अन्य राज्य विधानसभाओं द्वारा मतदान की स्वतंत्रता पर प्रतिबंध लगाने के बीच, मैसाचुसेट्स ने मतदाता-समर्थक विधेयक पेश किया

आज शाम, मैसाचुसेट्स सीनेट ने 36-3 से मतदान किया के पक्ष में एक व्यापक विधेयकवोट्स अधिनियम, मतदाताओं की मतपत्र तक पहुंच में सुधार लाने तथा यह सुनिश्चित करने के लिए कि राष्ट्रमंडल के चुनाव स्वतंत्र और निष्पक्ष हों।

यह कानून निम्नलिखित द्वारा दायर बिलों पर आधारित है: प्रतिनिधि जॉन लॉन और सीनेटर सिंथिया क्रीम और द्वारा सह प्रायोजित 100 से अधिक विधायकवोट्स एक्ट को मैसाचुसेट्स इलेक्शन मॉडर्नाइजेशन कोएलिशन का पुरजोर समर्थन प्राप्त है, जो कॉमनवेल्थ के चुनाव कानूनों को आधुनिक बनाने के लिए काम करने वाला एक छत्र समूह है। बे स्टेट में 100 से अधिक जमीनी स्तर के संगठनों ने इस कानून का समर्थन किया है।

सीनेट विधेयक में निम्नलिखित बातें शामिल होंगी:

• मतदाताओं को डाक द्वारा मतदान करने की अनुमति देना, जिससे मतदान की विधि स्थायी रूप से उपलब्ध हो सके पिछले साल के चुनाव में मैसाचुसेट्स के 41% मतदाताओं द्वारा चुना गया;
• व्यक्तिगत रूप से शीघ्र मतदान के लिए विकल्पों का विस्तार, विधि पिछले साल के चुनाव में मैसाचुसेट्स के 23% मतदाताओं द्वारा इस्तेमाल किया गया;
• चुनाव परिणामों में देरी से बचने के लिए, महामारी के दौरान लागू किए गए कई परिवर्तनों को स्थायी करें, जिसमें मतपत्र वापसी ड्रॉप-बॉक्स और मेल मतपत्रों की अग्रिम प्रसंस्करण शामिल है;
• चुनाव दिवस और प्रारंभिक मतदान दिवस दोनों के लिए एक ही दिन मतदाता पंजीकरण लागू करना, ताकि पंजीकरण में गलतियों के कारण मतदाताओं को वापस न भेजा जाए, तथा जो मतदाता हाल ही में स्थानांतरित हुए हैं, वे अपने नए पते पर मतदान कर सकें;
• मोटर वाहन रजिस्ट्री, मासहेल्थ या कॉमनवेल्थ हेल्थ कनेक्टर के साथ बातचीत करने वाले लोगों के मतदाता पंजीकरण को अद्यतन करने के लिए स्वचालित मतदाता पंजीकरण प्रणाली को ठीक करना;
• राज्य सचिव को सभी पंजीकृत मैसाचुसेट्स मतदाताओं को राज्य और संघीय चुनावों के लिए मतपत्र आवेदन भेजने की आवश्यकता होती है;
• राज्य सचिव को 1 जुलाई, 2022 तक ऑनलाइन मतपत्र आवेदन पोर्टल बनाने का निर्देश देना;
• यह सुनिश्चित करना कि राष्ट्रमंडल 1 जुलाई, 2022 तक इलेक्ट्रॉनिक पंजीकरण सूचना केंद्र (ईआरआईसी) का सदस्य बन जाएगा (एरिक राज्यों का एक गैर-लाभकारी संगठन है जो मतदाता सूचियों की सटीकता में सुधार करता है);
• यह गारंटी देना कि पात्र कैदियों को मतपत्रों तक पहुंच प्राप्त हो; तथा
• मैसाचुसेट्स के मतदाताओं की मतपत्रों तक पहुंच को बेहतर बनाने के लिए अन्य परिवर्तन करना।

मैसाचुसेट्स विधानमंडल इस मतदाता समर्थक कानून पर विचार कर रहा है, जबकि अन्य राज्य मतदाताओं के लिए मतदान करना कठिन बनाने की दिशा में आगे बढ़ रहे हैं। इस साल अब तक, 19 राज्यों ने 33 कानून बनाए हैं जो मतदान में बाधाएं उत्पन्न करते हैं, विशेष रूप से अश्वेत, भूरे और निम्न आय वाले मतदाताओं के लिए।

"मैराथॉन के आने के साथ, हम बस इतना ही कहेंगे कि हम वेलेस्ली में रूट 16 तक हमें पहुंचाने के लिए सीनेट के प्रति वास्तव में आभारी हैं, और हम सदन के साथ फिनिश लाइन पार करने के लिए उत्सुक हैं," उन्होंने कहा। जेनेट डोमेनित्ज़, MASSPIRG की निदेशक. 

"हमारे लोकतंत्र को व्यापक सुधारों की आवश्यकता है जो समानता पर केन्द्रित हों, मतदान में बाधाओं को दूर करें और हमारे चुनावों को आधुनिक बनाएं," उन्होंने कहा। ज्योफ फोस्टर, कॉमन कॉज मैसाचुसेट्स के कार्यकारी निदेशक। "वोट्स एक्ट यह सब करता है और हम इसे सीनेट से पारित होते और सदन में जाते देखकर रोमांचित हैं। हमें विश्वास है कि इस सत्र में चुनाव सुधार के लिए सीनेट अध्यक्ष और स्पीकर की प्रतिबद्धता के साथ, एक मजबूत विधेयक गवर्नर बेकर की मेज पर पहुंचेगा जो हमारे लोकतंत्र को और अधिक सुलभ और न्यायसंगत बनाएगा।" 

"मैसाचुसेट्स की महिला मतदाताओं की लीग हमारे राज्य में मतपत्र तक पहुँच को बेहतर बनाने के लिए सीनेट की कार्रवाई की सराहना करती है। हम इस विधेयक के कानून बनने और मैसाचुसेट्स द्वारा कांग्रेस में मतदान अधिकार कार्रवाई के लिए एक उदाहरण स्थापित करने की आशा करते हैं," उन्होंने कहा। पैट्रिशिया कम्फर्ट, कार्यकारी निदेशक, लीग ऑफ वूमेन वोटर्स ऑफ मैसाचुसेट्स।

"गेटवे सिटीज और बोस्टन में, 2020 के चुनाव में केवल 66.3 % निवासियों ने अपना वोट डाला, जबकि बहुसंख्यक श्वेत नगर पालिकाओं में 81% मतदाताओं ने मतदान किया," बेथ हुआंग, मैसाचुसेट्स वोटर टेबल की कार्यकारी निदेशक, “वोट्स अधिनियम अधिक न्यायसंगत और सुलभ चुनावों को बढ़ावा देगा और हम इसे सीनेट में पारित होते देखकर उत्साहित हैं।”

"मतदान सुधारों में नस्लीय समानता को प्राथमिकता देने की आवश्यकता है। यह साबित हो चुका है कि एक ही दिन में पंजीकरण कराने से रंग के लोगों के लिए मतपत्र तक पहुँच में सुधार होता है, और मैसाचुसेट्स को इस मामले में 20 अन्य राज्यों से पीछे नहीं रहना चाहिए," उन्होंने कहा। रहसान हॉल, मैसाचुसेट्स के ACLU में नस्लीय न्याय कार्यक्रम निदेशक। "हम इस बात से रोमांचित हैं कि सीनेट ने यह महत्वपूर्ण मतदान किया है, तथा सदन के आधे से अधिक सदस्यों ने VOTES अधिनियम को प्रायोजित किया है, जिससे इस सत्र में राज्य के चुनाव सुधार एजेंडे में उसी दिन पंजीकरण को शामिल किया गया है।"

"मासवोट को यह देखकर बहुत खुशी हुई है कि सीनेट ने आज वोट्स एक्ट पारित करने का महत्वपूर्ण कदम उठाया है," मासवोट के कार्यकारी निदेशक चेरिल क्लाइबर्न क्रॉफर्ड ने कहा। "वोट्स एक्ट मैसाचुसेट्स के सभी मतदाताओं को सशक्त बनाएगा, लेकिन खास तौर पर अश्वेत और भूरे, कम आय वाले और अप्रवासी व्यक्तियों को, जो वर्तमान में मतपेटी में कई अन्यायपूर्ण बाधाओं का सामना कर रहे हैं। वोट्स एक्ट के मुख्य तत्व, जैसे कि उसी दिन पंजीकरण, इस समस्या का समाधान करने में मदद करेंगे। हम प्रतिनिधि सभा के साथ साझेदारी करने के लिए तत्पर हैं क्योंकि यह विधेयक विधायी प्रक्रिया के माध्यम से आगे बढ़ता है।"