशुल्क आधार पर किया जाता है।

सेक्रेटरी गैल्विन ने 7 जुलाई को घोषणा की कि वे 15 जुलाई तक पंजीकृत मतदाताओं को मेल-इन बैलेट का अनुरोध करने के लिए आवेदन नहीं भेजेंगे, जैसा कि गवर्नर चार्ली बेकर द्वारा हस्ताक्षरित आपातकालीन चुनाव कानून के अनुसार आवश्यक है। सेक्रेटरी गैल्विन ने कहा है कि उनके पास बैलेट आवेदनों को मेल करने के लिए पर्याप्त धन नहीं है। व्यक्तिगत मतदाता, कॉमन कॉज मैसाचुसेट्स और मासवोट इस विशेषता पर विवाद करते हैं और ध्यान देते हैं कि किसी भी मामले में नए राज्य कानून का अनुपालन आवश्यक है।

"गवर्नर बेकर द्वारा हस्ताक्षरित कानून स्पष्ट था: सचिव गैल्विन को बे स्टेट के निवासियों को मेल-इन बैलट आवेदन भेजना चाहिए ताकि उनके पास अपने घर की सुरक्षा से मतदान करने का विकल्प हो," उन्होंने कहा। कॉमन कॉज मैसाचुसेट्स के कार्यकारी निदेशक पाम विल्मोट"यह मेलिंग केवल मतपत्र तक पहुंच का मुद्दा नहीं है: यह समान अधिकार का मुद्दा है।"

उन्होंने कहा, "मतदाता इस मेलिंग की उम्मीद कर रहे हैं और यह नए कानून के तहत आवश्यक है।" चेरिल क्लाइबर्न क्रॉफर्ड, मासवोट के कार्यकारी निदेशक। "बुजुर्ग और/या कम आय वाले मतदाताओं के लिए समय पर मेलिंग महत्वपूर्ण है, जिनके पास कंप्यूटर और प्रिंटर तक पहुंच नहीं है। सेक्रेटरी गैल्विन की निष्क्रियता हमारे राज्य के सबसे कमजोर समुदायों को नुकसान पहुंचाएगी, जिनकी आवाज़ों को अक्सर अनदेखा किया जाता है।"

चुनाव सहायता आयोग ने अप्रैल में एक ज्ञापन भेजा था जिसमें CARES निधियों के स्वीकार्य उपयोग के रूप में "अतिरिक्त मेलिंग और डाक लागत" को सूचीबद्ध किया गया था और महामारी के मद्देनजर "लचीलेपन" की आवश्यकता पर बार-बार चर्चा की गई थी। पहले से ही, कम से कम तीन अन्य राज्यों ने CARES निधि का उपयोग ठीक उसी उद्देश्य के लिए किया है जिसके बारे में सचिव गैल्विन का दावा है कि यह निषिद्ध है।

"सचिव गैल्विन का यह दावा कि उनके पास पैसा नहीं है और वे डाक मतपत्र आवेदनों के लिए धन भेजने के लिए विधानमंडल का इंतजार कर रहे हैं, बेहद विचित्र है," पाम विल्मोट, कॉमन कॉज मैसाचुसेट्स की कार्यकारी निदेशक"कानून के अनुसार आवेदन न भेजने से विधानमंडल द्वारा सर्वसम्मति से स्वीकृत कानून की मूल अवधारणा का उल्लंघन होता है - मतदाताओं को मेल वोटिंग की आसान पहुँच प्रदान करना। इससे मतदाताओं और चुनाव अधिकारियों दोनों के स्वास्थ्य के लिए जोखिम बढ़ जाएगा।"

"मतदाताओं, मतदान कर्मियों और हमारे लोकतंत्र के स्वास्थ्य की रक्षा के लिए आपातकालीन मुकदमा ही एकमात्र उपलब्ध विकल्प है। यह स्पष्ट है कि सचिव गैल्विन ने मतदाताओं को आवेदन भेजने के लिए आवश्यक कदम नहीं उठाए हैं, जैसा कि राज्य कानून की मांग है। हमें उम्मीद है कि इसे जल्दी से हल किया जाएगा क्योंकि देरी हमारे समुदायों में उन लोगों की कीमत पर होती है जो सबसे कमजोर हैं, विशेष रूप से वे जो ऐतिहासिक रूप से वंचित हैं जिन्हें सुरक्षित मतपत्र तक पहुंच की सबसे अधिक आवश्यकता है," उन्होंने कहा। ओरेन सेल्स्ट्रॉम, लॉयर्स फॉर सिविल राइट्स में मुकदमेबाजी निदेशक।

मैसाचुसेट्स सुप्रीम ज्यूडिशियल कोर्ट में सीधे दायर की गई याचिका में आपातकालीन राहत की मांग की गई है, जिसमें सेक्रेटरी गैल्विन को राज्य के नए आपातकालीन चुनाव कानून का पालन करने का आदेश दिया गया है। मामला बर्टिन बनाम गैल्विन है।

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