BOSTON – Koalicja Election Protection Behind Bars, ogólnostanowa koalicja organizacji działających na rzecz ochrony i promowania dostępu do głosowania uprawnionych do głosowania osadzonych wyborców, pochwaliła dziś Sekretarza Wspólnoty Narodów Billa Galvina za wydanie wytycznych dla urzędników wyborczych w sprawie dostępu do głosowania osadzonych wyborców. Urzędnicy wyborczy otrzymali nowo opracowane wytyczne we wtorek wieczorem.

W liście wysłanym do Sekretarza w zeszłym tygodniu – link poniżej – koalicja nalegała, aby zrobił dokładnie to. Wyjaśnili, że bez żadnej komunikacji ze strony Sekretarza z lokalnymi urzędnikami wyborczymi, wielu lokalnych urzędników wyborczych nie wie, kto jest uprawniony do głosowania, a kto nie, i regularnie odrzuca wnioski o głosowanie korespondencyjne od uwięzionych obywateli, często nie dając tym potencjalnym wyborcom czasu na ponowne złożenie wniosku.

Jak napisała koalicja, jest to tylko jeden z powodów, dla których uprawnieni do tego obywatele przebywający w więzieniach stają w obliczu „tego, co nazywa się »de facto „pozbawienie praw wyborczych”, gdzie chociaż prawo stanowi, że obywatele ci mogą głosować, bariery funkcjonalne sprawiają, że jest to trudne lub niemożliwe”.

Koalicja docenia szybką reakcję Sekretarza, zwłaszcza w trakcie wyborów, które mogą być najtrudniejszymi w naszej historii. Jego wskazówki dają jasność zarówno urzędnikom wyborczym, rzecznikom, jak i samym uprawnionym wyborcom, potwierdzając, że uprawnieni wyborcy są zarówno uprawnieni do głosowania, jak i specjalnie wykwalifikowani, co oznacza, że nie muszą być zarejestrowani, aby głosować. Koalicja Election Protection Behind Bars informuje z naszego doświadczenia, że wielu urzędników wyborczych nie wie, kto jest uprawniony, a kto nie, i sceptycznie podchodzi do wniosków o karty do głosowania od uwięzionych wyborców. Nowe wnioski o karty do głosowania korespondencyjnego są wydawane, które będą zawierać pole, w którym obywatel może wskazać, że jest uwięzionym uprawnionym wyborcą.

„To ogromny krok naprzód w ochronie dostępu do głosowania dla obywateli naszego stanu, którzy są przetrzymywani przez państwo i zachowują prawo do głosowania na papierze” – powiedział Kristina Mensik, zastępca dyrektora Common Cause Massachusetts. „Dziękujemy Sekretarzowi i mamy nadzieję na jego wsparcie zarówno w naszych staraniach o to, aby szeryfowie zapewnili sensowny dostęp do wniosków o głosowanie korespondencyjne tej jesieni, jak i w przyszłości, gdy będziemy wprowadzać silniejsze reformy, czy to na wzór Kolorado i wymagające koordynacji między urzędnikami a biurem szeryfa hrabstwa, czy też dostosowane do wyjątkowych potrzeb naszego stanu”.

Podczas gdy wytyczne Galvina są kluczowym krokiem w zapewnieniu, że wnioski o głosowanie korespondencyjne nie zostaną odrzucone, w Commonwealth jest jeszcze wiele do zrobienia, aby zapewnić, że uwięzieni obywatele w naszym stanie nie zostaną pozbawieni prawa do głosowania w praktyce, gdy jest ono utrzymywane na papierze. Ciężar dostępu do materiałów i informacji niezbędnych do głosowania nadal spoczywa na indywidualnych obywatelach, nawet w areszcie państwowym, a widzieliśmy wystarczająco dużo wyborów, które przyszły i odeszły, aby wiedzieć, że w efekcie oznacza to, że uwięzieni wyborcy są pozbawieni prawa do głosowania.

„Z niecierpliwością czekamy na współpracę z biurem Sekretarza w celu wzmocnienia dostępu do głosowania w przyszłości” – powiedział Elly Kalfus, koordynatorka Emancipation Initiative. „Bezpośrednia komunikacja z urzędnikami wyborczymi to ogromny krok w kierunku zapewnienia, że każdy uprawniony do głosowania wyborca może faktycznie uczestniczyć w rozliczaniu naszego rządu, choć nadal potrzebne są dalsze wyjaśnienia dotyczące osób uwięzionych bez wcześniejszego adresu w Massachusetts, takich jak osoby bezdomne”.

„Healing Our Land Inc. docenia szybką reakcję sekretarza stanu, jako organizacji, która ma swoje oddziały w domu poprawczym za pośrednictwem Suffolk County House of Correction w South Bay” – powiedział Pastor Franklin Hobbs, Dyrektor Wykonawczy Healing Our Land, Inc.„To krok w kierunku naszego ostatecznego celu, jakim jest umożliwienie tym specjalnie wykwalifikowanym więźniom korzystania z tego prawa w ich własnych instytucjach”.

„Doceniamy, że Sekretarz Stanu podjął szybkie działania, aby pomóc zapewnić, że osoby uwięzione, które mają prawo do głosowania, będą mogły korzystać ze swoich praw” – powiedział Lizz Matos, dyrektor wykonawczy Prisoners' Legal Services. „Chcemy kontynuować współpracę z jego biurem, walcząc o to, aby dostęp do głosowania za murami więzienia był powszechny i gwarantowany”.

„Sekretarz Galvin zasługuje na pochwałę za szybką odpowiedź na naszą prośbę i za udzielenie jasnych wskazówek urzędnikom i funkcjonariuszom więziennym w kwestii praw wyborczych” – powiedział Rahsaan Hall, dyrektor Programu Sprawiedliwości Rasowej w ACLU w Massachusetts. „Wszyscy uprawnieni wyborcy — uwięzieni czy nie — powinni mieć możliwość oddania głosu bezpiecznie i wygodnie. Nie możemy się doczekać współpracy z sekretarzem, aby zapewnić, że te wytyczne zostaną uwzględnione”.

Wytyczne są dostępne na stronie internetowej SOC: https://www.sec.state.ma.us/ele/elepdf/Election-Advisory-20-06-Voting-While-Incarcerated.pdf

###

Election Protection Behind Bars jest koordynowany przez Emancipation Initiative, Common Cause Massachusetts, ACLU of Massachusetts, Prisoners Legal Services i Healing Our Lands. Organizacje członkowskie to Real Cost of Prisons Project, Decarcerate Western Massachusetts, Black & Pink Boston, MOCHA, Bristol County for Correctional Justice, The Sentencing Project i inne.

Przeczytaj list koalicji Tutaj.