보스턴 – 글로벌 팬데믹이 한창인 가운데, 매사추세츠의 유권자들은 역사상 가장 높은 투표율의 선거 주기 기록을 세웠고, 안전하고 보안이 강화되었으며 접근이 용이한 선거에서 이를 달성할 수 있었습니다. 선거 현대화 연합은 베이 주 주민들이 목소리를 낼 수 있도록 끊임없이 노력한 코먼웰스 전역의 입법자와 선거 관리자들에게 감사와 박수를 보냅니다. 

오늘을 기준으로 약 346만 명의 개인, 즉 등록 유권자의 약 72%가 11월 3일 총선에 투표했습니다. 그 중 약 41%가 우편이나 안전한 투표함을 통해 투표했고, 28%가 사전 투표를 했고, 31%가 선거일에 직접 투표했습니다. 

유권자 등록자 수도 증가했습니다. 매사추세츠는 2019년 2월 이후 377,975명의 신규 유권자를 추가했으며, 이는 거의 10% 증가한 수치입니다. COVID-19로 인해 전국의 유권자 등록률이 낮아진 시기에 많은 신규 유권자가 우리 민주주의에 참여했다는 사실은 온라인 유권자 등록과 선거 전 등록 기한을 20일이 아닌 10일로 정하는 것과 같은 상식적인 개혁이 우리 선거가 더 참여적이 되도록 하는 데 결정적이고 명확한 영향을 미친다는 것을 보여줍니다. 

이러한 수치는 우리 선거에 대한 뜨거운 관심을 반영하지만, 이번 여름에 통과된 임시 개혁(우편 투표, 연장된 조기 투표 등)이 효과가 있었다는 증거이기도 합니다. 약 70%의 유권자가 우편 투표나 조기 투표의 기회를 활용했습니다. 이를 통해 그렇지 않았다면 투표에 참여할 수 없었을 베이 주 주민들이 투표할 수 있었을 뿐만 아니라, 비당파 선거 보호 프로그램에 따르면 선거일 자체에도 분명한 영향을 미쳤습니다. 선거 보호 핫라인은 보통 투표소에서 긴 줄을 선다는 신고를 수십 건 접수하지만, 11월 3일에는 그런 불만을 거의 접수하지 못했습니다. 대신 선거 보호 자원봉사자들은 COVID-19로부터 확실히 안전한 상황을 보고했습니다. 줄이나 대기 시간이 최소화되었고 사회적 거리두기가 충분했습니다. 

우편투표, 사전 투표, 투표지 조기 처리, 투표 직원의 유연성 등 이러한 개혁은 특히 팬데믹 중에 필요했습니다. 하지만 팬데믹은 끝나지 않았습니다. 봄 지방선거가 몇 달 앞으로 다가온 지금, 이러한 개혁은 연장될 뿐만 아니라 영구화되어야 한다는 것이 분명합니다. 이러한 개혁은 유권자 참여에 대한 장벽을 줄이고 강화하며, 이제 코먼웰스에서 검증되고 입증되었습니다. 우리는 의회, 코먼웰스 장관, 주지사가 다음 회기에서 이러한 개혁을 영구화하기 위해 신속하게 행동할 것을 촉구합니다.

선거 보호 프로그램은 올해 2,000명 이상의 현장 자원봉사자를 모집하고 교육했습니다. 매사추세츠 유권자 협의회는 전화 및 문자 뱅크를 주도했습니다. 두 프로그램 모두 유권자들이 우편 투표와 조기 투표에 열광했으며 선거가 대체로 문제 없이 진행되었다고 보고했지만 선거일에 몇 가지 분명한 문제가 있었습니다. 특히 한 가지가 두드러졌습니다. 선거 보호 핫라인은 유권자 등록이 오래되어 참여할 수 없는 유권자로부터 수십 건의 전화를 받았습니다. 이 유권자들은 대부분 등록을 업데이트했다고 생각했지만 투표소에 도착해보니 명단에 없었습니다. 다른 21개 주에서는 이런 이유로 당일 등록을 실시합니다. 이는 등록 문제로 인해 유권자가 권리를 박탈당하지 않도록 하는 명확한 개혁입니다. 매사추세츠가 여전히 당일 유권자 등록을 제공하지 않는 것은 명백한 부족입니다. 선거 현대화 연합은 다음 회기에서 이를 바로잡기를 기대하고 있습니다. 

###

선거 현대화 연합은 매사추세츠주 ACLU, 매사추세츠주 공통사유연합, 시민권을 위한 변호사 모임, 매사추세츠주 여성유권자연맹, MASSPIRG, MassVOTE, 그리고 매사추세츠주 유권자 테이블로 구성되어 있습니다.