BOSTON – A Election Protection Behind Bars Coalition, uma coalizão estadual de organizações que trabalham para proteger e promover o acesso às cédulas para eleitores encarcerados qualificados, elogiou o Secretário da Commonwealth Bill Galvin hoje por emitir orientações aos oficiais eleitorais sobre o acesso às cédulas para eleitores encarcerados. Os oficiais eleitorais receberam as orientações recém-elaboradas na terça-feira à noite.

Em uma carta enviada ao Secretário na semana passada – linkada abaixo – a coalizão o instou a fazer exatamente isso. Eles explicaram que, sem nenhuma comunicação do Secretário aos funcionários eleitorais locais, muitos funcionários eleitorais locais não sabem quem é e quem não é elegível para votar e regularmente rejeitam solicitações de cédula de votação ausente de cidadãos encarcerados, muitas vezes sem tempo para que esses possíveis eleitores se inscrevam novamente.

Isto, escreveu a coligação, é apenas uma das razões pelas quais os cidadãos encarcerados elegíveis enfrentam “o que é conhecido comode fato privação de direitos,' onde, embora a lei diga que esses cidadãos podem votar, barreiras funcionais tornam isso difícil ou impossível.”

A coalizão aplaude a ação rápida do Secretário, especialmente no meio de uma eleição que pode ser a mais desafiadora da nossa história. Sua orientação fornece clareza tanto para os oficiais eleitorais, defensores e eleitores encarcerados elegíveis, afirmando que os eleitores encarcerados elegíveis são elegíveis para votar e especialmente qualificados, o que significa que não precisam ser registrados para votar. A Election Protection Behind Bars Coalition relata, a partir de nossa experiência, que muitos oficiais eleitorais não sabem quem é e quem não é elegível, e eram céticos em relação aos pedidos de cédula de eleitores encarcerados. Novos pedidos de cédula de ausente estão sendo emitidos, os quais incluirão uma caixa onde um cidadão pode indicar que é um eleitor encarcerado elegível.

“Este é um grande passo em frente para proteger o acesso ao voto para os cidadãos do nosso estado que são detidos pelo estado e mantêm o seu direito de votar no papel”, disse Kristina Mensik, Diretora Assistente da Common Cause Massachusetts. “Agradecemos ao Secretário e esperamos ter seu apoio enquanto trabalhamos para garantir que os xerifes forneçam acesso significativo aos pedidos de cédula de votação ausente neste outono e no futuro, enquanto trabalhamos para implementar reformas mais fortes, seja seguindo o exemplo do Colorado e exigindo coordenação entre os escrivães e o gabinete do xerife do condado ou algo adaptado às necessidades exclusivas do nosso estado.”

Embora as diretrizes de Galvin sejam um passo crítico para garantir que os pedidos de cédula de voto ausente não sejam rejeitados, há muito mais trabalho a ser feito na Comunidade para garantir que cidadãos encarcerados em nosso estado não sejam privados de seu direito de votar na prática quando ele é mantido no papel. O fardo de acessar materiais e informações necessárias para votar ainda recai sobre cidadãos individuais, mesmo enquanto estão sob custódia do estado, e vimos eleições suficientes irem e virem para saber que isso, na verdade, significa que eleitores encarcerados têm seu direito de votar negado.

“Estamos ansiosos para trabalhar com o gabinete do Secretário para fortalecer o acesso às cédulas no futuro”, disse elly kalfus, coordenadora da Iniciativa de Emancipação. “Essa comunicação direta com os funcionários eleitorais é um grande passo para garantir que cada eleitor qualificado possa realmente participar da responsabilização do nosso governo, embora ainda sejam necessários esclarecimentos adicionais referentes a pessoas encarceradas sem um endereço anterior em Massachusetts, como moradores de rua.”

“A Healing Our Land Inc. aprecia a resposta rápida do secretário de estado, como uma organização que tem botas no chão dentro da casa de correção por meio da Casa de Correção do Condado de Suffolk em South Bay”, disse Pastor Franklin Hobbs, Diretor Executivo da Healing Our Land, Inc.. “Este é um passo em direção ao nosso objetivo final de ter aqueles indivíduos encarcerados especialmente qualificados para poderem exercer este direito em suas respectivas instituições.”

“Agradecemos que o Secretário de Estado tenha tomado medidas rápidas para ajudar a garantir que as pessoas encarceradas que são elegíveis para votar possam exercer os seus direitos”, disse Lizz Matos, Diretora Executiva dos Serviços Jurídicos dos Prisioneiros. “Estamos ansiosos para continuar a trabalhar com seu gabinete enquanto lutamos para garantir que o acesso ao voto dentro dos muros da prisão seja universal e garantido.”

“O Secretário Galvin merece elogios pela sua resposta rápida ao nosso pedido e por fornecer orientação clara aos funcionários e agentes penitenciários sobre a questão dos direitos de voto”, disse Rahsaan Hall, diretor do Programa de Justiça Racial da ACLU de Massachusetts. “Todos os eleitores qualificados — presos ou não — devem poder votar com segurança e conveniência. Estamos ansiosos para trabalhar com o secretário para garantir que essa orientação seja atendida.”

A orientação está disponível no site do SOC: https://www.sec.state.ma.us/ele/elepdf/Election-Advisory-20-06-Voting-While-Incarcerated.pdf

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A Election Protection Behind Bars é coordenada pela Emancipation Initiative, Common Cause Massachusetts, ACLU de Massachusetts, Prisoners Legal Services e Healing Our Lands. As organizações associadas incluem o Real Cost of Prisons Project, Decarcerate Western Massachusetts, Black & Pink Boston, MOCHA, Bristol County for Correctional Justice, The Sentencing Project e muito mais.

Leia a carta da coalizão aqui.