화요일에 발표된 새로운 수치에 따르면 매사추세츠주 선거 관리들은 예비선거에서 18,000장에 가까운 투표용지를 거부했습니다. 이는 베이 주에서 우편 투표가 대대적으로 확대되면서 일부 유권자들에게는 문제가 될 수 있음을 시사합니다.

매사추세츠주에서 이번 달 예비선거에 참여한 170만 표 중 814,013표, 즉 절반 정도가 우편으로 도착했다고 윌리엄 갤빈 국무장관 사무실이 밝혔습니다.

수천 명의 사람들이 처음으로 우편 투표를 선택했으며, 이는 모든 유권자가 투표 자격을 갖추게 된 팬데믹 기간 동안 제정된 새로운 선거 규정의 혜택을 누렸습니다.

이러한 변화로 인해 9월 경연대회의 투표율이 약 37%로 증가한 것으로 평가됩니다.

하지만 그 과정에는 결함이 없는 것은 아니었습니다. NBC10 보스턴 수사관과 공유한 선거 수치에 따르면 17,872개의 투표용지가 거부되었으며, 이는 사전 및 부재자 투표의 약 1.7%에 해당합니다.

일부 투표지는 유권자가 서명하는 것을 잊었거나 투표지 봉투 없이 반환했기 때문에 거부되었습니다. 다른 투표지는 지방 선거 사무소에 너무 늦게 도착했습니다. 예비선거일 오후 8시 마감일이 지났습니다.

다른 경우에는 유권자들이 우편으로 투표용지를 전혀 받지 못했거나, 우편으로 투표용지가 지연될까 봐 걱정되어 직접 투표를 했습니다.

"완벽하지는 않았고, 어떤 선거도 완벽하지 않습니다." 확대된 투표 접근성을 옹호하는 Common Cause Massachusetts의 대표이사인 팸 윌모트는 이렇게 말했습니다.

한 가지 주목할 만한 선거 혼란에서, 예비선거 때 프랭클린에서 투표한 수천 장의 투표용지가 처음에는 집계되지 않다가 며칠 후에 발견되었습니다. 그 후 마을 서기는 유권자들의 신뢰를 회복하기 위해 사임했습니다.

투표소에서도 혼란이 있었는데, 특히 우편 투표지를 요청한 유권자들이 직접 투표하러 나타났을 때 그랬다. 보스턴과 케임브리지에서 일부 선거 관리들은 유권자들에게 투표지 상태를 확인하기 위해 전화 통화를 하는 동안 옆에서 기다려 달라고 요청했다고 윌못은 말했다.

그 정보는 11월에 더 쉽게 이용할 수 있을 것입니다. 새로운 지침은 선거 관리들이 최신 목록을 유지하도록 요구할 것입니다.

그녀는 "몇 가지 문제가 있었습니다."라고 말했습니다. "잘못된 투표용지를 우편으로 받은 사람이 몇 명 있었습니다. 투표용지가 분실된 사례도 몇 건 있었습니다. 하지만 전반적으로 [우편] 투표용지의 양이 수천 개에서 거의 백만 개로 늘어난 것을 고려하면, 이는 우리 선거 시스템에 큰 변화입니다."

Needham 출신의 직장인 엄마인 주 상원의원 Becca Rausch는 삶이 방해가 되어 마을의 봄 선거를 위해 계획했던 것보다 일찍 우편 투표 신청서를 제출하지 않았다고 인정했습니다. 투표일이 다가오고 투표용지가 아직 도착하지 않았을 때, 그녀는 직접 투표했습니다.

"투표가 마감되기 한 시간 전까지 우리는 아직 우편 투표용지를 받지 못했고, 나는 '투표소로 가자!'고 말했습니다."라고 그녀는 말했습니다.

라우쉬가 올해 우편 투표 확대를 강력히 지지해 왔다는 점을 고려하면 아이러니한 반전이었습니다.

그녀는 "이것은 우리 민주주의에 절대적으로 중요합니다. 특히 세계적 팬데믹 상황에서요."라고 말했습니다. "우리가 사람들의 손에 투표용지를 쥐어주면, 사람들은 그것을 사용합니다."

그녀의 경험은 또한 미국 우편 서비스의 지연으로 인해 선거 과정이 방해받을 수 있다는 최근의 우려를 강조합니다.

그러한 두려움은 트럼프 선거 운동의 후원자이자 올해 초에 직책을 맡은 미국의 새로운 우정국장이 비용 절감을 위해 추진한 조치로 인해 더욱 커졌습니다.

이러한 변화는 11월 선거 이후로 연기되었습니다.

하지만 전국의 NBC 방송국은 우편 서비스를 시험하고 있으며, 앞으로 몇 주 동안 우편물 배달이 느려지는지 측정하고 있습니다. 이번 달 두 번째로, 우리는 15통의 편지를 봉투에 넣은 다음 보스턴 주변과 주 외 지역으로 발송했습니다.

전국 다른 지역의 우리 조사 동료들도 똑같은 일을 했습니다. 시카고, 댈러스, 마이애미, 샌디에이고 등의 도시에서 400통이 넘는 편지를 우편으로 보냈습니다.

우리는 8월에 비슷한 테스트를 실시하였고, 두 번째 테스트에서는 성과가 거의 비슷했으며, 약 88%의 편지가 3개 영업일 이내에 도착했습니다.

하지만 몇몇은 지연되었습니다. 플로리다로 보낸 편지 한 통은 목적지에 도착하는 데 일주일 이상 걸렸습니다. 그리고 또 다른 편지는 아직 실종 상태입니다.

그 숫자는 적게 들릴지도 모릅니다. 하지만 수백만 명의 미국인이 이번 가을에 우편 서비스에 의존해 투표용지를 배달하고 있으므로, 수천 장의 투표용지를 의미할 수 있습니다.

뉴턴 시 서기 데이비드 올슨은 그의 직원들이 도시의 약 60,000명의 유권자 중 절반 이상에게 투표지를 발송할 준비를 하고 있다고 말했습니다. 그들은 증가분을 처리하기 위해 추가 인력을 고용하고 있습니다.

또한 그들은 많은 유권자들이 우편으로 투표지를 넣기보다는 시청 외부에 설치된 투표함을 이용해 배달 문제를 피하기를 바라고 있습니다.

아직 우편으로 투표용지를 요청하지 않았다면 아직 시간이 있지만 우편 서비스에서는 10월 20일까지 신청하면 투표용지를 확실히 받을 수 있다고 권장합니다.

"마지막 순간까지 기다리지 마세요." 올슨이 조언했습니다. "투표지를 받았는데, 다시 우편으로 보내야 한다면 즉시 우편으로 보내세요. 빨리 우리에게 돌려주세요."