वोट्स अधिनियम पर हस्ताक्षर की एक वर्षगाँठ के अवसर पर, मताधिकार के पक्षधर इस परिवर्तनकारी कानून का जश्न मना रहे हैं, जिसने मैसाचुसेट्स के चुनावों को अधिक सुलभ और न्यायसंगत बना दिया है।

वोट्स एक्ट ने कोविड-काल में चुनाव कानून में किए गए कई बदलावों को स्थायी बना दिया है। वोट्स एक्ट की बदौलत मैसाचुसेट्स के मतदाता अब ये कर सकते हैं: 

• बिना किसी बहाने के मेल द्वारा मतदान करें;
• विस्तारित प्रारंभिक मतदान विकल्पों का उपयोग करें;
• चुनाव से 20 दिन पहले के बजाय 10 दिन पहले मतदान हेतु पंजीकरण कराएं;
• मेल बैलट का अनुरोध करें और वोट दें, भले ही वे पूर्व-परीक्षण या गैर-गुंडागर्दी के लिए जेल में हों;
• मानक मुद्रित मतपत्रों का उपयोग करके स्वतंत्र रूप से मतदान करने की क्षमता में बाधा उत्पन्न करने वाले दिव्यांगों के लिए सुविधा के रूप में डाक द्वारा सुलभ इलेक्ट्रॉनिक मतदान प्रणाली के माध्यम से मतदान करें।

वोट्स अधिनियम ने यह भी सुनिश्चित किया कि मतदाता पंजीकरण रोल को अद्यतन रखने के लिए राष्ट्रमंडल इलेक्ट्रॉनिक पंजीकरण सूचना केंद्र (ईआरआईसी) में शामिल हो।

"हम आभारी हैं कि एक साल पहले, हमारे नेताओं ने अधिक सुलभ और न्यायसंगत लोकतंत्र की दिशा में महत्वपूर्ण कदम उठाए," उन्होंने कहा। ज्योफ फोस्टर, कॉमन कॉज मैसाचुसेट्स के कार्यकारी निदेशक"इस सत्र में, हमारे पास वोट्स एक्ट की सफलता को आगे बढ़ाने और वोटिंग एक्सेस एक्ट के माध्यम से अपने चुनावों को और आधुनिक बनाने का अवसर है। हमें उम्मीद है कि विधायिका शेष बाधाओं को दूर करेगी और इस सत्र में और आगामी राष्ट्रपति प्राथमिक चुनाव से पहले मतदान अधिकारों की रक्षा के लिए अपनी प्रतिबद्धता को नवीनीकृत करेगी।"

"मैसाचुसेट्स की महिला मतदाताओं की लीग पंजीकृत मतदाताओं के लिए मतदान को आसान और अधिक सुलभ बनाने के लिए एक साल पहले उठाए गए कदमों के लिए विधानमंडल की सराहना करती है। हमें उम्मीद है कि यह प्रगति जारी रहेगी, विधानमंडल उसी दिन मतदाता पंजीकरण पारित करेगा और नगरपालिका जनगणना को निष्क्रिय मतदाता स्थिति से अलग करेगा। ये सुधार सुनिश्चित करेंगे कि पात्र नागरिक मतदान कर सकें और चुनाव के दिन मतदान केंद्रों पर होने वाली समस्याओं को कम करेंगे," उन्होंने कहा। पैटी कम्फर्ट, मैसाचुसेट्स की महिला मतदाता लीग की कार्यकारी निदेशक।  

"मतदान में आने वाली हर बाधा हमें यह समझने से रोकती है कि हमारा लोकतंत्र क्या बन सकता है," उन्होंने कहा। जेनेट डोमेनित्ज़, MASSPIRG की निदेशक"हम उन कदमों का जश्न मनाते हैं जो विधानमंडल ने एक साल पहले कुछ बाधाओं को दूर करने के लिए उठाए थे; इस सत्र में और अधिक प्रगति की उम्मीद है।" 

“स्थायी मेल-इन वोटिंग, विस्तारित प्रारंभिक मतदान और जेल-आधारित मतदान सुधार जैसी नीतियों को लागू करके, वोट्स अधिनियम हमारे चुनावों को अधिक सुलभ, न्यायसंगत और कुशल बनाने के लिए महत्वपूर्ण साबित हुआ है। पंजीकरण और मतदान में बाधाओं को कम करने से यह सुनिश्चित होता है कि मतदाताओं की आवाज़ सुनी जाए, विशेष रूप से पारंपरिक रूप से वंचित समुदायों जैसे कि काले और भूरे, कम आय वाले और अप्रवासी आबादी में। हम पिछले साल वोट्स अधिनियम पारित करने के लिए विधायिका को धन्यवाद देते हैं, और आशा करते हैं कि वे आने वाले वर्षों में इसका लाभ उठाएंगे," मासवोट की कार्यकारी निदेशक चेरिल क्रॉफोर्ड ने कहा।

"जब से विधानमंडल ने वोट्स अधिनियम पारित किया है, तब से रंगीन और कामकाजी वर्ग के समुदायों के मतदाताओं को स्थायी मेल-इन वोटिंग के साथ अपने वोट के अधिकार का प्रयोग करने के लिए बेहतर पहुंच मिली है," शैनिक स्पाल्डिंग, एमए वोटर टेबल के कार्यकारी निदेशक"हमारे समुदाय मतदान के लिए उत्साहित हैं, और हम इस वर्ष मतदाता पहुंच विधेयक के माध्यम से उसी दिन पंजीकरण पारित करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं ताकि मतदाता भागीदारी को बढ़ाया जा सके और मतदान तक अधिक से अधिक पहुंच प्रदान की जा सके।"

"एक साल बाद, वोट्स एक्ट अभी भी मैसाचुसेट्स में खुले और न्यायसंगत चुनावों की लड़ाई में एक बड़ी जीत का प्रतिनिधित्व करता है," कहा जैकब लव, लॉयर्स फॉर सिविल राइट्स के स्टाफ वकील"लेकिन यह लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई है। मतपेटी तक पहुँच बढ़ाने और पारंपरिक रूप से वंचित समूहों की रक्षा करने के लिए, राष्ट्रमंडल को उसी दिन मतदाता पंजीकरण जैसी मतदाता समर्थक नीतियों को लागू करना चाहिए। यही कारण है कि LCR वोटिंग एक्सेस एक्ट का समर्थन करता है और विधायिका द्वारा इसे शीघ्र अपनाने का आग्रह करता है। लोकतंत्र को हमेशा सर्वोच्च प्राथमिकता दी जानी चाहिए।" 

ACCESS अधिनियम पर अधिक जानकारी उपलब्ध है यहाँ।