Eksperci, obrońcy i organizatorzy społeczni zeznają na poparcie ustawy VOTES Act, która ma na celu ulepszenie wyborów w Massachusetts.

BOSTON — „Ustawa wspierająca zaufanie, równość i bezpieczeństwo wyborców”, lepiej znana jako ustawa VOTES Act, uzyskała szerokie poparcie zwolenników i prawodawców podczas dzisiejszego przesłuchania. Ustawa, którą wielu zwolenników chwaliło jako kompleksowy i znaczący sposób na poprawę wyborów w Massachusetts, cieszy się dużym zainteresowaniem, a w legislaturze stanowej ma ponad 100 współsponsorów. 

Wspólny Komitet ds. Prawa Wyborczego wysłuchał opinii zwolenników i ekspertów na temat licznych sposobów, w jakie Ustawa VOTES (H.805/S.459) zmniejszy bariery głosowania i zwiększy frekwencję wyborczą, jednocześnie czyniąc demokrację bardziej dostępną i sprawiedliwą. Komitet wysłuchał również administratorów wyborów, którzy wdrożyli i administrowali tymi reformami z powodzeniem w innych stanach.

Rozprawa będzie transmitowana na żywo, a pełne nagranie będzie dostępne później w tym samym miejscu:  https://malegislature.gov/Events/Hearings/Detail/3725 

Projekt ustawy obejmuje głosowanie korespondencyjne, rozszerzone głosowanie przedterminowe, rejestrację tego samego dnia, ulepszenia głosowania w więzieniu i różne ulepszenia infrastruktury wyborczej. Główni sponsorzy projektu ustawy, senator Cindy Creem i przedstawiciel John Lawn, również zeznawali na poparcie.

„„Dzisiejsze przesłuchanie w sprawie ustawy VOTES Act jasno pokazało, w jaki sposób jej przepisy zwiększą frekwencję wyborczą i zmodernizują nasz proces rejestracji wyborczej, przy jednoczesnym zachowaniu wydajnego i bezpiecznego procesu wyborczego” – powiedział Senator Cynthia Creem (D-Newton).  

„Niezwykle ważne jest, abyśmy zadbali o to, aby reformy, które już zadziałały dla wyborców i których wyborcy oczekują, że będą dla nich ponownie dostępne, zostały wdrożone w nadchodzących wyborach samorządowych i przyszłych wyborach stanowych” – powiedział Przedstawiciel John Lawn (D-Watertown).

Za projektem ustawy opowiada się Koalicja na rzecz Modernizacji Wyborów, która zorganizowała frekwencję na przesłuchaniu i zabrała głos. Janet Domenitz, dyrektor wykonawczy MASSPIRG powiedział: „Ustawa VOTES przeniesie Massachusetts w XXI wiek poprzez zwiększenie dostępu do głosowania, rozszerzenie równości i aktualizację systemów, które zapewnią dokładność naszych wyborów”.

Zwolennicy głosowania korespondencyjnego podkreślili sukces głosowania korespondencyjnego w 2020 r., znaczenie rozszerzenia dostępu do głosowania dla wyborców o niskich dochodach, wyborców kolorowych, młodzieży i osób głosujących po raz pierwszy dzięki reformom, takim jak rejestracja tego samego dnia, a także konieczność unowocześnienia przestarzałych aspektów systemu wyborczego w Massachusetts.W miastach Gateway Cities i Bostonie w wyborach w 2020 r. głosowało tylko 66,3 TP3T mieszkańców, a 35,7% głosów oddano pocztą — w porównaniu do frekwencji wyborczej wynoszącej 81% i 44,5% głosów oddano pocztą w gminach, w których większość stanowią biali mieszkańcy — powiedział Beth Huang, dyrektor wykonawczy Massachusetts Voter Table„Ustawa VOTES doprowadzi do bardziej sprawiedliwych i dostępnych wyborów”.

„Teraz nadszedł czas, aby myśleć na dużą skalę. Podczas gdy uczynienie głosowania korespondencyjnego i wczesnego głosowania osobistego stałym jest wielkim krokiem naprzód, musimy również wdrożyć rejestrację tego samego dnia i wprowadzić kluczowe ulepszenia w infrastrukturze wyborczej” – powiedział Geoff Foster, dyrektor wykonawczy Common Cause Massachusetts.

„Prawdziwa demokracja partycypacyjna powinna być celem Wspólnoty Narodów, ale doświadczenia społeczności kolorowych pokazały, że potrzebują one bardziej elastycznych i dostępnych systemów głosowania” – powiedział Sophia Hall, radca prawny nadzorujący w kancelarii Lawyers for Civil Rights„Ustawa VOTES jest najlepszą drogą naprzód, aby służyć tym okręgom wyborczym”. 

„Kluczowe jest, aby Massachusetts dawało przykład jako stan, który działa na rzecz zwiększenia — a nie zmniejszenia — dostępu do lokali wyborczych i zabezpieczenia wyborów. Czasy wymagają, aby Massachusetts zapisało się w historii jako państwo, które zwiększa możliwość głosowania wszystkich obywateli” — powiedział Pattye Comfort, dyrektor wykonawczy Ligi Kobiet Wyborczyń Massachusetts.

„Każdy uprawniony do głosowania powinien mieć możliwość oddania głosu” – powiedział Rahsaan Hall, dyrektor programu sprawiedliwości rasowej w ACLU w Massachusetts„Musimy wprowadzić rejestrację tego samego dnia, aby usunąć bariery, które szczególnie dotykają wyborców głosujących po raz pierwszy, pracowników o niskich dochodach i wyborców kolorowych. Musimy też poprawić dostęp do głosowania dla tysięcy osób uwięzionych, które zachowują prawo do głosowania, ale są pozbawione praw wyborczych z powodu systemowego zaniedbania. Jeśli legislatura nie podejmie działań w związku z tymi przepisami, Massachusetts nie zrobi wystarczająco dużo, aby zapewnić, że każdy uprawniony wyborca, zwłaszcza wyborcy kolorowi, będzie mógł głosować w praktyce”.

„Nasza demokracja musi być jak najbardziej dostępna i inkluzywna” – powiedział Alex Psilakis, kierownik ds. polityki i komunikacji w MassVOTE„Ustawa VOTES podejmuje liczne kroki, aby to umożliwić, wdrażając kluczowe reformy, takie jak stałe głosowanie korespondencyjne, rozszerzone wczesne głosowanie osobiste, rejestracja wyborców tego samego dnia i inne. Dzięki tym przepisom możemy wzmocnić pozycję wyborców BIPOC, osób o niskich dochodach i imigrantów ze Wspólnoty, którzy obecnie napotykają niesprawiedliwe bariery w głosowaniu”.

Przekaz obrońców był jasny: projekt ustawy, który komisja przedstawi do głosowania w Izbie Reprezentantów i Senacie, musi być kompleksowy i uwzględniać potrzeby wszystkich uprawnionych do głosowania osób w całej Wspólnocie. 

###

Koalicja na rzecz modernizacji wyborów składa się z organizacji ACLU (Amerykańska Unia Swobód Obywatelskich) w Massachusetts, Common Cause Massachusetts, Lawyers for Civil Rights, League of Women Voters of Massachusetts, MASSPIRG, MassVOTE i Massachusetts Voter Table.