Na semana passada, a Coalizão para Modernização Eleitoral de Massachusetts organizou três reuniões públicas para discutir as experiências dos eleitores nas urnas.

Conversas em Brockton, Lawrence e Springfield ajudaram os defensores dos direitos de voto a entender melhor e elevar as necessidades das comunidades de cor e comunidades de baixa renda. Mais de 100 eleitores compareceram para discutir como tornar as eleições mais acessíveis para suas comunidades. 

O Lei de acesso ao voto, arquivado pela senadora Cindy Creem como S.410, foi um tópico central de conversa. Eleitores e organizações comunitárias estavam entusiasmados com os componentes do projeto de lei que incluem o Registro no Mesmo Dia, desvinculando o censo municipal anual do registro de eleitores, melhor supervisão da acessibilidade nas urnas para eleitores com deficiência e tornando os formulários para votação sem justificativa pelo correio mais diretos.

“Estamos encorajados pelo número de membros e organizações comunitárias engajados e energizados em cidades de entrada que se juntaram a nós para conversas significativas sobre o acesso ao voto e para expressar apoio a reformas como o Registro no Mesmo Dia”, disse Geoff Foster, diretor executivo da Common Cause Massachusetts. “Barreiras estruturais à votação são fortemente sentidas em Boston e cidades de entrada. Após nossa série de reuniões municipais, estamos mais do que confiantes de que o Voting ACCESS Act é a solução de que precisamos para tornar nossas eleições mais inclusivas e equitativas.”

“Mesmo no frio e nevado janeiro, as pessoas vieram pessoalmente, em uma noite de dia de semana, em massa, para discutir como todos podemos trabalhar juntos para construir uma democracia melhor em Massachusetts”, disse Janet Domenitz, diretora executiva da MASSPIRG. “É um momento emocionante e importante para derrubar todas as barreiras à votação e à participação.”

“Num ano eleitoral como este”, disse Cheryl Crawford, diretora executiva da MassVOTE, “É mais importante do que nunca focar em tornar nosso processo eleitoral o mais acessível possível. As discussões na prefeitura destacam a importância de garantir o acesso ao voto para todos os residentes de Massachusetts, especialmente em comunidades marginalizadas e entre comunidades de cor. Elas também nos ajudaram a garantir que aplicássemos justiça linguística e práticas de votação equitativas.” 

“Os três encontros da Coalizão para a Modernização Eleitoral foram realizados intencionalmente em comunidades racial e linguisticamente diversas para capturar e compartilhar as barreiras que essas comunidades enfrentam ao tentar acessar as urnas”, disse Sophia Hall, diretora adjunta de contencioso da Lawyers for Civil Rights (LCR). “O Voting ACCESS Act pretende refletir essas experiências da vida real e as prefeituras destacam a necessidade de trazer essas comunidades para as discussões sobre o futuro da votação em Massachusetts.” 

“Os eleitores em Springfield, Brockton e Lawrence fizeram com que suas vozes fossem ouvidas: o acesso ao voto é uma prioridade fundamental para 2024”, disse Shanique Spalding, diretora executiva da MA Voter Table. “Ouvimos inúmeras histórias de indivíduos em cada comunidade sobre serem rejeitados no dia da eleição com cédulas provisórias ou serem marcados como inativos como eleitores sem o conhecimento deles. O Voting ACCESS Act e o Same Day Registration diminuirão as barreiras à votação que os membros da comunidade nessas prefeituras encontraram.”

“Incluir potenciais eleitores em Brockton, Lawrence e Springfield na conversa é extremamente importante para garantir que todas as vozes sejam ouvidas em nossa democracia”, disse Barbara L'Italien, diretora executiva do Disability Law Center. “É imperativo que cada cidadão possa exercer seu direito de votar livre de obstáculos desnecessários, e devemos continuar a defender a quebra dessas barreiras para eleitores com deficiência.”

“As sessões de escuta realizadas pela Coalizão para a Modernização Eleitoral forneceram informações valiosas ao público eleitor, bem como coletaram informações para ajudar a orientar os esforços para tornar a votação livre, justa e mais acessível”, disse Traci Griffith, diretora do Programa de Justiça Racial da ACLU de Massachusetts. “O trabalho da coalizão continua até que cada cidadão elegível tenha a capacidade de votar e fazer sua voz ser ouvida.” 

“Nossa recente série de reuniões municipais conectou nossos esforços de advocacia diretamente com os eleitores em Brockton, Lawrence e Springfield”, disse Patricia Comfort, diretora executiva da Liga das Eleitoras de Massachusetts. “Uma das principais conclusões dos nossos eventos é que nosso trabalho para remover barreiras à votação — especialmente em cidades de entrada — continua inacabado.”

Análise de dados de cédulas provisórias divulgado em outubro pela Election Modernization Coalition sugeriu que 99% dessas cédulas provisórias rejeitadas poderiam ter sido contadas se Massachusetts tivesse registro de eleitores no mesmo dia. Os dados mostram que Boston e cidades de entrada como Brockton, Lawrence e Springfield usam cédulas provisórias em uma taxa muito maior do que cidades e vilas no oeste de Massachusetts. Na eleição geral de 2022, 68% de cédulas provisórias foram rejeitadas em cidades, enquanto apenas 32% foram rejeitadas em cidades, apesar da população estar igualmente dividida entre cidades e vilas.

Mais informações sobre a Lei de ACESSO ao Voto estão disponíveis aqui.