Wycinek z wiadomości
NBC10 Boston – Blisko 18 000 głosów odrzuconych w prawyborach w Massachusetts
Według nowych danych opublikowanych we wtorek, urzędnicy wyborczy w Massachusetts odrzucili blisko 18 000 głosów oddanych w prawyborach, co sugeruje, że masowa ekspansja głosowania korespondencyjnego w Bay State spowodowała pewne utrudnienia dla niektórych wyborców.
Jak wynika z danych biura Sekretarza Stanu Williama Galvina, spośród 1,7 miliona głosów oddanych w tym miesiącu w Massachusetts, 814 013, czyli około połowa, została dostarczona pocztą.
Tysiące osób po raz pierwszy zdecydowało się na głosowanie korespondencyjne, korzystając z nowych zasad wyborczych wprowadzonych w czasie pandemii, które umożliwiają głosowanie wszystkim osobom.
Zmiana ta ma wpływ na frekwencję w konkursie wrześniowym, która wzrosła do prawie 37%.
Ale proces ten nie był pozbawiony wad. Dane wyborcze udostępnione NBC10 Boston Investigators pokazują, że odrzucono 17 872 głosów, co stanowi około 1,7% głosów oddanych przedterminowo i korespondencyjnie.
Niektóre karty do głosowania zostały odrzucone, ponieważ wyborcy zapomnieli je podpisać lub zwrócili bez koperty. Inne zostały dostarczone do lokalnego biura wyborczego zbyt późno – po godzinie 20:00 w dniu prawyborów.
W innych przypadkach wyborcy nie otrzymali swoich kart do głosowania pocztą lub głosowali osobiście, prawdopodobnie z obawy przed opóźnieniem dostarczenia ich głosu pocztą.
„Nie były idealne i żadne wybory nie są idealne” – powiedziała Pam Wilmot, dyrektor wykonawczy Common Cause Massachusetts, organizacji działającej na rzecz rozszerzonego dostępu do głosowania.
W jednej z głośnych wyborczych pomyłek kilka tysięcy głosów oddanych w Franklin podczas prawyborów początkowo nie zostało zliczonych, dopóki nie odkryto ich kilka dni później. Urzędnik miejski zrezygnował ze stanowiska, aby przywrócić zaufanie wyborców.
Było też trochę zamieszania w lokalach wyborczych, szczególnie gdy wyborcy, którzy poprosili o głosowanie korespondencyjne, pojawili się, aby zagłosować osobiście. W Bostonie i Cambridge niektórzy urzędnicy wyborczy prosili wyborców, aby czekali na uboczu, podczas gdy oni dzwonili, aby sprawdzić status swoich głosów, powiedział Wilmot.
Informacje te powinny być łatwiej dostępne w listopadzie. Nowe wytyczne będą wymagać od urzędników wyborczych aktualizowania list.
„Było kilka usterek” – powiedziała. „Kilka osób otrzymało niewłaściwą kartę do głosowania. Kilka razy zdarzyło się, że karty do głosowania zostały zgubione. Ale ogólnie rzecz biorąc, biorąc pod uwagę liczbę kart do głosowania [wysłanych pocztą], która wzrosła z kilku tysięcy do prawie miliona, jest to ogromna zmiana w naszym systemie wyborczym”.
Senator stanowa Becca Rausch, pracująca mama z Needham, przyznaje, że życie stanęło jej na drodze i nie wysłała wniosku o głosowanie korespondencyjne tak wcześnie, jak planowała na wiosenne wybory w mieście. Gdy zbliżał się dzień głosowania, a jej karty do głosowania wciąż nie było, zagłosowała osobiście.
„Minęła godzina, zanim zamknięto lokale wyborcze, a my wciąż nie mieliśmy kart do głosowania korespondencyjnego. Wtedy powiedziałam: 'Idziemy do lokali wyborczych!'” – opowiada.
Był to ironiczny zwrot akcji, biorąc pod uwagę fakt, że Rausch był w tym roku gorącym zwolennikiem rozszerzenia dostępu do głosowania korespondencyjnego.
„To absolutnie krytyczne dla naszej demokracji, zwłaszcza w obliczu globalnej pandemii” – powiedziała. „Kiedy wkładamy ludziom karty do głosowania, ludzie ich używają”.
Jej doświadczenia potwierdzają również niedawne obawy, że opóźnienia w Poczcie Stanów Zjednoczonych mogą utrudnić proces wyborczy.
Obawy te zostały podsycone przez działania mające na celu obniżenie kosztów, podjęte przez nowego dyrektora generalnego poczty, darczyńcę kampanii Trumpa, który objął to stanowisko na początku tego roku.
Zmiany te wstrzymano do czasu zakończenia wyborów w listopadzie.
Ale stacje NBC w całym kraju wystawiają pocztę na próbę, mierząc, czy dostarczanie poczty zwolni w nadchodzących tygodniach. Po raz drugi w tym miesiącu wypełniliśmy koperty 15 listami, a następnie wysłaliśmy je do lokalizacji w Bostonie i poza stan.
Nasi koledzy prowadzący dochodzenia w innych stacjach w całym kraju zrobili to samo, wysyłając ponad 400 listów z takich miast jak Chicago, Dallas, Miami i San Diego.
Podobny test przeprowadziliśmy w sierpniu i stwierdziliśmy, że za drugim razem wydajność była mniej więcej taka sama: w ciągu trzech dni roboczych dotarło około 88% listów.
Ale kilka z nich się opóźniło. Jeden list, który wysłaliśmy na Florydę, dotarł do adresata ponad tydzień temu. A inny nadal zaginął.
Te liczby mogą wydawać się małe. Ale biorąc pod uwagę, że miliony Amerykanów polegają na poczcie, która dostarcza ich głosy tej jesieni, może to oznaczać tysiące głosów.
Newton City Clerk David Olson powiedział, że jego personel przygotowuje się do wysłania kart do głosowania do ponad połowy z około 60 000 wyborców w mieście. Zatrudniają dodatkowych pracowników, aby poradzić sobie ze wzrostem.
Organizatorzy mają też nadzieję, że wielu wyborców zamiast wrzucać swoje głosy pocztą, skorzysta z urn ustawionych przed ratuszem, co pozwoli uniknąć problemów z dostawą.
Jeśli jeszcze tego nie zrobiłeś, masz jeszcze czas, aby złożyć wniosek o przesłanie karty do głosowania pocztą, jednak poczta zaleca, aby złożyć wniosek do 20 października, aby mieć pewność, że karta zostanie dostarczona.
„Nie czekaj do ostatniej chwili” – radzi Olson. „Gdy już masz kartę do głosowania, jeśli musisz ją odesłać, wrzuć ją natychmiast do skrzynki pocztowej. Szybko ją do nas odeślij”.