Boston, MA — Defensores dos direitos de voto, grupos de interesse público e uma rede de organizações estaduais e locais elogiaram a decisão tomada na segunda-feira pelo Comitê Conjunto de Leis Eleitorais da Legislatura de Massachusetts de enviar a Lei VOTES ao Comitê de Recursos e Meios do Senado, o primeiro passo para levar o projeto de lei de votação abrangente para votação.

A Lei VOTES fará várias mudanças permanentes nas leis eleitorais de Massachusetts, incluindo: permitir que os eleitores votem pelo correio sem uma desculpa; expandir as opções de votação antecipada; estabelecer o registro de eleitores no mesmo dia; garantir que a Comunidade se junte aos 30 estados Centro de Informações de Registro Eletrônico (ERIC) para manter os registos eleitorais actualizados; implementar auditorias de limitação de risco, o “padrão ouro"de auditorias pós-eleitorais; garantindo que eleitores qualificados que estão presos possam solicitar uma cédula de votação pelo correio e votar; e muito mais.

A Lei VOTES é fortemente apoiada pela Coalizão de Modernização Eleitoral de Massachusetts, um grupo que trabalha para modernizar as leis eleitorais da Comunidade.

“Estamos muito felizes que o VOTES Act esteja um passo mais perto de se tornar lei. Gostaríamos de agradecer aos patrocinadores do projeto de lei, o Deputado John Lawn e a Senadora Cindy Creem, por todo o seu trabalho no projeto de lei – e gostaríamos de agradecer aos presidentes do Comitê de Leis Eleitorais, o Senador Barry Finegold e o Deputado Dan Ryan, por seu apoio a ele. É revigorante ver que a legislatura do estado de Massachusetts quer tornar nossa democracia mais acessível e equitativa”, disse Geoff Foster, Diretor Executivo da Common Cause Massachusetts. 

“Estamos entusiasmados por Beacon Hill ter dado este passo fundamental em apoio à Lei VOTES”, disse Cheryl Clyburn Crawford, Diretora Executiva da MassVOTE. “Com os direitos de voto sob ataque em todo o país, Massachusetts deve enviar a mensagem de que estamos dedicados a proteger e expandir o direito de votar. Podemos fazer isso melhor aprovando a votação pelo correio, o registro de eleitores no mesmo dia e todas as reformas incluídas no VOTES Act.”

“A Liga das Eleitoras aplaude o comitê de leis eleitorais por agir rapidamente para posicionar o VOTES Act para votação. É importante que a legislatura aprove um projeto de lei de votação permanente e abrangente para garantir acesso total a todos os cidadãos elegíveis e o funcionamento contínuo e tranquilo do nosso processo eleitoral”, disse Patricia Comfort, Diretora Executiva, Liga das Eleitoras de Massachusetts. “Em um momento em que muitos estados estão restringindo o acesso ao voto, estamos orgulhosos da direção que nossa legislatura está tomando.”

“À medida que enfrentamos as pandemias gêmeas da COVID-19 e da injustiça racial, a aprovação da Lei VOTES é um passo importante para fortalecer nossa democracia”, disse Beth Huang, Diretora Executiva da Mesa de Eleitores de Massachusetts, uma coalizão de organizações comunitárias. “Expandir o acesso do eleitor por meio do registro de eleitores no mesmo dia e votação pelo correio ajudará a promover a equidade racial.”

“O impulso para a frente da Lei VOTES define a visão para o tipo de democracia aberta e acessível para todos que exigimos ver na Comunidade”, disse Sophia Hall, Advogados pelos Direitos Civis. “É de nossa responsabilidade garantir que as eleições sejam acessíveis a todos, especialmente aos mais historicamente marginalizados.” 

“Aplaudimos o Comitê de Leis Eleitorais por promover a Lei VOTES”, disse Rahsaan Hall, diretor do Programa de Justiça Racial da ACLU de Massachusetts. “Nossa democracia funciona melhor quando todos podem participar, e esta legislação aumenta o acesso ao voto para todos os eleitores qualificados na Comunidade. É particularmente importante para os legisladores garantir que as disposições deste projeto de lei que melhoram exclusivamente o acesso para eleitores de cor e eleitores de baixa renda sejam aprovadas como lei. Estabelecer o registro no mesmo dia e melhorar o acesso ao voto para eleitores encarcerados ajudará a garantir que todos os eleitores qualificados possam votar na prática.”

“Este projeto de lei é a medalha de ouro das reformas eleitorais, e estamos treinando para vencer há anos. Agora é a nossa hora. Agradecemos ao Comitê de Leis Eleitorais por nos dar um passo mais perto, e estamos ansiosos para trabalhar com a Legislatura para superar os obstáculos à frente, rapidamente. Nossa democracia será a campeã quando o VOTES Act se tornar lei”, disse Janet Domenitz, Diretora Executiva da MASSPIRG.