Aktualizacja zarządzeń sądowych w przyszłą środę

BOSTON, MA — Po pilnej petycji złożonej w Sądzie Najwyższym Massachusetts (SJC) przez siedmiu czarnoskórych, latynoskich i azjatycko-amerykańskich wyborców, Common Cause Massachusetts i MassVOTE, Sekretarz Wspólnoty Massachusetts William Galvin rozpoczął wysyłanie wniosków o głosowanie korespondencyjne do wyborców. Sprawa, Bertin przeciwko Galvinowi, został złożony przez prawników zajmujących się prawami obywatelskimi i Ropes & Gray w sprawie za darmo podstawie i spowodował natychmiastowe działanie państwa. Wysyłka rozpoczęła się przed dzisiejszą rozprawą nadzwyczajną przed SJC, na której sędzia Frank M. Gaziano nakazał sekretarzowi Galvinowi złożenie raportu o stanie sprawy do przyszłej środy, w którym przedstawi kroki, jakie podjął w celu ukończenia wysyłki.

7 lipca sekretarz Galvin ogłosił, że nie wyśle wniosków o głosowanie korespondencyjne wyborcom, jak nakazuje nowe stanowe prawo dotyczące wyborów nadzwyczajnych. Sekretarz Galvin twierdził, że nie ma wystarczających środków na pokrycie kosztów wysyłki. Wyborcy kolorowi, Common Cause Massachusetts i MassVOTE, zakwestionowali to stwierdzenie, wskazując na ponad $8 mln dolarów federalnego finansowania CARES Act, które otrzymało biuro Galvina, i argumentowali, że zgodność z nowym prawem stanowym jest wymagana w każdym przypadku.

W obliczu sporu sądowego i oświadczenia federalnej Komisji ds. Pomocy Wyborczej, w którym powtórzono, że ustawa CARES finansuje Móc być wykorzystywane do wysyłania wniosków o głosowanie, sekretarz Galvin zmienił zdanie w sprawie swoich twierdzeń dotyczących finansowania i rozpoczęto wysyłkę 4,5 miliona aplikacji.

„Cieszymy się, że nasze postępowanie sądowe doprowadziło do podjęcia działań i że mieszkańcy Bay State wkrótce otrzymają wnioski o możliwość głosowania korespondencyjnego” – powiedział Pam Wilmot, dyrektor wykonawczy Common Cause Massachusetts. „Jednak początkowe odrzucenie ustawy przez Sekretarza jest głęboko niepokojące. Będziemy uważnie obserwować, aby upewnić się, że pozostałe wymogi wynikające z ustawy zostaną wdrożone bezzwłocznie i że żaden mieszkaniec Bay State nie będzie musiał wybierać między ochroną swojego zdrowia a uczestnictwem w naszej demokracji”.

„Niestety, konieczne było wniesienie pozwu, aby zmusić Sekretarza do wypełnienia tego ważnego obowiązku wynikającego z prawa, ale cieszymy się, że nasz pozew skutecznie zmusił go do podporządkowania się” – powiedział Oren Sellstrom, dyrektor ds. sporów sądowych w Lawyers for Civil Rights. „Sprawa pozostanie aktywna, dopóki Sekretarz nie wyśle pocztą wszystkich ostatnich wniosków o głosowanie korespondencyjne, aby zapewnić, że wyborcy w Commonwealth, szczególnie w społecznościach kolorowych i społecznościach o niskich dochodach, nie zostaną pozbawieni praw wyborczych”. Sellstrom zauważył, że wśród wniosków o głosowanie, które nadal nie zostały wysłane, znajdują się wnioski dwujęzyczne i trójjęzyczne używane w 12 gminach.

„To dobra wiadomość, że sekretarz stanu podjął kroki w celu uruchomienia wysyłki” – powiedział Cheryl Clyburn Crawford, dyrektor wykonawczy MassVOTE„Ale bądźmy szczerzy: w momencie, gdy nasi lokalni urzędnicy wyborczy już gorączkowo przygotowują się na wzrost liczby głosów przesyłanych pocztą, każde opóźnienie grozi utrudnieniem ich pracy, ponieważ oznacza, że więcej wyborców nie będzie miało innego wyjścia, jak tylko złożyć wnioski o głosowanie korespondencyjne i wysłać je w ostatniej chwili. W innych stanach, w których odbyły się prawybory podczas pandemii COVID-19, widzieliśmy setki tysięcy głosów pozostawionych bez policzenia właśnie z tego powodu. Massachusetts może i musi zrobić lepiej”.

Gdyby nie otrzymali wniosku o głosowanie korespondencyjne, petenci w tej sprawie — z których większość ma poważne schorzenia podstawowe i ograniczony dostęp do komputerów lub drukarek w domu — mieliby trudności z wnioskowaniem o karty do głosowania i korzystaniem z prawa do głosowania bez ryzyka zakażenia, zachorowania i śmierci na COVID-19.

Petycja, złożona bezpośrednio do Sądu Najwyższego, domagała się natychmiastowej ulgi w postaci nakazu mandamus nakazującego Sekretarzowi Galvinowi zastosowanie się do nowego prawa stanowego dotyczącego wyborów nadzwyczajnych i wysłanie wniosków o głosowanie korespondencyjne w wymaganym terminie.