BOSTON – Devido à defesa do Coligação para a Proteção Eleitoral Atrás das Grades:

• Ontem, o Gabinete do Procurador-Geral e a Associação dos Xerifes de Massachusetts fizeram história ao emitir uma declaração – copiada abaixo – sobre a necessidade de proteger o acesso ao voto para cidadãos encarcerados em Massachusetts que mantêm o direito de votar.
• No início desta semana, as vereadoras da cidade de Boston, Julia Mejia e Lydia Edwards apresentou uma moção para fornecer uma urna eleitoral segura fora da Cadeia do Condado de Suffolk.

A Coligação para a Protecção Eleitoral Atrás das Grades também conseguiu instar o Secretário da Commonwealth a emitir orientação para funcionários eleitorais sobre elegibilidade e processamento de pedidos de cédula de eleitores elegíveis encarcerados.

A Election Protection Behind Bars Coalition diz que essas etapas são essenciais para ajudar os cidadãos atrás do muro — que mantêm o direito de votar no papel — a exercer esse direito na prática. Mas, por mais significativas que sejam essas etapas, elas são apenas etapas parciais. Massachusetts precisa de um sistema estadual para garantir que todos os eleitores encarcerados elegíveis possam votar e ter essa cédula contada. O sistema precisa incluir um conjunto de requisitos para autoridades eleitorais e orientação para xerifes para garantir que: todos os eleitores encarcerados elegíveis tenham acesso garantido e claro aos requerimentos de cédula; as cédulas solicitadas sejam concedidas; e as cédulas lançadas sejam recebidas e processadas a tempo. Sem uma maneira clara de saber quais medidas são tomadas em cada prisão ou casa de correção para proteger o acesso à cédula — além do fato de que placas de "conheça seus direitos" agora serão fornecidas — está claro que a reforma legislativa é muito necessária. A coalizão espera trabalhar nessa reforma com o Gabinete do Procurador-Geral, a Associação dos Xerifes, o Secretário da Comunidade e a Legislatura para esse fim na próxima sessão.

A questão da privação de direitos de facto não é nada novo. Todos os anos, de 8.000 a 10.000 eleitores elegíveis são encarcerados na Comunidade – e entre 700.000 e 750.000 em todo o país. Esses eleitores são efetivamente desfavorecidos pela falta de acesso a informações sobre elegibilidade e prazos e dificuldade em obter requerimentos de cédula de voto ausente e materiais de votação, juntamente com atrasos no correio da prisão. Muitos têm, então, seus requerimentos de cédula de voto ausente negados por funcionários eleitorais.

Cada passo dado neste outono e nesta semana é significativo e louvável e fará muito para corrigir as barreiras à participação nesta eleição.

A liderança da Sheriffs' Association e do Attorney General sem dúvida ajudará aqueles que poderiam ter sido negados a exercer seu direito de voto a fazerem suas vozes serem ouvidas. A moção dos vereadores da cidade de Boston Mejia e Edwards abrirá caminho para esse fim também; e se for aprovada, ajudará a garantir que as cédulas de correio dos eleitores atrás do muro não sejam desqualificadas devido a atrasos no serviço do USPS, além de atrasos no correio da prisão. Independentemente disso, sua defesa levantou a questão da privação de direitos de fato no Conselho da Cidade de Boston pelo que pode ser a primeira vez na história, e ajudará a elevar a necessidade de reforma.

A Election Behind Bars Coalition agradece aos xerifes que participaram da liberação do procurador-geral por seu apoio e compromisso declarado em garantir que as pessoas encarceradas em suas prisões e casas de correção tenham acesso ao voto. Mas a coalizão tirou de suas experiências no terreno que um dos maiores obstáculos para exercer o direito de votar é que as pessoas não têm acesso igual e pronto aos pedidos de cédula de voto ausente, que vencem em 28/10. Considerando os ataques ao USPS que destruíram e podem causar atrasos no correio, a coalizão espera ver esses xerifes facilitarem o acesso a todos os pedidos de cédula de voto ausente e materiais necessários sobre candidatos e prazos imediatamente, se ainda não o fizeram, e garantir que quaisquer formulários ou cédulas sejam agilizados ou processados com urgência, para que aqueles que desejam participar de nossas eleições realmente possam.

A coalizão espera trabalhar com todos aqueles que responderam seriamente a esse problema – a Associação dos Xerifes, o Gabinete do Procurador-Geral, os Vereadores da Cidade e o Secretário da Comunidade – para avançar em uma solução legislativa na próxima sessão.

A orientação está disponível no site do SOC: https://www.sec.state.ma.us/ele/elepdf/Election-Advisory-20-06-Voting-While-Incarcerated.pdf

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A Election Protection Behind Bars é coordenada pela Emancipation Initiative, Common Cause Massachusetts, ACLU de Massachusetts, Prisoners Legal Services, League of Women Voters of Massachusetts e Healing Our Lands. As organizações associadas incluem o Real Cost of Prisons Project, Decarcerate Western Massachusetts, Black & Pink Boston, MOCHA, Bristol County for Correctional Justice, The Sentencing Project e muito mais.

Leia a Carta da Coalizão ao Secretário da Commonwealth aqui.

Leia a carta da coalizão ao xerife Koutoujian aqui.

O comunicado do Procurador-Geral e da Associação dos Xerifes está abaixo e aqui.

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PARA DIVULGAÇÃO IMEDIATA CONTATO COM A IMPRENSA:
22 de outubro de 2020 Emalie Gainey (AGO)
(617) 727-2543

Carrie Hill (MSA)
Carrie.Hill@state.ma.us

AG HEALEY, ASSOCIAÇÃO DE XERIFES DE MASS. EMPREENDE ESFORÇO ESTADUAL PARA APOIAR OS DIREITOS DE VOTO DE INDIVÍDUOS PRESOS

BOSTON – Para garantir que o direito ao voto seja protegido e concedido a todos os eleitores qualificados em Massachusetts, a procuradora-geral Maura Healey e a Associação de Xerifes de Massachusetts se uniram para garantir que indivíduos encarcerados que são qualificados para votar no estado tenham acesso a informações importantes sobre votação, entendam seus direitos de voto e tenham a capacidade de votar.

“A nossa democracia depende de garantir que todos os eleitores elegíveis tenham o direito de votar, e isso inclui os indivíduos encarcerados, que são frequentemente algumas das pessoas mais marginalizadas da nossa sociedade”, afirmou Procurador-Geral Healey. “Estou satisfeito em ajudar a desenvolver o importante trabalho do Secretário Galvin e apoiar os esforços da Associação de Xerifes de Massachusetts e organizações de direitos de voto para garantir que esses indivíduos tenham as informações e o acesso para que suas vozes sejam ouvidas. Todo eleitor elegível merece poder votar e ter esse voto contado.”

“Como presidente da Associação de Xerifes de Massachusetts, gostaria de agradecer ao Procurador-Geral Healey, ao Secretário da Commonwealth Galvin, aos funcionários esforçados em nossos escritórios individuais e aos funcionários em toda a Commonwealth por seu trabalho e apoio nesta questão importante. Os xerifes sabem que o engajamento cívico é um componente crítico para uma reentrada bem-sucedida”, disse Xerife de Middlesex Peter J. Koutoujian. “Aqui no Gabinete do Xerife de Middlesex, trabalhamos internamente – e com parceiros externos como a Liga das Eleitoras – por muitos anos para garantir que aqueles sob nossa custódia entendam seus direitos de voto e possam votar se desejarem. No ano passado, também expandimos nossos esforços, ajudando mais de 150 indivíduos a se registrarem para votar enquanto se preparavam para a reentrada. Esses são esforços contínuos e contínuos com os quais estamos totalmente comprometidos.”

As colaborações que estão sendo realizadas com o Gabinete do Procurador-Geral se baseiam em iniciativas existentes que estão em andamento em cada um dos 13 gabinetes do xerife onde presos e detidos são mantidos. Esses esforços existentes incluem informar todos os indivíduos sobre datas e prazos de eleição; disponibilizar formulários de solicitação de cédula de votação ausente; e auxiliar os indivíduos com o preenchimento de formulários para garantir que as cédulas cheguem em tempo hábil e possam ser devolvidas em tempo hábil.

“O Gabinete do Xerife do Condado de Barnstable tem procedimentos escritos para a votação dos presos e nossa equipe de programas trabalha com os presos para garantir que eles sejam informados e auxiliados no processo de votação”, disse Xerife do Condado de Barnstable, James Cummings. “Esperamos que isso seja um exemplo de cumprimento da lei. Nosso objetivo final é que os presos se envolvam e se tornem cidadãos produtivos e cumpridores da lei.”

“Reconhecemos a importância de proteger os direitos constitucionais dos indivíduos e estamos orgulhosos dos esforços que nosso Gabinete e os outros xerifes fizeram para educar e lembrar aqueles elegíveis sob nossos cuidados e custódia de seu direito de votar”, Xerife do Condado de Essex Kevin F. Coppinger disse.

“O Gabinete do Xerife do Condado de Hampden trabalha com entusiasmo para garantir que tanto os indivíduos encarcerados quanto os clientes da Seção 35 sob nossos cuidados e custódia que desejam votar tenham a oportunidade de fazê-lo, não apenas na eleição presidencial de 2020, mas em todas as eleições”, disse Xerife do Condado de Hampden, Nick Cocchi. “Trabalhamos diligentemente para educar aqueles sob nossos cuidados sobre o processo de votação, distribuímos e postamos panfletos multilíngues que estabelecem os requisitos de elegibilidade para registro, auxiliamos no processo de solicitação de cédula de voto ausente e garantimos que as cédulas sejam recebidas a tempo para serem contadas. Acredito de todo o coração no direito de votar para todo e qualquer indivíduo elegível e tenho orgulho do trabalho que fazemos todos os dias para garantir que aqueles que desejam ter suas vozes ouvidas tenham a capacidade de fazê-lo.”

“Além de trabalhar para ajudar os homens sob nossos cuidados e custódia a melhorar sua saúde geral, a equipe do HSO também trabalha para garantir que nossos homens possam exercer seu direito de voto, se assim o desejarem”, disse Xerife do Condado de Hampshire, Patrick J. Cahillane. “Por décadas, ajudar nossos homens a se concentrarem na importância da participação plena em suas comunidades e lembrá-los de seu direito e responsabilidade de votar tem sido fundamental para a cultura da HSO. Acreditamos que votar é um investimento na comunidade e na família. Acreditamos que os homens sob nossos cuidados têm uma chance maior de sucesso se se sentirem investidos – em suas famílias, em suas comunidades, em si mesmos. Quando digo que abraçamos o respeito e a dignidade de todos e promovemos um ambiente de cuidado, isso inclui fornecer acesso total ao voto aos nossos homens que são elegíveis. E este ano não é diferente.”

“Estou comprometido em oferecer toda e qualquer assistência que tivermos à nossa disposição para garantir que a santidade do voto seja protegida em nossas instalações, em toda a Comunidade e em todo o país”, disse Xerife do Condado de Suffolk Steven W. Tompkins. “A capacidade de votar de forma segura, protegida e descomplicada é uma das maiores marcas da cultura americana e um dos alicerces de qualquer sociedade saudável, vibrante e civilizada.”

O Gabinete do Procurador-Geral também criou e distribuirá um folheto com informações sobre direitos de voto para indivíduos encarcerados elegíveis em Massachusetts. O Gabinete do Procurador-Geral distribuirá esses panfletos amplamente para garantir que indivíduos encarcerados e aqueles que têm contato mais próximo com eles tenham essas informações vitais. O panfleto será enviado a parceiros no sistema de justiça criminal, incluindo gabinetes de xerifes, advogados de defesa, assistentes sociais e organizações de direitos civis. Uma coalizão estadual de organizações, incluindo Emancipation Initiative, Common Cause Massachusetts, League of Women Voters of Massachusetts, Prisoners Legal Services, ACLU of Massachusetts e Healing Our Lands, Inc, tem trabalhado para proteger e promover o acesso à cédula para eleitores encarcerados elegíveis também. Eles têm voluntários no nível do condado que ajudam a garantir que eleitores elegíveis tenham acesso a materiais de votação e têm defendido a reforma estadual.

“A Liga das Eleitoras aplaude a parceria entre o gabinete do Procurador-Geral de Massachusetts e a Associação dos Xerifes de Massachusetts para garantir que todos os eleitores elegíveis que estejam presos tenham acesso às urnas para a eleição de novembro”, disse Pattye Comfort, Diretora Executiva da Liga das Eleitoras de Massachusetts. “Muitas vezes esquecemos que muitas das pessoas detidas nas prisões não foram condenadas. A Liga tem orgulho de apoiar esses esforços para garantir que todos os eleitores qualificados possam votar nas próximas eleições.”

“Todos os que têm o direito de votar no papel devem ter a possibilidade de exercer esse direito na prática”, disse Kristina Mensik, diretora assistente da Common Cause Massachusetts. “Aqueles que estão sob custódia do Estado dependem do Estado – ou muitas vezes, de voluntários como os que estão Coligação para a Proteção Eleitoral Atrás das Grades – para fornecer informações oportunas sobre seus direitos, materiais de votação, informações sobre candidatos e prazos. Especialmente em um ano em que os voluntários têm acesso limitado a prisões e cadeias, os eleitores atrás do muro precisarão da liderança do Gabinete do Procurador-Geral e da Associação dos Xerifes para serem incluídos em nossas eleições, como é seu direito.”

“É de suma importância que a Commonwealth faça tudo o que puder para garantir que o acesso às urnas seja significativo e real”, disse Elizabeth Matos, Diretora Executiva dos Serviços Jurídicos dos Prisioneiros. “Muitos indivíduos encarcerados, uma população desproporcionalmente negra, parda e da classe trabalhadora, mantêm o direito de votar. Se esse direito não for realmente concedido, então ele está, de fato, sendo negado. Defender princípios democráticos básicos exige que trabalhemos juntos para garantir que todos que são elegíveis para votar tenham acesso pronto e que não tratemos eleitores elegíveis que por acaso estejam encarcerados de forma diferente de outros cidadãos de Massachusetts.”

“Em Massachusetts, as pessoas que estão sob custódia podem votar, a menos que estejam presas por uma condenação por crime grave”, disse Carol Rose, Diretora Executiva da União Americana pelas Liberdades Civis de Massachusetts. “Para tornar esse direito significativo, precisamos garantir que as pessoas encarceradas recebam as informações e os materiais de que precisam para solicitar e devolver as cédulas a tempo para que sejam contadas. Todos os eleitores qualificados — encarcerados ou não — devem poder votar com segurança e conveniência.”

Indivíduos encarcerados podem votar se forem cidadãos dos EUA, residentes de Massachusetts, com pelo menos 18 anos de idade, não desqualificados por lei e não atualmente encarcerados por uma condenação por crime grave. Isso significa que se um indivíduo estiver em prisão preventiva, cumprindo pena por uma contravenção ou comprometido civilmente, ele pode se registrar e votar em Massachusetts, desde que esteja qualificado para votar.

O folheto do AG inclui informações sobre como votar se você estiver preso e lista prazos importantes para votação. Especificamente, se você estiver preso e qualificado para votar, não precisa ser registrado e pode votar por cédula de votação ausente como um "eleitor especialmente qualificado". O folheto incentiva pessoas presas qualificadas a solicitarem uma cédula de votação ausente o mais rápido possível antes do prazo e a enviarem suas cédulas com antecedência.

As cédulas de voto ausente podem ser obtidas enviando um formulário de solicitação de cédula de voto ausente ou solicitando, por escrito, uma cédula de voto ausente como um eleitor especialmente qualificado de autoridades eleitorais locais na cidade ou vila de residência do indivíduo. Se enviar uma solicitação por escrito, o indivíduo deve observar que está encarcerado, mas não em uma condenação por crime grave. A residência de um eleitor é normalmente a cidade ou vila onde ele morava antes do encarceramento (e não a comunidade da unidade correcional).

O folheto do procurador-geral com informações para eleitores presos pode ser acessado aqui.

No início deste mês, o Secretário da Commonwealth William F. Galvin também emitiu um aviso eleitoral sobre votar enquanto estiver preso para fornecer informações sobre qualificações, além de instruções para autoridades eleitorais locais processarem solicitações.

AG Healey fez da proteção do eleitor e da integridade eleitoral uma prioridade de seu gabinete. Como parte de sua iniciativa estadual de proteção ao eleitor, AG Healey convocou uma força-tarefa interna para coordenar as prioridades relacionadas à proteção eleitoral em todo o gabinete e com procuradores-gerais estaduais em todo o país. O Gabinete do AG também lançou um novo site com recursos disponíveis para eleitores, incluindo datas importantes, informações sobre opções de votação e como o Gabinete do AG está protegendo seu direito de votar. Para obter mais informações, visite mass.gov/protejaovoto.

O procurador-geral Healey está lembrando aos eleitores que se alguém o ameaçar ou assediar verbal ou fisicamente enquanto você tenta votar, ou interferir de alguma outra forma em seu direito de votar, você pode ligar para o Divisão de Direitos Civis do Procurador-Geral para ajuda em 617-963-2917. Se precisar de assistência imediata, disque 911 ou entre em contato com o departamento de polícia local.

Informações sobre os procedimentos de votação em Massachusetts podem ser encontradas no site da Divisão de Eleições do Secretário da Comunidade em: www.sec.state.ma.us/ele.

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