Z wirtualnym dostępem do spotkań publicznych ustawić do końca Za rok koalicja osób niepełnosprawnych, wolnej prasy, otwartego rządu i innych obrońców praw ponowiła dziś swój apel o trwałe reformy gwarantujące hybrydowy dostęp do otwartych spotkań.

ACLU (Amerykańska Unia Swobód Obywatelskich) w Massachusetts, Boston Center for Independent Living, Disability Law Center, Common Cause Massachusetts, League of Women Voters of Massachusetts, Massachusetts Newspaper Publishers Association, MASSPIRG, New England First Amendment Coalition i New England Newspaper & Press Association wydały następujące wspólne oświadczenie:

„Przez cztery lata mieszkańcy Massachusetts mogli uczestniczyć w demokracji stanowej i lokalnej w niespotykany dotąd sposób; teraz nadszedł czas na wzmocnienie infrastruktury naszej demokracji XXI wieku — a nie na wycofanie się z postępu. Hybrydowy dostęp do spotkań publicznych był transformacyjny dla osób, które wcześniej napotykały bariery uniemożliwiające wyłącznie osobiste spotkania — osób z obniżoną odpornością lub niepełnosprawnością, osób z małymi dziećmi lub opiekujących się niepełnosprawnymi lub starszymi członkami rodziny, osób z ograniczonymi możliwościami transportu i nie tylko. Powszechny hybrydowy dostęp jest niezbędny w przyszłości.

„Odliczanie rozpoczęte: jeśli ustawodawcy nie podejmą działań w tej sesji, osoby niepełnosprawne lub z innych powodów, dla których nie mogą uczestniczyć w spotkaniach, zostaną całkowicie wykluczone, gdy rady miejskie, rady selekcyjne lub komisje szkolne zdecydują się na odbywanie spotkań wyłącznie osobiście. Dostępność wzmacnia naszą demokrację i nie możemy sobie pozwolić na zamknięcie drzwi przed tymi perspektywami i społecznościami”.

Koalicja popiera propozycję ustawodawczą (H.3040/S.2024) zapewni większy dostęp do otwartych spotkań dla wszystkich, wymagając od urzędników i członków społeczeństwa możliwości osobistego lub zdalnego uczestnictwa w spotkaniach. Projekt ustawy jest obecnie rozpatrywany przez Wspólny Komitet ds. Administracji Państwowej i Nadzoru Regulacyjnego. 

Koalicja niedawno skrytykowała inny projekt ustawy, Governor's Municipal Empowerment Act, który proponuje dać organom publicznym pełną swobodę w kwestii tego, czy oferować zdalny czy hybrydowy dostęp do spotkań, ponieważ z pewnością ograniczyłoby to możliwość uczestnictwa społeczeństwa. Z kolei ustawodawca przyjął hybrydowy dostęp do przesłuchań publicznych i innych wydarzeń, co pokazuje wykonalność i znaczenie proponowanych przez koalicję reform Open Meeting Law.