BOSTON – A partir de hoje, e pela primeira vez na história de Massachusetts, os eleitores registrados podem solicitar uma cédula de votação pelo correio on-line por meio do site do Secretário da Commonwealth.   https://www.sec.state.ma.us/VoterRegistrationSearch/preface.aspx

Embora a expansão do voto pelo correio e a votação antecipada tenham contribuído para o comparecimento recorde nas primárias de setembro, este portal online — que a Coalizão para Modernização Eleitoral propôs na legislação na primavera passada e defendeu durante todo o verão — expandirá o acesso a opções seguras e socialmente distantes de votação pelo correio durante esta pandemia.

“O envio de requerimentos de voto diretamente aos eleitores registrados levou a uma participação recorde em setembro – com quase metade dos votos sendo emitidos por meio de votação pelo correio”, disse Rahsaan Hall da ACLU de Massachusetts. “Mas sabemos que essas aplicações não chegaram a todos os eleitores, estamos particularmente preocupados com os eleitores de baixa renda, os jovens e os idosos, e os eleitores de cor na Commonwealth. O portal ajudará a capacitar esses eleitores a se registrar, solicitar uma cédula e garantir que o sistema funcione.”

Com o portal online, os defensores argumentam que será mais fácil para os possíveis eleitores que ainda não estão registrados participarem da votação pelo correio.

“A implementação do portal online é um passo fundamental na luta para fortalecer e expandir os direitos de voto em toda a Comunidade, disse Cheryl Clyburn Crawford, Diretora Executiva da MassVOTE. “Eleitores, especialmente aqueles em comunidades de cor, comunidades de baixa renda e imigrantes, enfrentarão menos fardos ao votar neste outono. Devemos fazer tudo o que pudermos para garantir que este portal, assim como o voto pelo correio, permaneçam em vigor bem além de 2020.”

“Sabemos que a barreira de registro impacta desproporcionalmente aquelas comunidades em Massachusetts que enfrentaram uma longa história de barreiras à participação política. Então sabemos que o envio automático de requerimentos de cédula de votação – embora seja um passo crítico para Massachusetts – não atendeu às nossas populações BIPOC, de baixa renda, estudantes e idosos”, disse Beth Huang, Diretora da Mesa Eleitoral de Massachusetts. “Este portal online fará progressos para corrigir exatamente isso: agora, pelo menos aqueles que têm acesso à internet podem se registrar para votar até o prazo final de 24 de outubro e também solicitar sua cédula de votação pelo correio.”

O portal online foi uma provisão muito debatida da legislação das eleições de outono. Mas foi uma que a Election Modernization Coalition defendeu desde o início e continuou a pressionar durante todo o processo legislativo.

“Queremos agradecer ao Representante Lawn e ao Senador Finegold, que lutaram para incluir este portal online como parte de uma legislação abrangente para tornar a votação o mais segura possível e igualmente acessível para todos”, disse Pam Wilmot, Diretora Executiva da Common Cause Massachusetts. “Eles reconheceram e defenderam consistentemente o portal on-line como uma forma crítica de garantir que todos que desejam votar pelo correio possam receber uma cédula.”

Além disso, argumentam os defensores, o portal online é outro exemplo de mudanças na legislação eleitoral de outono que atualmente devem expirar no final do ano e devem se tornar permanentes.

“Não há como voltar atrás”, disse Pattye Comfort, Diretora Executiva da Liga das Mulheres Eleitoras de Massachusetts. “Os eleitores, sem dúvida, farão uso deste portal, e esperamos que o portal contribua para um comparecimento recorde na eleição geral. Agora que esta opção, que torna a votação mais fácil, está em vigor, ela deve se tornar uma parte permanente de nossas leis eleitorais.”

“Em 2020, continuamos dizendo que na crise há perigo e há oportunidade. Com o lançamento deste portal por meio do qual as pessoas podem facilmente solicitar uma cédula com alguns cliques online, aproveitamos a oportunidade para tornar a votação mais acessível para todos — um motivo de comemoração, se é que alguma vez houve um”, disse Janet Domenitz, Diretora MASSPIRG.