Construir uma democracia melhor começa com a elevação das vozes do povo.

Embora votar seja essencial para uma democracia saudável, muitos cidadãos enfrentam desafios intransponíveis ao tentar votar no dia da eleição.

• Os jovens que estão ansiosos para participar podem achar difícil perder um tempo valioso na sala de aula ou no novo emprego.
• Pais solteiros podem não ter condições de arcar com o custo dos cuidados adicionais com os filhos necessários para votar, principalmente se tiverem que esperar na fila por uma ou duas horas.
• Pessoas que vivem em áreas rurais precisam reservar mais tempo e dinheiro para transporte.
• O resultado infeliz dessa realidade é que as vozes de muitos cidadãos trabalhadores não são representadas em nossa democracia.

Para abordar essa questão, a Common Cause Massachusetts pressionou a legislatura estadual a aprovar uma reforma de senso comum que modernizaria as leis eleitorais da Commonwealth: Votação Antecipada. Ao expandir o período em que os residentes elegíveis de Massachusetts poderiam votar além de um único dia, a Votação Antecipada permitiria mais flexibilidade para pessoas de todas as origens participarem das eleições.

Aprovada em 2014, a lei exige que o Early Voting comece 11 dias úteis antes de uma eleição presidencial. O Early Voting foi posto à prova pela primeira vez em Massachusetts durante as eleições de 2016.

Para ajudar a garantir o sucesso do programa, a Common Cause Massachusetts concluiu um relatório detalhando as melhores práticas encontrados em outros estados para implementar o Voto Antecipado. A partir disso, a Coalizão para Modernização Eleitoral elaborou uma série de padrões recomendados para municípios de Massachusetts que executam a lei pela primeira vez.

A Common Cause Massachusetts lançou então o desafio da votação antecipada, um concurso para incentivar autoridades locais a implementar o Voto Antecipado para que ele cumpra seus objetivos: facilitar o acesso à cédula para eleitores de Massachusetts, encurtar filas em locais de votação e melhorar a experiência de votação. Muitas cidades aceitaram o desafio — você pode ver como sua cidade se saiu aqui.

Durante o período de Votação Antecipada de 24 de outubro a 4 de novembro daquele ano, mais de 1 milhão de votos foram lançados em todo o estado. Mais de 22% de eleitores registrados de Massachusetts aproveitaram a Votação Antecipada. Foi elogiado como um sucesso por veículos de comunicação e autoridades estaduais.

“O período de votação antecipada que precedeu a eleição geral de novembro de 2016 em Massachusetts foi amplamente considerado um sucesso, tendo engajado mais de um em cada cinco eleitores registrados no estado. Isso certamente ajudou as filas nas urnas na terça-feira, 8 de novembro, durante uma eleição contenciosa que, no final, envolveu três quartos dos eleitores registrados do estado.”

Com a aprovação do VOTES Act em 2022, Massachusetts agora oferece duas semanas inteiras de votação antecipada antes das eleições gerais estaduais, uma semana para uma primária e vários níveis de votação antecipada em nível local. Saiba mais sobre votação antecipada em MA aqui.