보스턴 — 투표용지를 우편으로 보내는 데 지연이 있었고, 수천 장의 투표용지가 집계하기에는 너무 늦게 도착했습니다.
그럼에도 불구하고 선거 관리들은 9월 1일 예비선거에서 매사추세츠주가 처음으로 대규모 우편투표를 실시한 것을 성공적이었다고 평가했으며, 이를 통해 유권자들은 코로나바이러스에 대한 우려 속에서 투표를 피할 수 있었고 투표율이 기록적으로 높아졌다고 밝혔습니다.
이제 지방 서기관들은 11월 3일 선거에서 훨씬 더 큰 규모로 우편 투표를 준비하고 있으며, 일부에서는 이번 선거에서 주 역사상 가장 높은 투표율이 기록될 것으로 예측하고 있습니다.
매사추세츠의 460만 명의 등록 유권자 중 36% 이상이 금요일까지 선거를 위해 우편 투표지를 요청했다고 주무장관 빌 갈빈의 사무실이 밝혔습니다. 갈빈의 사무실은 약 62,000명이 이미 우편으로 투표했다고 밝혔습니다.
"기록적인 투표율이 있을 것은 의심의 여지가 없으므로 모든 사람의 투표가 집계되는 것이 그 어느 때보다 중요합니다." 유권자 참여를 늘리려는 비당파 단체인 MassVOTE의 정책 및 커뮤니케이션 관리자인 알렉스 프실라키스가 말했습니다. "예비선거에서 너무 많은 투표용지가 거부되었습니다."
주 예비선거에서 기록적인 170만 장의 투표용지 중 80만 장 이상이 선거일 전에 시청과 마을 회관에 우편으로 발송되거나 방문투표되었습니다. 일부 지역에서는 유권자들이 확대된 부재자 투표를 활용하면서 전체 투표용지의 절반 이상이 우편으로 발송되었습니다.
하지만 우편 투표용지 약 18,000장이 주 전체에서 거부되었습니다. 그 중 대부분(8,419장)은 시청과 타운 홀에 너무 늦게 반환되어 집계되지 않았습니다. 다른 투표용지는 투표용지에 서명하지 않는 등 유권자 실수로 인해 거부되었습니다.
보스턴 북쪽에 있는 베벌리, 헤이버힐, 로렌스, 뉴버리포트, 댄버스, 앤도버 등 여러 커뮤니티에서는 100장 이상의 투표용지가 거부되었다고 보고했습니다.
갈빈은 주에서 처음으로 광범위한 우편 투표를 실시한 것을 "큰 성공"이라고 극찬하며, 예비선거에서 투표한 투표용지 중 2% 미만이 거부되었다고 지적했습니다.
하지만 보스턴, 로웰 및 기타 지역에서 예비선거에서 거부된 투표용지의 비율은 5%에 가까웠는데, 이는 우편으로 보낸 투표용지 20장 중 1장이 폐기되었다는 것을 의미합니다.
"거절이 너무 많아요." Psilakis가 말했다. "이 사람들은 과정에 참여하고 싶어했지만 어떤 이유로든 참여하지 못한 사람들입니다."
투표 권익 옹호 단체들은 선거 관리자들에게 예비선거에서 발생한 문제, 예를 들어 투표지 우편 발송 지연과 투표함 부족 등에서 교훈을 얻을 것을 요구하며, 특히 많은 수의 투표지가 무효화된 지역을 중심으로 교훈을 얻을 것을 촉구했습니다.
Common Cause의 주 운영 부사장이자 매사추세츠 지부장인 Pam Wilmot은 유권자들이 투표지를 넣을 수 있는 상자를 더 추가하는 것이 지연을 방지하는 데 중요하다고 말했습니다. 일부 대도시는 예비선거에서 상자가 하나밖에 없었는데, 그녀는 이를 "엄청나게 부족했다"고 불렀습니다.
"우편 서비스가 여러 가지 이유로 제대로 기능하지 않는다는 것은 우리 모두가 알고 있습니다." 윌모트가 말했습니다. "드롭 박스는 이에 대한 안전하고 보안이 보장된 솔루션입니다."
예비선거와 달리, 투표용지는 선거일 오후 8시까지 접수되어야만 집계에 반영되지만, 이번 선거에서는 유권자들이 총선에 앞서 투표용지를 우편으로 보낼 시간이 더 많습니다.
11월 3일까지 우편으로 발송된 투표지는 11월 6일까지 선거 관리들에게 접수되어 여전히 집계될 수 있습니다. 우편 투표지를 요청할 수 있는 마지막 날은 10월 28일이지만, 선거 관리들은 늦어도 10월 20일까지는 그렇게 할 것을 권장합니다.
"우리는 유권자들이 투표용지를 일찍 받을 뿐만 아니라 일찍 반환하기를 매우 염려합니다." 갤빈이 말했습니다. "그들이 투표할 사람과 투표용지 질문에 대해 완전히 결정했다면, 지연할 이유가 없습니다."
지금까지 이 과정은 험난한 출발을 했습니다. 지난주, Haverhill을 포함한 여러 커뮤니티의 수백 명의 유권자가 11월 선거를 위한 우편 투표지를 받았는데, 투표 마감일이 예비선거 날짜인 9월 1일이라는 잘못된 정보가 있었습니다. Galvin의 사무실은 수정된 투표지가 해당 유권자들에게 발송되고 있다고 밝혔습니다.
지방 선거 사무원들은 우편 투표용지의 맹공격에 대비했다고 말합니다. 많은 사람들이 이를 처리하기 위해 비하인드 스토리 자원봉사자 군대를 모집하고 있습니다.
이러한 준비 작업의 주요 부분은 선거 전에 우편으로 발송된 투표용지의 오류를 검사하고, 유권자들과 협력하여 실수를 바로잡는 것입니다.
서기관들은 또한 유권자들에게 지침을 주의 깊게 읽고, 마감일을 주시하고, 질문이 있는 경우 서기관에게 연락해 달라고 촉구했습니다.
"우리는 투표를 원하는 사람이 적절한 절차를 따르지 않아 투표할 수 없는 상황을 피하고 싶습니다." 앤도버 타운 서기 오스틴 심코가 말했습니다. "우리는 모든 사람이 선거에 참여할 기회를 갖기를 바랍니다."
Christian M. Wade는 North of Boston Media Group의 신문과 웹사이트를 담당하는 매사추세츠 주의회 의사당을 담당합니다. 이메일은 다음 주소로 보내주세요. cwade@cnhi.com