BOSTON – A Coalizão pela Democracia Atrás das Grades anunciou hoje que mais de 60 organizações em todo o estado apoiaram a legislação apresentada pelo senador Adam Hinds (S. 474) e as representantes Chynah Tyler e Liz Miranda (H.836) para acabar com o de fato privação de direitos de eleitores encarcerados elegíveis. Um resumo do projeto de lei pode ser visualizado aqui: bit.ly/jbvsumárioO projeto de lei, An Act to Protect the Voting Rights of Eligible Incarcerated People, adota uma abordagem abrangente para a privação de direitos baseada na prisão. Os defensores da coalizão dizem que ele foi elaborado por aqueles na coalizão em ambos os lados do muro, particularmente com a liderança de membros do African American Coalition Committee no MCI Norfolk, e está muito atrasado.

Privação de direitos baseada na prisão, ou de fato privação de direitos, não é novidade, dizem os defensores. E sistematicamente tira comunidades hiper-encarceradas e hiper-policiadas — principalmente comunidades negras e comunidades de cor — de sua voz política.

“Ao longo de toda a história de Massachusetts, aqueles que cumpriram condenações por contravenções e foram presos antes do julgamento mantiveram o direito de votar”, disse Representante Chynah Tyler. “Mas até hoje, ainda temos que criar um sistema para permitir que cidadãos desproporcionalmente negros e pessoas de cor realmente exerçam esse direito. Este projeto de lei consertaria isso, somando-se a um dos muitos ajustes necessários para garantir que todas as instalações estejam protegendo os direitos constitucionais de indivíduos que por acaso estejam encarcerados.”

O projeto de lei, também conhecido como Projeto de Lei de Votação Baseado em Prisões, exigiria que os xerifes fornecessem a todos os eleitores qualificados formulários de cédula de votação ausente, informações sobre candidatos e outros materiais necessários para votar. Ele inclui requisitos para que os oficiais eleitorais garantam que eles estejam cientes da elegibilidade do eleitor e coordenem com os xerifes. Além disso, exigiria que as prisões em condados com populações de 800.000 ou mais fornecessem um local de votação municipal na prisão do condado.

“Há inúmeras reformas administrativas necessárias para garantir que as pessoas encarceradas elegíveis possam votar”, disse Representante Liz Miranda, “que estão incluídos no projeto de lei de votação baseado em prisões e são críticos. Escrevemos este projeto de lei com o entendimento de que a privação de direitos baseada em prisões é complicada, que realizar eleições em nível municipal torna a correção ainda mais difícil, mas com a crença de que nunca há desculpa para privar eleitores qualificados — especialmente quando estamos falando de pessoas com quem o governo falhou.”

“O voto é a pedra angular da democracia e todos os eleitores elegíveis devem ter igual acesso ao boletim de voto”, afirmou Senador Adam Hinds. “O projeto de lei Jail-Based Voting deixará Massachusetts um pouco mais perto de garantir que esse princípio também inclua eleitores qualificados que por acaso estejam atrás do muro. Esta é uma questão de representação, de justiça racial e uma questão fundamental de democracia.”

“O acesso ao voto encorajará os legisladores e os representantes eleitos a verem-nos como seres humanos dignos de serem vistos”, disse Derrick Washington, Fundador da Iniciativa de Emancipação. “O acesso ao voto motivará os funcionários públicos a entrarem regularmente nas prisões e solicitarem nossos votos. A reação em cadeia trará melhores condições de confinamento, programação adequada, dignidade, bem como erradicará o racismo sempre presente de uma administração inteiramente branca controlando as políticas prisionais de uma população prisional majoritariamente negra e parda. A dignidade infundida criada a partir da emancipação dos encarcerados nas prisões de Massachusetts se espalhará para as comunidades às quais muitos de nós retornaremos.”

“Duas coisas fáceis e práticas que os xerifes podem fazer é garantir que os manuais de orientação tenham informações atualizadas com relação aos direitos de voto das pessoas encarceradas, bem como postar um guia de votação passo a passo de fácil leitura para eleitores qualificados em todas as unidades”, disse Al-Ameen Patterson, vice-presidente do Comitê de Coalizão Afro-Americana (AACC).

“Como pessoas que importamos, não somos menos humanos do que quando fomos sentenciados ou acusados de um crime (especialmente aqueles que podem ser corrigidos), e se temos que trabalhar duro para fazer uma mudança em nossa comunidade e sociedade para viver entre as pessoas, então devemos ter o direito de votar e sentir que importamos também”, disse Kimya Foust, organizadora do Conselho Nacional para Mulheres e Meninas Encarceradas e Ex-Encarceradas.

“Os eleitores encarcerados elegíveis são apenas isso: eleitores elegíveis”, disse Cheryl Clyburn Crawford, Diretora Executiva da MassVOTE. “Esta legislação toma medidas simples e de senso comum para garantir que eleitores encarcerados elegíveis – que são predominantemente negros e latinos – possam votar sem intimidação ou interferência de agentes penitenciários. Por muito tempo, eleitores encarcerados elegíveis enfrentaram uma privação de direitos de fato que nenhum outro eleitor elegível em Massachusetts enfrenta. É hora de mudar isso. Estamos apoiando esta legislação para tornar essa mudança possível.”

“Desde os meus primeiros dias como xerife do Condado de Suffolk, tenho trabalhado para garantir que aqueles que são elegíveis para votar possam se registrar e votar em nossas instalações”, disse Xerife Steven W. Tompkins. “Há muito tempo sou um defensor vocal e um fervoroso apoiador do direito de voto para todos os nossos cidadãos, quer residam em nossas comunidades e bairros, quer estejam temporariamente sob nossos cuidados e custódia. Também gostaria de reconhecer o Families For Justice As Healing e o National Council for Incarcerated and Formerly Incarcerated Women and Girls por seus esforços poderosos nesta causa.”

Os apoiadores da legislação incluem:
ACLU de MA
Agir em Massachusetts
ADL Nova Inglaterra
Comitê de Coalizão Afro-Americana (AACC)
Levante-se pela Justiça Social
Massachusetts preto e rosa
Coalizão Negra de Boston contra a COVID-19 (BBCC)
Rede de Diretores Negros (BDN)
Instituto de Justiça Econômica Negra (BEJI)
Grupo de Mulheres Brasileiras
Condado de Bristol para Justiça Correcional
Centro Jurídico de Campanha
Associação dos Assistentes Sociais Cabo-verdianos
Coalizão por um Acre Melhor
Coligação para a Segurança Pública Eficaz (CEPS)
Causa Comum Massachusetts
Campanhas de ação comunitária
Coalizão de Política de Justiça Criminal
Descarcerar Western Mass
Desfinanciar o NPD
Centro de Política Democrática
Comitê Democrático Municipal de Edgartown
Iniciativa de Emancipação
Cidadãos Iguais
Famílias pela Justiça como Cura
Associação de Bairro de Garrison Trotter (GTNA)
Greater Boston Legal Services CORI e Projeto de Reentrada
HAITIANOS AMERICANOS UNIDOS INC
Ministério Healing Our Land Inc.
Indivisível Martha's Vineyard
Aliança Judaica pela Lei e Ação Social
Advogados para Direitos Civis
Levante Cada Voto
Missa AGORA
Cooperativa Política de Massa
Potência em massa
Ação pela Paz em Massachusetts
Mesa de eleitores de Massachusetts
Votação em massa
MOCHA
NAACP-Boston
NARAL MA
Vizinho para vizinho MA
Northampton Abolição Agora
Já disponível
Serviços Jurídicos para Prisioneiros
Serviços Jurídicos para Prisioneiros de Massachusetts
Massachusetts progressista
Rede de Ensino Superior Público de Massachusetts
Reivindicar a nossa democracia
ROCA
Comitê Democrático da Cidade de Somerville (SDCC)
A Força-Tarefa de Reforma da Justiça Criminal da Congregação Dorshei Tzedek
Instituto Charles Hamilton Houston para Raça e Justiça na Faculdade de Direito de Harvard
Comitê da Congregação B'nai Israel Tikkun Olam-Northampton
Conselho Nacional para Mulheres e Meninas Encarceradas e Ex-Encarceradas – MA
A Iniciativa de Política Prisional
O Projeto Custo Real das Prisões
O Projeto Sentença
O Comitê Tikkun Olam da Comunidade Judaica de Amherst
União dos Bairros Minoritários
Ação em massa da UU
Bem-vindo ao Projeto Inc.
Escritores vencedores
Socialistas Democratas de Worcester da América
Worcester Inter-religioso
YWCA Sudeste MA

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A Democracy Behind Bars Coalition (DBBC) é uma coalizão de organizações comunitárias e de defesa, grupos de serviço direto e religiosos, e indivíduos comprometidos em garantir que a democracia não pare nas prisões e cadeias de Massachusetts. 

A coalizão é liderada pelo comitê organizador, que inclui: The African American Coalition Committee (AACC), Emancipation Initiative, Families for Justice as Healing, The National Council for Incarcerated and Formerly Incarcerated Women and Girls – MA, Healing Our Lands, Inc, a ACLU de Massachusetts, Prisoners Legal Services, The Real Cost of Prisons Project, Common Cause Massachusetts, MOCHA, MassVOTE, a Massachusetts Voter Table, The Sentencing Project, Neighbor2Neighbor, Decarcerate Western Massachusetts, Progressive Massachusetts e muito mais.