세계적 팬데믹이 한창인 가운데 매사추세츠의 유권자들은 기록을 세웠습니다. 11월 3일 총선에서 3,657,972명의 유권자가 투표했는데, 이는 우리 연방 역사상 가장 많은 숫자입니다. 매사추세츠에서 30년 만에 가장 높은 참여율로, 76% 또는 등록 유권자가 투표했습니다. 베이 주 주민들이 안전하고 보안이 유지되고 접근하기 쉬운 선거에서 기록을 세울 수 있었던 것은 우편 투표와 사전 투표를 확대하고 수많은 행정적 해결책을 가져온 법률 덕분이었고, 또한 베이 주 주민들이 목소리를 낼 수 있도록 끊임없이 노력한 선거 관리자 덕분이기도 합니다.
엄청난 어려움에도 불구하고 – 팬데믹에서 USPS 공격과 우편물 지연, 투표소 폭력에 대한 고조된 긴장과 우려, 그리고 쏟아지는 잘못된 정보 – 매사추세츠의 총선은 엄청난 성공을 거두었습니다. 커먼웰스는 기록적인 참여와 새로운 유권자를 보았고, 선거 전문가들이 미리 경고했던 최악의 시나리오는 모두 피했습니다. 그럼에도 불구하고 매년 문제가 발생하고, Election Protection은 그러한 문제를 해결하기 위해 현장에 있습니다. 이 간략한 설명은 매사추세츠의 2020년 선거 보호 프로그램과 선거일에 발생한 주요 문제에 대해 자세히 설명합니다. 후속 보고서는 선거일에 민주주의를 왜곡한 문제에 대한 보다 포괄적인 내용을 제공하고 잠재적 해결책을 제시할 것입니다.
Common Cause와 Lawyers for Civil Rights가 이끄는 Election Protection은 전국 유권자의 의미 있는 투표권을 보호하는 가장 큰 비당파 프로그램입니다. 올해 매사추세츠 선거 보호 연합은 현대 역사상 가장 위험한 총선 중 하나에서 투표소에 대한 공정한 접근을 보장하기 위해 연방 전역에서 2,000명 이상의 자원봉사자를 모집하고 훈련했습니다. 게이트웨이 커뮤니티인 로렌스와 뉴베드포드에서 스프링필드와 보스턴에 이르기까지 자원봉사자들은 수백 개의 질문에 답하고 그렇지 않았다면 베이 주 주민들이 집계된 투표를 하지 못했을 문제를 해결했습니다. 자원봉사자와 연합은 기록적인 360만 명의 유권자가 투표를 할 때 일반적으로 원활한 경험을 할 수 있도록 필요한 조건을 만드는 데 도움을 주었습니다.
자원봉사자들이 제출한 127건의 보고서와 866-OUR-VOTE 핫라인으로 걸려온 400건 이상의 전화, 지휘 센터에 전달된 질문을 통해 우리는 선거일 문제의 네 가지 주요 범주를 발견했습니다. (1) 유권자 등록 및 신원 확인 문제, (2) 협박 및 선거 운동 문제, (3) 부적절한 표지판 및 투표소와 관련된 기타 문제, (4) 이번 선거에만 해당될 가능성이 있는 몇 가지 추가 문제입니다.
(1) 유권자 등록 및 식별
커맨드 센터의 자원봉사자와 파트너는 등록 명단에 없어서 투표소에서 돌아선 수십 명의 유권자를 도왔습니다. 어떤 경우에는 유권자가 잘못된 투표소에 있었고 올바른 투표소로 안내되었습니다. 다른 경우에는 유권자가 등록되지 않은 것처럼 보였거나(일부 처음 투표를 하려는 유권자는 등록해야 한다는 사실을 몰랐다고 확인했습니다) 등록 기간이 지난 경우도 있었습니다. 선거일 일주일 전에 귀화식이 치러진 신규 시민이 한 명 이상 있었는데, 사전에 등록해야 한다는 사실을 몰랐습니다. 또 다른 유권자는 가정 폭력을 피해 최근 이사를 왔습니다. 그녀는 온라인에서 등록을 성공적으로 변경했다고 생각했지만, 등록은 여전히 이전 주소를 반영했고, 가해자가 두려워 그 지방 자치 단체로 돌아가고 싶지 않았습니다. 수십 명의 유권자는 안으로 돌아가 임시 투표지를 요청하라는 안내를 받았습니다. 그러나 선거관리위원회에서 유권자가 등록되지 않았다고 확인할 경우 이러한 투표용지 중 다수는 계산되지 않습니다. 이런 상황에서 구제책, 즉 선거일에 등록하는 방법이 없다는 것은 연방 전역의 잠재적 유권자들이 투표에 참여하는 데 걸림돌로 작용합니다.
또한, 거의 70명이 866-OUR-VOTE 핫라인에 전화하여 투표 관리원이 유권자에게 사진이 있는 신분증을 요구하는 사건을 보고했습니다. 이는 항상 부적절한 것은 아니지만, 적격 유권자가 참여하지 않는 결과를 초래할 수 있습니다. 매사추세츠에서는 투표용지를 넣기 전에 유권자에게 사진이 있는 신분증을 제시하도록 요구하지 않지만, 비활성 유권자와 임시 투표용지를 요청하는 유권자는 투표하기 위해 거주 증빙 서류를 제시하도록 요구받을 수 있습니다. 이 복잡한 시스템은 투표 관리원, 유권자, 참관인 모두에게 혼란을 야기합니다. 의무적인 주정부 운영 시스템으로 투표 관리원 교육을 간소화하면 자원봉사자가 보고한 것과 같은 상황을 피하는 데 도움이 될 것입니다.
(2) 협박 및 선거운동
지지자와 선거 관리자 모두 올해 유권자들을 위협하려는 시도에 대해 우려했습니다. 다행히도 최악의 상황은 일어나지 않았습니다. 우파와 좌파 모두에서 선거 운동에 대한 문제가 있었고 일부 유권자들은 위협을 느꼈지만, 투표소에서 폭력이 없었고 베이 주 주민들이 위협적인 활동으로 인해 투표를 하지 않은 사례도 없었습니다. 후보자 지지자들에 대한 불만이 여러 건 접수되었습니다. 트럼프 깃발을 단 트럭이 세 차례나 투표소 입구에 너무 가까이 주둔했고, 소방차 한 대도 있었습니다. 또 다른 사례에서는 한 남자가 투표소 입구 옆에 서서 호른을 불며 유권자들에게 바이든을 지지하라고 말했습니다. 대부분의 경우, 위반자는 신고되어 물러나라는 지시를 받았습니다. 또한, 어떤 경우에는 경찰이 한 투표소 옆에서 경찰 오토바이 훈련을 하는 등 경찰이 있는 것이 일부 유권자, 특히 흑인 유권자와 유색인종 유권자에게 위협적인 것으로 보고되었습니다.
(3) 부적절한 표지판 및 기타 투표소 문제
또 다른 중요한 문제는 투표소 안팎, 특히 폴리버, 뉴베드포드, 보스턴에서 적절한 표지판이 없다는 것입니다. 적절하고 언어적으로 적절한 표지판은 법률에 의해 요구되며 유권자를 위해 투표소를 명확하게 표시하는 데 필요합니다. 로웰의 한 투표소와 같이 어떤 경우에는 선거 보호 자원봉사자가 위반 사항을 지적한 후 선거 관리가 즉석에서 만든 표지판을 가져왔습니다. 다른 경우에는 투표소를 지나가던 지역 사회 구성원이 개입하여 선거 보호 자원봉사자와 대화하고 표지판이 충분하지 않다는 데 동의한 후 만든 표지판을 게시했습니다.
몇 가지 추가적인 접근성 문제가 있었습니다. Framingham의 한 장소에서 투표소 문이 밖에서 열리지 않아서 투표 관리자가 문에 머물러야 했습니다. Pittsfield의 한 투표소는 오후 7시에 닫으려고 했지만, 현장에 있던 EP 자원봉사자가 투표소는 오후 8시까지 열려 있어야 한다고 상기시켰을 때 열려 있었습니다. 이러한 문제는 선거와 선거 관리자에게 적절한 자원을 제공하고 투표 관리자에게 엄격한 교육을 제공해야 할 필요성을 강조합니다. 그러나 많은 선거 관리자가 선거를 치르기 위해 새로운 COVID-19 안전 장소를 찾기 위해 애쓰면서 올해 새로운 투표소 문제가 발생했을 가능성이 있다는 것을 알고 있습니다.
(4) 기타 사항 — 주 전역에서 자원봉사자들은 우편 투표지를 요청하거나 받은 유권자들이 선거일에 선택 사항을 탐색하도록 도왔습니다. 어떤 사람들은 투표지에 투표지를 반환하기를 원했고, 자원봉사자들은 시청이나 타운 홀 또는 근처 투표함으로 안내했습니다. 다른 경우에는 유권자들이 직접 투표지를 던지고 싶어했고 선택 사항이 확실하지 않았습니다. 이러한 문제는 확대된 우편 투표가 우리가 바라는 대로 영구화된다면 더 많은 대중 교육이 필요하다는 것을 시사합니다. 마지막으로, 올해 선거를 둘러싼 높은 위험과 선동 위협으로 인해 법 집행관과 선거 관리들은 선거 보호 자원봉사자들에게 훨씬 더 공격적으로 150피트 떨어져 있으라고 요청했습니다. 한 사례에서 선거 관리자는 선거 보호 자원봉사자들에게 나갈 때조차도 유권자와 대화하지 말라고 말했습니다. 우리는 이러한 문제 대부분을 해결할 수 있었습니다.
또한 선거 관리들이 자원봉사자들이 공격적으로 행동한다고 느낀 사례에 대한 보고를 세 건 받았고, 우리는 즉시 대응하여 해당 자원봉사자들과 협력했습니다. 자원봉사자 행동 교육은 철저하지만, 우리는 이러한 사례를 우리가 항상 개선할 수 있다는 것을 상기시키는 일로 마음에 새깁니다. 그러나 우리는 또한 특정 정체성 그룹, 특히 흑인 남성과 유색인종 남성이 미소를 짓고 유권자들에게 경험이 어땠는지 묻는 것과 같은 무해한 행동조차도 "공격적"이거나 "위협적"으로 여겨질 수 있는 체계적 편견에 직면해 있다는 것을 인식합니다. 우리는 인종적 편견에 대한 토론과 이해를 향후 교육에 통합할 계획입니다.
결론
투표는 우리의 시민적 의무이자 습관이기도 합니다. 선거 보호는 모든 유권자가 투표할 수 있도록 하고, 투표소에서 최상의 경험을 하여 다시 참여할 가능성을 높이기 위해 고안된 프로그램입니다. 이번 가을 프로그램은 수백 명의 유권자에게 도움을 주는 데 성공했으며, 많은 자원봉사자의 참여는 우리 연방과 민주주의에 절실히 필요한 적극적이고 지역 사회 중심의 시민 참여의 모범이 되었습니다. 해야 할 일이 항상 더 많지만, 지금은 이 선거를 성공으로 이끈 자원봉사자, 연합 파트너, 지지자들에게 감사드립니다.