Com acesso virtual às reuniões públicas pronto para terminar daqui a um ano, uma coalizão de defensores dos direitos das pessoas com deficiência, imprensa livre, governo aberto e outros defensores renovou hoje seu apelo por reformas permanentes para garantir acesso híbrido a reuniões abertas.

A ACLU de Massachusetts, o Boston Center for Independent Living, o Disability Law Center, a Common Cause Massachusetts, a League of Women Voters of Massachusetts, a Massachusetts Newspaper Publishers Association, a MASSPIRG, a New England First Amendment Coalition e a New England Newspaper & Press Association divulgaram a seguinte declaração conjunta:

“Por quatro anos, as pessoas em Massachusetts puderam participar da democracia estadual e local de maneiras sem precedentes; agora, é hora de fortalecer a infraestrutura da nossa democracia do século XXI — não recuar do progresso. O acesso híbrido a reuniões públicas tem sido transformador para pessoas que antes enfrentavam barreiras para reuniões exclusivamente presenciais — pessoas imunocomprometidas ou com deficiência, pessoas que têm filhos pequenos ou cuidam de familiares deficientes ou idosos, pessoas com opções limitadas de transporte e muito mais. O acesso híbrido universal é essencial daqui para frente.

“A contagem regressiva começou: se os legisladores não agirem nesta sessão, pessoas com deficiências ou outros motivos pelos quais não podem comparecer às reuniões serão completamente excluídas quando os conselhos municipais, conselhos selecionados ou comitês escolares decidirem realizar reuniões exclusivamente presenciais. A acessibilidade torna nossa democracia mais forte, e não podemos nos dar ao luxo de fechar a porta para essas perspectivas e comunidades.”

A coligação apoia uma proposta legislativa (H.3040/S.2024) que garantirá maior acesso a reuniões abertas para todos, exigindo opções para que autoridades e membros do público compareçam às reuniões pessoalmente ou remotamente. O projeto de lei está atualmente pendente perante o Comitê Conjunto sobre Administração Estatal e Supervisão Regulatória. 

A coalizão criticou recentemente outro projeto de lei, o Governor's Municipal Empowerment Act, que propõe dar aos órgãos públicos total discrição sobre oferecer acesso remoto ou híbrido a reuniões, porque isso certamente limitaria a capacidade do público de participar. Em contraste, a Legislatura adotou o acesso híbrido para audiências públicas e outros eventos, demonstrando a viabilidade e a importância das reformas propostas pela coalizão para a Open Meeting Law.