Obrońcy praw wyborczych chwalą postęp prac nad kompleksowym projektem ustawy o głosowaniu

Boston, MA — Dziś komisja ds. konferencji Massachusetts VOTES Act opublikowała jego wersja kompleksowego projektu ustawy o reformie wyborczej, który trafi teraz do Izby Reprezentantów i Senatu w celu przeprowadzenia ostatecznych głosowań proceduralnych, a następnie na biurko gubernatora Bakera.

Obrońcy praw wyborczych, grupy interesu publicznego oraz sieć organizacji stanowych i lokalnych pochwalili dziś ustawodawstwo zaproponowane przez konferencje Izby Reprezentantów i Senatu. Ustawa, An Act Fostering Voting Opportunities, Trust, Equity, and Security lub VOTES Act, jest największą ekspansją dostępu do głosowania w Commonwealth of Massachusetts od lat.  

Ustawa VOTES wprowadzi kilka trwałych zmian do prawa wyborczego w Massachusetts, w tym: umożliwienie wyborcom głosowania korespondencyjnego bez konieczności podawania przyczyny; rozszerzenie możliwości głosowania przedterminowego; zapewnienie, że uprawnieni wyborcy, którzy przebywają w więzieniu, będą mogli poprosić o możliwość głosowania korespondencyjnego i zagłosować; oraz zapewnienie, że Wspólnota dołączy do 30 stanów Centrum Informacji o Rejestracji Elektronicznej (ERIC) w celu aktualizowania rejestrów wyborców; i więcej. Ustawa skraca również okres blokady rejestracji wyborców przed wyborami z dwudziestu dni do dziesięciu. 

Uczestnicy konferencji usunęli z ostatecznej wersji ustawy popularną reformę uchwaloną przez Senat, która miała umożliwiać wyborcom zarówno rejestrację, jak i głosowanie w dniu wyborów oraz w dniach głosowania przedterminowego. 

Ustawa VOTES Act, której sponsorami są przedstawiciel stanu John Lawn i senator Cindy Creem, cieszy się silnym poparciem Massachusetts Election Modernization Coalition, koalicji organizacji działających na rzecz unowocześnienia prawa wyborczego Wspólnoty.

„Jesteśmy podekscytowani, że ustawa VOTES jest o krok od wejścia w życie. Chcielibyśmy podziękować przewodniczącemu Senatu Spilce i spikerowi Mariano za uczynienie praw wyborczych priorytetem tej sesji ustawodawczej, a także przewodniczącemu Johnowi Lawnowi i liderowi większości w Senacie Creem za ich przywództwo jako sponsorów” – powiedział Geoff Foster, dyrektor wykonawczy Common Cause Massachusetts„Z niecierpliwością czekamy na to, aż Gubernator podpisze ustawę”. 

„Głosowanie korespondencyjne i osobiste głosowanie przedterminowe ułatwiło i zwiększyło bezpieczeństwo głosowania w czasie pandemii i powinno nadal poprawiać frekwencję w naszych wyborach. Liga wyraża uznanie dla ustawodawcy za uczynienie tych reform stałymi i zachęcamy ustawodawców do dalszego ulepszania dostępu do urn wyborczych poprzez wprowadzenie rejestracji wyborców tego samego dnia w następnej sesji” — powiedział Patricia Comfort, dyrektor wykonawczy, League of Women Voters of Massachusetts.

„Wraz z uchwaleniem ustawy VOTES Act nadszedł czas, aby podwoić nasze zaangażowanie na rzecz równości. Oznacza to zapewnienie, że osoby kolorowe, pracownicy godzinowi, obywatele naturalizowani i najemcy będą mogli skorzystać z głosowania korespondencyjnego i głosowania przedterminowego tej jesieni. Dlatego uruchamiamy inicjatywy edukacyjne dla wyborców w społecznościach kolorowych i dzielnicach klasy robotniczej w całej Wspólnocie” — powiedział Beth Huang, dyrektor wykonawczy Massachusetts Voter Table, koalicja organizacji społecznych. „Podwojenie naszego zaangażowania na rzecz równości oznacza również, że będziemy kontynuować nasze wysiłki, aby przeforsować rejestrację tego samego dnia w 2023 r. Rejestracja tego samego dnia zmniejszyłaby bariery w rejestracji dla najemców, którzy są nieproporcjonalnie osobami kolorowymi w stanie z pogłębiającą się luką rasową we własności domów”.

„Głosowanie jest kamieniem węgielnym naszej demokracji i podstawowym prawem, na którym opierają się wszystkie nasze wolności obywatelskie” – powiedział Carol Rose, dyrektor wykonawczy ACLU (Amerykańskiej Unii Swobód Obywatelskich) w Massachusetts. „W czasach, gdy tak wiele innych praw jest zagrożonych w całym kraju, Massachusetts musi zrobić wszystko, co w jego mocy, aby wzmocnić naszą demokrację i poprawić dostęp do urn wyborczych. Jesteśmy wdzięczni, że władze ustawodawcze uznały za priorytet promowanie tych reform głosowania w tej sesji i z niecierpliwością czekamy na dalsze partnerstwo na Beacon Hill, aby upewnić się, że wszyscy uprawnieni mieszkańcy Bay State, którzy chcą oddać głos, będą mogli to zrobić”.

„Jak wszyscy dowiedzieliśmy się w ciągu ostatnich kilku lat, głosowanie może wyglądać inaczej w różnych stanach” – zauważył Janet Domenitz, dyrektor wykonawczy MASSPIRG„Nasza koalicja chce, aby Massachusetts było na szczycie – z dostępem, wydajnością i nowoczesnymi systemami. Dzięki temu projektowi ustawy jesteśmy o krok bliżej”.  

„Trzy lata temu – przed pandemią COVID-19 – nikt z nas nie myślał, że głosowanie korespondencyjne i rozszerzone głosowanie osobiste staną się rzeczywistością w Massachusetts” – powiedział Vanessa Snow, dyrektor ds. polityki i organizacji w MassVOTE„Ale trzy lata później, po tym, jak obie polityki okazały się niezwykle popularne w trakcie pandemii, jesteśmy zachwyceni, widząc, że ustawodawca zbliża się o krok do trwałego wdrożenia tych reform. Jesteśmy rozczarowani, że rejestracja w dniu wyborów nie zostanie uwzględniona w ostatecznym projekcie ustawy, ale będziemy niestrudzenie walczyć o tę reformę w nadchodzących latach, ponieważ wiemy, że jest to jedno z najskuteczniejszych narzędzi zwiększania frekwencji wyborczej wśród społeczności czarnoskórych i brązowoskórych, o niskich dochodach i imigrantów”.

———-

Koalicję na rzecz modernizacji wyborów tworzą organizacje Common Cause Massachusetts, ACLU of Massachusetts, League of Women Voters of Massachusetts, MassVOTE, Massachusetts Voter Table, MASSPIRG i Lawyers for Civil Rights.