कॉमन कॉज मैसाचुसेट्स और चुनाव आधुनिकीकरण गठबंधन ने सोमवार सुबह एक संयुक्त वक्तव्य में मैसाचुसेट्स विधानमंडल से चुनाव कानूनों पर संयुक्त समिति द्वारा आज सुबह प्रस्तुत विधेयक में चार संशोधनों को अपनाने का आग्रह किया, जिसका विवरण नीचे दिया गया है।

यह विधेयक शरदकालीन चुनावों में मतपत्र तक पहुंच और सुरक्षा को बढ़ावा देने के लिए महत्वपूर्ण कदम उठाता है, जिसके तहत 1 सितम्बर और 3 नवम्बर के चुनावों के लिए सभी पंजीकृत मतदाताओं को डाक मतपत्र आवेदन पत्र भेजे जाएंगे, डाक मतपत्र आवेदन पत्रों के लिए एक ऑनलाइन पोर्टल बनाया जाएगा, शीघ्र मतदान का विस्तार किया जाएगा, तथा चुनाव के दिन व्यक्तिगत रूप से सुरक्षित मतदान की व्यवस्था की जाएगी।

कॉमन कॉज के कार्यकारी निदेशक पाम विल्मोट ने कहा, "चुनाव कानून समिति ने हमारे शरदकालीन चुनावों की सुरक्षा में मदद करने के लिए कानून पारित करने की तत्काल आवश्यकता को पहचाना है और मतदाताओं को सुरक्षित रखने में मदद करने के लिए तेज़ी से कदम उठाए हैं।" "समिति का कानून यह सुनिश्चित करने में मदद करेगा कि असंख्य बे स्टेटर्स इस शरदकालीन चुनावों में घर पर रह सकें और हमारे चुनावों में सुरक्षित रूप से भाग ले सकें।"

उन्होंने कहा, "हम समिति के अध्यक्षों की सराहना करते हैं कि उन्होंने विधेयक को तैयार करने के लिए हितधारकों के साथ मिलकर काम किया।" "हालांकि, हमारे पास चार बदलाव हैं जो कानून को बेहतर बनाएंगे और हमें उम्मीद है कि हम विधायी नेताओं के साथ मिलकर काम करेंगे ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि उन्हें अपनाया जाए।"

गठबंधन द्वारा प्रस्तावित चार परिवर्तन इस प्रकार हैं:

• स्थानीय चुनाव अधिकारियों को चुनाव के दिन से पहले केंद्रीय स्थान पर डाक मतपत्रों को संसाधित करने की अनुमति दें
• चुनाव के दिन तक भेजे गए सभी मतपत्रों की गणना करें (केवल आम चुनाव के लिए)
• मतपत्रों के लिए वापसी डाक सुविधा उपलब्ध कराएं
• चुनाव से पहले मतदाता पंजीकरण के लिए अधिक समय प्रदान करें

विल्मोट ने कहा, "चुनाव कानून समिति हमारे लक्ष्यों को साझा करती है: प्रत्येक मतदाता को सुरक्षित रूप से मतदान करने की अनुमति देना, और यह सुनिश्चित करना कि प्रत्येक मतदाता के मत की गणना की जाए।" "ये चार अतिरिक्त प्रावधान मैसाचुसेट्स को उन लक्ष्यों को प्राप्त करने की दिशा में और भी आगे ले जाएंगे।"

गठबंधन का बयान नीचे दिया गया है और इसे यहां देखा जा सकता है: https://www.commoncause.org/massachusetts/resource/statement-of-the-election-modernization-coalition-regarding-election-laws-committee-legislation-expanding-vote-by-mail/

चुनाव आधुनिकीकरण गठबंधन* का चुनाव कानून समिति विधान के संबंध में वक्तव्य, जो डाक द्वारा मतदान का विस्तार करता है

चुनाव कानूनों पर संयुक्त समिति ने आज राष्ट्रमंडल में डाक द्वारा मतदान के विकल्प का विस्तार करने, साथ ही शीघ्र मतदान का विस्तार करने, तथा 1 सितम्बर के प्राथमिक चुनाव और 3 नवम्बर के आम चुनाव के लिए व्यक्तिगत मतदान के विकल्प को बरकरार रखने की योजना को मंजूरी दे दी।

अन्य बातों के अलावा, कानून के तहत यह आवश्यक होगा कि राष्ट्रमंडल के सचिव 15 जुलाई तक प्रत्येक पंजीकृत मतदाता को मतपत्र आवेदन भेजें और एक ऑनलाइन पोर्टल बनाएं जहां मतदाता मतपत्र का अनुरोध कर सकें। आवेदन में, मतदाता प्राथमिक और आम चुनाव दोनों के लिए मतपत्र का अनुरोध कर सकते हैं।

यह कानून सही दिशा में उठाया गया एक महत्वपूर्ण कदम है, लेकिन चार संशोधनों के साथ यह हमारे शरदकालीन चुनावों को कोविड-19 के प्रभाव से बचाने के लिए और भी अधिक कारगर होगा। ये बदलाव यह सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक हैं कि जिन लोगों को मेल से वोट देने की आवश्यकता है, वे ऐसा कर सकें और हमारे स्थानीय चुनाव अधिकारी अतिरिक्त मेल मतपत्रों की अपेक्षित सुनामी को संभाल सकें।

इस कानून के साथ, मैसाचुसेट्स 2020 में पहली बार सभी मतदाताओं को डाक से भेजे जाने वाले मतपत्र आवेदन भेजने वाले कई अन्य राज्यों में शामिल हो जाएगा। नवंबर में पंजीकृत मतदाताओं को स्वचालित रूप से मतपत्र भेजने के मूल प्रस्ताव जितना मजबूत नहीं होने के बावजूद, यह बदलाव, ऑन-लाइन पोर्टल, कानून में अन्य सुधार और हमारे प्रस्तावित बदलावों के साथ, पर्याप्त और महत्वपूर्ण है। यह कई और लोगों को अपने घर की सुरक्षा में मतदान करने के लिए प्रोत्साहित करेगा और स्थानीय चुनाव अधिकारियों की कई और डाक से भेजे जाने वाले मतपत्रों और सुरक्षित व्यक्तिगत मतदान से निपटने की क्षमता में सुधार करेगा।

हम विधानमंडल से आग्रह करते हैं कि वह चार महत्वपूर्ण प्रावधानों को अपनाकर विधेयक को मजबूत बनाए, जो सभी मूल H.4737 में थे:

• स्थानीय चुनाव अधिकारियों को चुनाव के दिन से पहले केंद्रीय स्थान पर डाक मतपत्रों को संसाधित करने की अनुमति दें
• चुनाव के दिन तक भेजे गए सभी मतपत्रों की गणना करें (केवल आम चुनाव के लिए)
• मतपत्रों (और यदि संभव हो तो आवेदनों) के लिए वापसी डाक की व्यवस्था करें
• चुनाव से पहले मतदाता पंजीकरण के लिए अधिक समय प्रदान करें

इस वसंत में एक के बाद एक कई राज्यों में हमने देखा कि चुनाव अधिकारी अनुपस्थित मतपत्रों की मांग को पूरा करने में असमर्थ हैं। यहाँ तक कि मैसाचुसेट्स में भी हमने देखा कि कई मतदाताओं को वे मतपत्र नहीं मिले जिनके लिए उन्होंने समय सीमा से पहले उचित तरीके से आवेदन किया था, और अन्य ने ऐसे मतपत्र भेजे जो समय पर प्राप्त नहीं हुए। उदाहरण के लिए, प्लायमाउथ टाउन क्लर्क ने, अन्य लोगों के साथ, बताया कि चुनाव के दिन से पहले भेजे गए मतपत्रों की “ट्रे और ट्रे” मतदान के बाद प्राप्त हुई। लेकिन ये प्राथमिक या विशेष चुनाव थे, और नवंबर में अपेक्षित रिकॉर्ड मतदान की तुलना में मतदान बहुत कम था। बिल में इन अनुशंसित संशोधनों को अपनाने से चुनाव अधिकारियों को मतपत्रों की बाढ़ के लिए तैयार होने में मदद मिलेगी और यह सुनिश्चित होगा कि जिन लोगों को मेल द्वारा मतदान करने की आवश्यकता है वे प्रभावी रूप से ऐसा कर सकें।

मतपत्रों का शीघ्र केन्द्रीय प्रसंस्करण
अधिकारियों को चुनाव के दिन से पहले डाक और प्रारंभिक मतदान मतपत्रों को अपने कार्यालय या किसी अन्य सुरक्षित स्थान पर संसाधित करने में सक्षम होना चाहिए, न कि चुनाव के दिन मतदान केंद्रों पर। हज़ारों मतपत्रों को खोलना, खोलना, जाँचना और फीड करना या बोस्टन के मामले में सैकड़ों हज़ारों मतपत्रों को वास्तविक रूप से एक दिन में नहीं किया जा सकता है।

चुनाव के दिन तक भेजे गए सभी मतपत्रों की गिनती
मैसाचुसेट्स को यह सुनिश्चित करना होगा कि नवंबर में चुनाव के दिन तक भेजे गए सभी मतपत्रों की गिनती की जाए, भले ही वे मतदान समाप्त होने के कुछ दिनों के भीतर ही क्यों न आ जाएं। डाक से भेजे जाने वाले मतपत्रों की संख्या में अपेक्षित नाटकीय वृद्धि और डाक सेवा के अधिकतम क्षमता पर काम न करने के कारण, समय-सीमा बढ़ाने से यह सुनिश्चित करने में मदद मिलेगी कि हज़ारों मतदाता मताधिकार से वंचित न हों। कैलिफ़ोर्निया, इलिनोइस, मैरीलैंड, न्यू जर्सी, उत्तरी कैरोलिना, ओहियो और टेक्सास सहित कई अन्य राज्य पहले से ही इस नियम का पालन करते हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि उनके सभी चुनावों में हर वोट की गिनती हो। सितंबर के प्राथमिक चुनाव के लिए, नवंबर के चुनाव मतपत्र को प्रिंट करने की समय-सीमा कम होने के कारण, डाक से भेजे गए मतपत्रों को अभी भी चुनाव के दिन तक प्राप्त करना होगा।

प्रीपेड डाक
राज्य को मतपत्र वापस करने की लागत को वहन करना चाहिए। बहुत से मतदाता अब शायद ही कभी डाक भेजते हैं और, खासकर अगर हम दूसरी लहर में हैं, तो उन्हें डाक टिकट के लिए डाकघर जाने से भी बचना चाहिए। वापसी डाक प्रदान करने से यह सुनिश्चित करने में मदद मिलेगी कि प्रत्येक मतदाता डाक द्वारा मतपत्र डाल सके। पहले से आवंटित संघीय निधि प्रीपेड वापसी डाक के भुगतान में मदद कर सकती है।

बाद में मतदाता पंजीकरण कटऑफ
हमें मतदाता पंजीकरण के लिए ब्लैक-आउट अवधि को छोटा करके मतदाता पंजीकरण को अधिकतम करना चाहिए, जैसा कि वसंत ऋतु में स्थानीय चुनावों के लिए किया गया था, या चुनाव दिवस पंजीकरण को अपनाकर, जैसा कि 21 अन्य राज्यों ने पहले ही किया है। संकट के दौरान और उसके बाद भी, मतदाता पंजीकरण प्रयासों में भारी कटौती की जाएगी। RMV में बहुत कम मतदाता पंजीकरण करेंगे, और कार्यक्रमों या घर-घर जाकर तीसरे पक्ष द्वारा पंजीकरण के प्रयासों में नाटकीय रूप से कमी आएगी। पंजीकरण या पंजीकरण को अपडेट करने के लिए अधिक समय देने, या चुनाव दिवस पंजीकरण को अपनाने से, इन COVID-संबंधित घाटे की भरपाई करने में मदद मिलेगी।

गठबंधन का इरादा सदन और सीनेट के नेताओं के साथ मिलकर इन चार सिफारिशों को अपनाने का है, ताकि COVID-19 महामारी के दौरान मतदाताओं और चुनाव अधिकारियों को और अधिक सुरक्षा प्रदान की जा सके।

चुनाव आधुनिकीकरण गठबंधन में मैसाचुसेट्स के ACLU, कॉमन कॉज मैसाचुसेट्स, मैसाचुसेट्स की महिला मतदाताओं की लीग, MASSPIRG, MassVOTE और मैसाचुसेट्स वोटर टेबल शामिल हैं। गठबंधन के दीर्घकालिक लक्ष्यों में यह सुनिश्चित करना शामिल है कि चुनाव सुलभ, सहभागी, सटीक और सुरक्षित हों।