W związku z tym, że możliwość organizowania wirtualnych spotkań publicznych w całym stanie wygasa w marcu 2025 r., Wspólny Komitet ds. Administracji Stanowej i Nadzoru Regulacyjnego powołał dziś wystawił rachunek (H.4771), która zaktualizuje ustawę o otwartych spotkaniach, aby wymagała hybrydowych spotkań, gwarantując członkom społeczeństwa możliwość uczestniczenia w spotkaniach stanowych i miejskich zarówno zdalnie, jak i osobiście. Kilka organizacji zajmujących się obroną praw osób niepełnosprawnych i wolnych mediów, pochwaliło dziś ten ruch. 

ACLU (Amerykańska Unia Swobód Obywatelskich) w Massachusetts, Boston Center for Independent Living, Common Cause Massachusetts, Disability Law Center, League of Women Voters of Massachusetts, Massachusetts Newspaper Publishers Association, MASSPIRG, New England First Amendment Coalition i New England Newspaper & Press Association opublikowały następujące wspólne oświadczenie w odpowiedzi: 

„Dziękujemy przewodniczącemu Cabralowi, Przewodniczący Collins, i wszystkim członkom komisji za ich oddaną pracę nad tym ustawodawstwem. W całej Wspólnocie hybrydowy dostęp do spotkań publicznych – w których ludzie mogą uczestniczyć osobiście lub zdalnie – znacznie zwiększył udział społeczeństwa w rządzie stanowym i lokalnym oraz obniżył bariery dla osób niepełnosprawnych, osób o ograniczonym dostępie do transportu oraz osób z obowiązkami zawodowymi i rodzinnymi. To ustawodawstwo jest kluczowe, ponieważ gwarantuje hybrydowy dostęp, zamiast po prostu pozostawiać każdemu organowi prowadzenie spotkań zgodnie z osobistymi preferencjami. Kiedy organ publiczny zamyka drzwi przed zdalnym dostępem, w szczególności zamyka drzwi przed dużymi grupami mieszkańców o nastawieniu obywatelskim. W obliczu pandemii zbyt wiele organów rządowych powróciło do spotkań wyłącznie osobistych, pozbawiając praw osób niepełnosprawnych i innych. Mamy nadzieję, że kiedy ustawodawca rozważy to ustawodawstwo, nada priorytet trwałym reformom, które zagwarantują hybrydowy dostęp publiczny tak szybko, jak to możliwe. Bardziej przejrzysty i dostępny rząd oznacza silniejszą demokrację dla wszystkich”.

W miarę jak zbliża się koniec sesji ustawodawczej 31 lipca, organizacje działające na rzecz praw obywatelskich ostrzegają, że niedawno otwarte drzwi do zaangażowania obywatelskiego zostaną zamknięte – a osoby niepełnosprawne i inne bariery utrudniające osobiste uczestnictwo zostaną wykluczone – chyba że uchwalono ustawodawstwo gwarantujące możliwość organizowania hybrydowych zebrań publicznych na mocy Prawa o otwartych zebraniach.

H.4771 zaktualizuje ustawę o otwartych spotkaniach, aby na stałe umożliwić członkom społeczeństwa dostęp do publicznych spotkań i uczestnictwo w nich zdalnie, oprócz możliwości osobistego uczestnictwa. Wspólny Komitet ds. Administracji Państwowej i Nadzoru Regulacyjnego wydał pozytywny raport na temat przeredagowanego projektu ustawy, który został przesłany do Komisji ds. Sposobów i Środków Izby Reprezentantów.