कार्यकारी सारांश:

सिटिज़न्स यूनाइटेड बनाम FEC (2010) में सुप्रीम कोर्ट के फ़ैसले के बाद से, चुनावों में "बाहरी" खर्च - पार्टियों या उम्मीदवारों के साथ समन्वय न किए गए राजनीतिक खर्च - में बहुत तेज़ी से वृद्धि हुई है। 2012 के संघीय चुनाव चक्र में, बाहरी समूहों ने $1.1 बिलियन का चौंका देने वाला खर्च किया, जो 2008 से 200% से ज़्यादा की वृद्धि थी। मैसाचुसेट्स में राज्य स्तर पर, राज्यव्यापी और विधायी दोनों चुनावों में बाहरी खर्च में भी उछाल आया है। कुल स्वतंत्र व्यय 2006 में $4 मिलियन से बढ़कर 2010 में $11.5 मिलियन और 2014 में अभूतपूर्व $20.4 मिलियन हो गया है!

मैसाचुसेट्स में बाहरी व्यय, यदि राज्यव्यापी चक्रों के बीच लगभग 76% की दर से बढ़ता रहता है, जैसा कि 2010 से 2014 तक हुआ था, तो यह आधिकारिक उम्मीदवारों के व्यय से अधिक हो जाएगा, जिसमें छह वर्षों के भीतर उसी समयावधि में लगभग 4% की कमी आई थी।

बाहरी अभियान खर्च में उछाल मुख्य रूप से छिपे हुए दानदाताओं या "गुप्त धन" से योगदान में नाटकीय वृद्धि से प्रेरित है। पूरे देश में, स्वतंत्र व्यय समूहों को अक्सर यह बताने की कुछ आवश्यकताओं का सामना करना पड़ता है कि उन्हें अपना पैसा कहाँ से मिलता है। इस गोपनीयता का मतलब है कि जनता यह पता लगाने में असमर्थ है कि किसी दिए गए अभियान को कौन या क्या वित्तपोषित कर रहा है और इस प्रकार उम्मीदवार किस या किस चीज़ के प्रति ऋणी हो सकता है। यह मतदाता की मतपेटी में सूचित विकल्प बनाने की क्षमता का उल्लंघन करता है, और अभियान के वित्तपोषकों की ओर से की जा सकने वाली कार्रवाइयों के लिए अधिकारियों को जवाबदेह ठहराने की क्षमता का उल्लंघन करता है।

सौभाग्य से, मैसाचुसेट्स इस मामले में सबसे आगे है, जिसका मुख्य कारण कॉमन कॉज द्वारा पारदर्शिता कानून को सुरक्षित करने के लिए किए गए प्रयास हैं, जो जनता के जानने के अधिकार की रक्षा करते हैं। उदाहरण के लिए, कॉमन कॉज ने 1980 के दशक में सफलतापूर्वक कानून का समर्थन किया, जिसके तहत स्वतंत्र व्यय की रिपोर्टिंग की आवश्यकता होती है। 2009 में, संगठन ने चुनावी संचार के पीछे के फंड के प्रकटीकरण की आवश्यकता वाले सुधारों को जीता, जिसे "शम इश्यू" विज्ञापन भी कहा जाता है (ऐसे विज्ञापन जो स्पष्ट रूप से चुनाव को प्रभावित करने के लिए होते हैं, भले ही वे स्पष्ट रूप से किसी विशेष उम्मीदवार के लिए "वोट दें" या "विरुद्ध में वोट दें" न कहें)। सबसे हाल ही में, 2014 में, कॉमन कॉज ने मैसाचुसेट्स प्रकटीकरण कानून के लिए एक विजयी लॉबिंग अभियान का नेतृत्व किया, जो देश में सबसे कठोर कानूनों में से एक है, जो उस वर्ष अगस्त में प्रभावी हुआ। अधिनियम के प्रमुख प्रावधानों में शामिल हैं:

• संगठनों को टीवी या प्रिंट विज्ञापनों में $5,000 से अधिक योगदान देने वाले अपने शीर्ष पांच लोगों को सूचीबद्ध करना होगा
• सुपर पीएसी को भुगतान किए गए विज्ञापन चलाने के 7 दिनों के भीतर अपने दानदाताओं का खुलासा करना होगा (राज्य कानून के अनुसार पहले चुनाव के बाद खुलासा करना आवश्यक था)
• प्रवर्तन एजेंसियों को निगमों, संगठनों और व्यक्तियों द्वारा प्रकटीकरण से बचने के लिए मध्यस्थ समूहों के माध्यम से प्रवाहित की जाने वाली धनराशि को विनियमित करने का स्पष्ट अधिकार प्राप्त है।
• इंटरनेट और ईमेल विज्ञापन चुनाव प्रचार संचार का खुलासा आवश्यक है

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