BOSTON – Koalicja Democracy Behind Bars ogłosiła dziś, że ponad 60 organizacji w całym stanie poparło projekt ustawy złożony przez senatora Adama Hindsa (Strona 474) oraz przedstawicielki Chynah Tyler i Liz Miranda (H.836) aby zakończyć de facto pozbawienie praw wyborczych uprawnionych do głosowania osadzonych w więzieniach. Podsumowanie projektu ustawy można zobaczyć tutaj: bit.ly/jbvsummaryUstawa, An Act to Protect the Voting Rights of Eligible Incarcerated People, podejmuje kompleksowe podejście do pozbawienia praw wyborczych w więzieniach. Zwolennicy koalicji twierdzą, że została ona opracowana przez osoby w koalicji po obu stronach muru, w szczególności pod przewodnictwem członków African American Coalition Committee w MCI Norfolk, i jest od dawna oczekiwana.

Pozbawienie praw wyborczych w więzieniu lub de facto pozbawienie praw wyborczych nie jest niczym nowym, mówią zwolennicy. I systematycznie pozbawia społeczności hiperwięziennych i hiperpolicyjnych – głównie społeczności czarnoskórych i społeczności kolorowych – ich głosu politycznego.

„Przez całą historię Massachusetts osoby odbywające wyroki za wykroczenia i przebywające w więzieniu przed procesem zachowały prawo do głosowania” – powiedział Przedstawicielka Chynah Tyler„Ale do dziś nie stworzyliśmy systemu, który pozwoliłby tym nieproporcjonalnie czarnym obywatelom i osobom kolorowym faktycznie korzystać z tego prawa. Ten projekt ustawy naprawiłby to, dodając jedną z wielu korekt potrzebnych do zapewnienia, że wszystkie placówki chronią prawa konstytucyjne osób, które akurat są uwięzione”.

Ustawa, znana również jako Jail-Based Voting Bill, wymagałaby od szeryfów dostarczenia wszystkim uprawnionym wyborcom wniosków o głosowanie korespondencyjne, informacji o kandydatach i innych materiałów niezbędnych do głosowania. Obejmuje ona wymogi dotyczące urzędników wyborczych, aby upewnić się, że są świadomi uprawnień wyborczych i koordynować działania z szeryfami. Ponadto wymagałaby, aby więzienia w hrabstwach o populacji 800 000 lub większej zapewniały lokal wyborczy w areszcie hrabstwa.

„Konieczne są niezliczone reformy administracyjne, aby zapewnić uprawnionym osobom przebywającym w więzieniach możliwość głosowania” – powiedział Przedstawicielka Liz Miranda„które są zawarte w ustawie o głosowaniu w więzieniach i są kluczowe. Napisaliśmy tę ustawę ze świadomością, że pozbawienie praw wyborczych w więzieniach jest skomplikowane, że przeprowadzenie wyborów na szczeblu miejskim jeszcze bardziej to utrudnia, ale z przekonaniem, że nigdy nie ma żadnego usprawiedliwienia dla pozbawiania praw wyborczych uprawnionych wyborców — zwłaszcza gdy mówimy o ludziach, których rząd zawiódł”.

„Głosowanie jest podstawą demokracji i wszyscy uprawnieni wyborcy powinni mieć równy dostęp do głosowania” – powiedział Senator Adam Hinds„Ustawa o głosowaniu w więzieniu przybliży Massachusetts do zapewnienia, że zasada ta obejmuje również uprawnionych wyborców, którzy akurat znajdują się za murem. To kwestia reprezentacji, sprawiedliwości rasowej i fundamentalnej kwestii demokracji”.

„Dostęp do głosowania zachęci prawodawców i wybranych urzędników do postrzegania nas jako ludzi godnych uwagi” – powiedział Derrick Washington, założyciel Inicjatywy Emancypacji. „Dostęp do głosowania zmotywuje urzędników państwowych do regularnego przychodzenia do więzień i zabiegania o nasze głosy. Reakcja łańcuchowa przyniesie lepsze warunki odosobnienia, odpowiednie programy, godność, a także wyeliminuje wszechobecny rasizm ze strony całkowicie białej administracji kontrolującej politykę więzienną większościowej populacji czarnoskórych i brązowych więźniów. Wpojona godność stworzona z uwłaszczenia więźniów w więzieniach Massachusetts rozleje się na społeczności, do których wielu z nas powróci”.

„Dwie proste i praktyczne rzeczy, które szeryfowie mogą zrobić, to zadbać o to, aby podręczniki orientacyjne zawierały aktualne informacje dotyczące praw wyborczych osób osadzonych, a także umieścić łatwy do odczytania przewodnik krok po kroku dotyczący głosowania dla uprawnionych wyborców we wszystkich jednostkach” – powiedział Al-Ameen Patterson, wiceprzewodniczący Komitetu Koalicji Afroamerykańskiej (AACC).

„Jako ludzie, dla których jesteśmy ważni, nie jesteśmy mniej ludzcy niż wtedy, gdy zostaliśmy skazani lub oskarżeni o popełnienie przestępstwa (szczególnie tych, które można poprawić), a jeśli musimy ciężko pracować, aby dokonać zmiany w naszej społeczności i społeczeństwie, aby żyć wśród ludzi, to powinniśmy mieć prawo do głosowania i czuć, że my również jesteśmy ważni” – powiedział Kimya Foust, organizatorka Narodowej Rady Kobiet i Dziewcząt Uwięzionych i Byłych Uwięzionych.

„Uprawnieni do głosowania osadzeni w więzieniach wyborcy to po prostu uprawnieni wyborcy” – powiedział Cheryl Clyburn Crawford, dyrektor wykonawczy MassVOTE„To prawodawstwo podejmuje proste, zdroworozsądkowe kroki, aby zapewnić uprawnionym do głosowania osadzonym wyborcom – którzy są w przeważającej mierze czarnoskórzy i Latynosami – możliwość oddania głosu bez zastraszania lub ingerencji ze strony funkcjonariuszy więziennych. Przez zbyt długi czas uprawnieni do głosowania osadzeni wyborcy de facto stawali w obliczu pozbawienia praw wyborczych, czego nie doświadczył żaden inny uprawniony wyborca w Massachusetts. Czas to zmienić. Wspieramy to prawodawstwo, aby umożliwić tę zmianę”.

„Od samego początku mojej pracy jako szeryfa hrabstwa Suffolk starałem się zapewnić, aby osoby uprawnione do głosowania mogły się zarejestrować i oddać głos w naszych placówkach” – powiedział Szeryf Steven W. Tompkins„Od dawna jestem zarówno głośnym orędownikiem, jak i gorącym zwolennikiem prawa do głosowania dla wszystkich naszych obywateli, niezależnie od tego, czy mieszkają w naszych społecznościach i sąsiedztwach, czy tymczasowo pozostają pod naszą opieką i aresztem. Chciałbym również podziękować Families For Justice As Healing i National Council for Incarcerated and Formerly Incarcerated Women and Girls za ich potężne wysiłki w tej sprawie”.

Zwolennikami ustawodawstwa są m.in.:
ACLU w MA
Ustawa o Massachusetts
ADL Nowa Anglia
Komitet Koalicji Afroamerykańskiej (AACC)
Powstań dla Sprawiedliwości Społecznej
Czarno-różowy Massachusetts
Czarna Koalicja Boston COVID-19 (BBCC)
Sieć Czarnych Reżyserów (BDN)
Instytut Czarnej Sprawiedliwości Ekonomicznej (BEJI)
Brazylijska Grupa Kobiet
Hrabstwo Bristol na rzecz wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych
Centrum Prawne Kampanii
Stowarzyszenie Pracowników Socjalnych Republiki Zielonego Przylądka
Koalicja na rzecz lepszego akra
Koalicja na rzecz efektywnego bezpieczeństwa publicznego (CEPS)
Wspólna przyczyna Massachusetts
Kampanie Community Action Works
Koalicja Polityki Wymiaru Sprawiedliwości
Dekarceracja zachodniej masy
Zlikwiduj NPD
Centrum Polityki Demokratycznej
Komitet Demokratyczny Miasta Edgartown
Inicjatywa Emancypacji
Równi obywatele
Rodziny dla Sprawiedliwości jako Uzdrowienia
Stowarzyszenie Sąsiedzkie Garrison Trotter (GTNA)
Greater Boston Legal Services CORI & Projekt reintegracyjny
HAITIAN AMERICANS UNITED INC
Ministerstwo Uzdrawiania Naszej Ziemi Inc.
Niepodzielna Martha's Vineyard
Żydowski Sojusz na rzecz Prawa i Działań Społecznych
Adwokaci na rzecz praw obywatelskich
Podnieś każdy głos
Msza TERAZ
Masowa Kooperatywa Polityczna
Moc masowa
Akcja pokojowa w Massachusetts
Tabela wyborców w Massachusetts
Masowe GŁOSOWANIE
MOKKA
NAACP-Boston
NARAL MA
Sąsiad do sąsiada MA
Northampton Abolicion Teraz
Dostępne już teraz
Usługi prawne dla więźniów
Usługi prawne dla więźniów w Massachusetts
Postępowy Massachusetts
Publiczna Sieć Szkolnictwa Wyższego Massachusetts
Odzyskajmy naszą demokrację
ROCA
Komitet Demokratycznego Miasta Somerville (SDCC)
Zespół ds. reformy wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych przy zgromadzeniu Dorshei Tzedek
Instytut Charlesa Hamiltona Houstona ds. Rasy i Sprawiedliwości przy Wydziale Prawa Uniwersytetu Harvarda
Komitet Kongregacji B'nai Israel Tikkun Olam-Northampton
Krajowa Rada Kobiet i Dziewcząt Uwięzionych i Byłych Uwięzionych – MA
Inicjatywa Polityki Więziennej
Projekt „Rzeczywisty koszt więzień”
Projekt Wyroków
Komitet Tikkun Olam Gminy Żydowskiej w Amherst
Związek Dzielnic Mniejszościowych
Masowa akcja UU
Witamy w Projekcie Inc.
Zwycięscy pisarze
Worcester Demokratyczni Socjaliści Ameryki
Worcester Międzywyznaniowy
YWCA Południowo-wschodni MA

###

Koalicja Democracy Behind Bars (DBBC) jest koalicją organizacji zajmujących się obroną praw człowieka i społeczności, grup świadczących usługi bezpośrednie i grup religijnych oraz osób zaangażowanych w walkę o to, by demokracja nie ograniczała się do więzień i aresztów w Massachusetts. 

Koalicję prowadzi komitet organizacyjny, w którego skład wchodzą: African American Coalition Committee (AACC), Emancipation Initiative, Families for Justice as Healing, The National Council for Incarcerated and Formerly Incarcerated Women and Girls – MA, Healing Our Lands, Inc, ACLU of Massachusetts, Prisoners Legal Services, The Real Cost of Prisons Project, Common Cause Massachusetts, MOCHA, MassVOTE, Massachusetts Voter Table, The Sentencing Project, Neighbor2Neighbor, Decarcerate Western Massachusetts, Progressive Massachusetts i inne.