Common Cause Massachusetts i Election Modernization Coalition w poniedziałkowy poranek zaapelowały do legislatury stanu Massachusetts o przyjęcie czterech poprawek do projektu ustawy, o których poinformowała dziś rano Wspólna Komisja ds. Prawa Wyborczego we wspólnym oświadczeniu, zamieszczonym poniżej.

Przepisy te stanowią istotne kroki mające na celu zwiększenie dostępu do głosowania i zapewnienie bezpieczeństwa podczas jesiennych wyborów. W tym celu należy wysłać wnioski o głosowanie korespondencyjne na wybory 1 września i 3 listopada do wszystkich zarejestrowanych wyborców, utworzyć portal internetowy do przyjmowania wniosków o głosowanie korespondencyjne, rozszerzyć możliwość głosowania przedterminowego i zapewnić bezpieczniejsze głosowanie osobiste w dniu wyborów.

„Komitet Prawa Wyborczego uznał pilną potrzebę uchwalenia ustawodawstwa, które pomoże chronić nasze jesienne wybory i szybko zareagował, aby zapewnić bezpieczeństwo wyborcom” — powiedziała dyrektor wykonawczy Common Cause, Pam Wilmot. „Ustawodawstwo Komitetu pomoże zapewnić, że niezliczona liczba mieszkańców Bay State będzie mogła pozostać w domach tej jesieni i bezpiecznie uczestniczyć w naszych wyborach”.

„Chwalimy przewodniczących komisji za współpracę z interesariuszami w celu opracowania ustawy” – dodała. „Mamy jednak cztery zmiany, które ulepszą ustawodawstwo i mamy nadzieję, że będziemy współpracować z liderami ustawodawczymi, aby zapewnić ich przyjęcie”.

Cztery zmiany promowane przez Koalicję to:

• Umożliwienie lokalnym urzędnikom wyborczym przetwarzania głosów oddanych pocztą przed dniem wyborów w centralnej lokalizacji
• Zlicz wszystkie głosy wysłane pocztą w dniu wyborów (tylko w przypadku wyborów powszechnych)
• Zapewnij zwrotne opłaty pocztowe za karty do głosowania
• Zapewnienie więcej czasu na rejestrację wyborców przed wyborami

„Komitet Prawa Wyborczego podziela nasze cele: umożliwienie każdemu wyborcy bezpiecznego głosowania i zapewnienie, że głos każdego wyborcy zostanie policzony” – powiedział Wilmot. „Te cztery dodatkowe przepisy jeszcze bardziej przybliżyłyby Massachusetts do osiągnięcia tych celów”.

Oświadczenie koalicji poniżej, dostępne tutaj: https://www.commoncause.org/massachusetts/resource/statement-of-the-election-modernization-coalition-regarding-election-laws-committee-legislation-expanding-vote-by-mail/

Oświadczenie Koalicji ds. Modernizacji Wyborów* w sprawie ustawodawstwa komisji ds. prawa wyborczego rozszerzającego możliwość głosowania korespondencyjnego

Wspólny Komitet ds. Prawa Wyborczego zatwierdził dziś plan rozszerzenia możliwości głosowania korespondencyjnego w Wspólnocie, a także rozszerzenia możliwości głosowania przedterminowego i zachowania możliwości głosowania osobistego w wyborach prawyborczych 1 września i wyborach powszechnych 3 listopada.

Między innymi, przepisy wymagałyby, aby Sekretarz Wspólnoty wysłał wniosek o kartę do głosowania do każdego zarejestrowanego wyborcy do 15 lipca i stworzył portal internetowy, w którym wyborcy mogą poprosić o kartę do głosowania. We wniosku wyborcy mogliby poprosić o karty do głosowania zarówno w wyborach pierwotnych, jak i powszechnych.

Ustawa jest znaczącym krokiem w dobrym kierunku, ale dzięki czterem poprawkom zrobi jeszcze więcej, aby zabezpieczyć nasze jesienne wybory przed wpływem COVID-19. Zmiany te są konieczne, aby pomóc zapewnić, że każdy, kto musi głosować korespondencyjnie, będzie mógł to zrobić, a nasi lokalni urzędnicy wyborczy będą w stanie nadążyć za spodziewanym tsunami dodatkowych głosów korespondencyjnych.

Dzięki tym przepisom Massachusetts dołączy do wielu innych stanów, wysyłając wniosek o głosowanie pocztą do wszystkich wyborców po raz pierwszy w 2020 r. Chociaż nie jest to tak silna propozycja, jak pierwotna propozycja automatycznego wysyłania kart do głosowania pocztą do zarejestrowanych wyborców w listopadzie, ta zmiana, wraz z portalem internetowym, innymi reformami w przepisach i naszymi proponowanymi zmianami, jest istotna i znacząca. Zachęci ona znacznie więcej osób do głosowania w bezpiecznym miejscu w ich własnym domu i poprawi zdolność lokalnych urzędników wyborczych do radzenia sobie z większą liczbą głosów wysłanych pocztą i bezpieczniejszym głosowaniem osobistym.

Wzywamy organ ustawodawczy do wzmocnienia projektu ustawy poprzez przyjęcie czterech kluczowych postanowień, z których wszystkie znajdowały się w pierwotnym projekcie ustawy H.4737:

• Umożliwienie lokalnym urzędnikom wyborczym przetwarzania głosów oddanych pocztą przed dniem wyborów w centralnej lokalizacji
• Zlicz wszystkie głosy wysłane pocztą w dniu wyborów (tylko w przypadku wyborów powszechnych)
• Zapewnij przesyłkę zwrotną na karty do głosowania (oraz wnioski, jeśli to możliwe)
• Zapewnienie więcej czasu na rejestrację wyborców przed wyborami

Wiosną w kolejnych stanach widzieliśmy, jak oblężeni urzędnicy wyborczy nie byli w stanie sprostać zapotrzebowaniu na karty do głosowania korespondencyjnego. Nawet tutaj, w Massachusetts, widzieliśmy, że wielu wyborców nie otrzymało kart do głosowania, o które prawidłowo się ubiegali, przed upływem terminu, a inni wysłali pocztą karty do głosowania, które nie zostały dostarczone na czas. Na przykład urzędnik miejski Plymouth, między innymi, zgłosił „tace i tace” kart do głosowania wysłanych przed dniem wyborów, ale otrzymanych po zamknięciu lokali wyborczych. Ale były to wybory prawyborcze lub specjalne, a frekwencja była bardzo niska w porównaniu z oczekiwaną rekordową frekwencją w listopadzie. Przyjęcie tych zalecanych poprawek do ustawy pomoże urzędnikom wyborczym przygotować się na zalew kart do głosowania i zapewnić, że osoby, które muszą głosować korespondencyjnie, będą mogły to skutecznie zrobić.

Wczesne centralne przetwarzanie głosów
Urzędnicy muszą być w stanie przetwarzać głosy oddane pocztą i głosy oddane przed dniem wyborów w swoim biurze lub innym bezpiecznym miejscu, a nie w lokalach wyborczych w dniu wyborów. Otwarcie, rozłożenie, sprawdzenie i włożenie dziesiątek tysięcy kart do głosowania lub, w przypadku Bostonu, setek tysięcy, nie może być realistycznie wykonane w ciągu jednego dnia.

Zliczanie wszystkich głosów wysłanych pocztą w dniu wyborów
Massachusetts musi zapewnić, że wszystkie głosy wysłane pocztą do dnia wyborów w listopadzie zostaną policzone, nawet jeśli dotrą w ciągu kilku dni po zamknięciu lokali wyborczych. Przy oczekiwanym drastycznym wzroście liczby głosów wysłanych pocztą i usługach pocztowych, które nie działają z maksymalną wydajnością, wydłużenie terminu pomoże zagwarantować, że dziesiątki tysięcy wyborców nie zostaną pozbawione praw wyborczych. Wiele innych stanów, w tym Kalifornia, Illinois, Maryland, New Jersey, Karolina Północna, Ohio i Teksas, już stosuje tę zasadę, aby upewnić się, że każdy głos liczy się we wszystkich wyborach. W przypadku wrześniowych prawyborów głosy wysłane pocztą nadal będą musiały zostać otrzymane do dnia wyborów ze względu na krótki termin drukowania listopadowych kart wyborczych.

Opłata za przesyłkę z góry
Państwo powinno pokryć koszty zwrotu kart do głosowania. Wielu wyborców rzadko wysyła pocztę, a zwłaszcza jeśli mamy do czynienia z drugą falą, powinni oni również zostać oszczędzeni konieczności chodzenia na pocztę po znaczek. Zapewnienie opłaty pocztowej zwrotnej pomoże zapewnić, że każdy wyborca będzie mógł oddać głos pocztą. Przydzielone już fundusze federalne mogą pomóc w opłaceniu przedpłaconej opłaty pocztowej zwrotnej.

Późniejszy termin rejestracji wyborców
Powinniśmy zmaksymalizować rejestrację wyborców, skracając okres blokady rejestracji wyborców, tak jak został on skrócony w przypadku wiosennych wyborów lokalnych, lub przyjmując rejestrację w dniu wyborów, tak jak zrobiło to już 21 innych stanów. Podczas kryzysu i długo po nim wysiłki związane z rejestracją wyborców zostaną poważnie ograniczone. Znacznie mniej wyborców zarejestruje się w RMV, a wysiłki osób trzecich związane z rejestracją na wydarzeniach lub działaniami typu „od drzwi do drzwi” zostaną drastycznie ograniczone. Udzielenie większej ilości czasu na rejestrację lub aktualizację rejestracji, a jeszcze lepiej przyjęcie rejestracji w dniu wyborów, pomoże zrekompensować te deficyty związane z COVID.

Koalicja zamierza współpracować z liderami Izby Reprezentantów i Senatu w celu przyjęcia tych czterech zaleceń, aby zapewnić wyborcom i urzędnikom wyborczym jeszcze lepszą ochronę w obliczu pandemii COVID-19.

Koalicja na rzecz modernizacji wyborów składa się z ACLU of Massachusetts, Common Cause Massachusetts, League of Women Voters of Massachusetts, MASSPIRG, MassVOTE i Massachusetts Voter Table. Długoletnie cele koalicji obejmują zapewnienie dostępności, partycypacji, dokładności i bezpieczeństwa wyborów.