Enquanto outras legislaturas estaduais restringem a liberdade de voto, Massachusetts avança com um projeto de lei pró-eleitor

Esta noite, o Senado de Massachusetts votou 36-3 a favor de um projeto de lei abrangente, a Lei VOTES, para melhorar o acesso dos eleitores ao voto e garantir que as eleições da Comunidade sejam livres e justas.

A legislação é baseada em projetos de lei apresentados por Representante John Lawn e Senadora Cynthia Creem e co-patrocinado por mais de 100 legisladores. O VOTES Act é fortemente apoiado pela Massachusetts Election Modernization Coalition, um grupo guarda-chuva que trabalha para modernizar as leis eleitorais da Commonwealth. Mais de 100 organizações de base em todo o Bay State endossaram a legislação.

O projeto de lei do Senado irá:

• permitir que os eleitores votem pelo correio, tornando permanentemente disponível o método de votação escolhido por 41% dos eleitores de Massachusetts na eleição do outono passado;
• ampliar as opções de votação antecipada presencial, o método usado por 23% dos eleitores de Massachusetts na eleição do outono passado;
• tornar permanentes diversas mudanças implementadas durante a pandemia, incluindo urnas para devolução de votos e processamento antecipado de votos pelo correio, para evitar atrasos nos resultados das eleições;
• implementar o registro de eleitores no mesmo dia, tanto no dia da eleição quanto nos dias de votação antecipada, para que os eleitores não sejam rejeitados por causa de erros em seu registro, e os eleitores que se mudaram recentemente possam votar em seus novos endereços;
• corrigir o sistema de Registro Automático de Eleitores para atualizar os registros de eleitores de pessoas que interagem com o Registro de Veículos Motorizados, MassHealth ou o Commonwealth Health Connector;
• exigir que o Secretário de Estado envie os requerimentos de cédula para eleições estaduais e federais a todos os eleitores registrados em Massachusetts;
• instruir o Secretário de Estado a criar um portal de solicitação de cédula eleitoral online até 1º de julho de 2022;
• garantir que a Comunidade se tornará membro do Centro de Informações de Registro Eletrônico (ERIC) até 1º de julho de 2022 (ÉRICO é uma organização sem fins lucrativos de estados que melhora a precisão dos cadernos eleitorais);
• garantir que os eleitores encarcerados elegíveis tenham acesso aos boletins de voto; e
• fazer outras mudanças para melhorar o acesso dos eleitores de Massachusetts às cédulas.

A legislatura de Massachusetts está considerando esta legislação pró-eleitor ao mesmo tempo em que outros estados estão se movendo para dificultar que os eleitores votem. Até agora, neste ano, 19 estados promulgaram 33 leis que criam barreiras ao voto, especialmente para eleitores negros, pardos e de baixa renda.

“Com a Maratona chegando, digamos que estamos realmente gratos ao Senado por nos levar à Rte 16 em Wellesley, e estamos ansiosos para cruzar a linha de chegada com a Câmara”, disse Janet Domenitz, diretora da MASSPIRG. 

“A nossa democracia precisa de reformas abrangentes que centrem a equidade, removam as barreiras ao voto e modernizem as nossas eleições”, afirmou Geoff Foster, Diretor Executivo da Common Cause Massachusetts. “O VOTES Act faz tudo isso e estamos felizes em vê-lo passar pelo Senado e ir para a Câmara. Estamos confiantes de que com o compromisso do Presidente do Senado e do Orador com a reforma eleitoral nesta sessão, um projeto de lei forte chegará à mesa do Governador Baker, tornando nossa democracia mais acessível e equitativa.” 

“A League of Women Voters of Massachusetts aplaude o Senado por sua ação para melhorar o acesso ao voto em nosso estado. Estamos ansiosos para que este projeto de lei se torne lei e para que Massachusetts dê um exemplo de ação pelos direitos de voto no Congresso”, disse Patricia Comfort, Diretora Executiva, Liga das Mulheres Eleitoras de Massachusetts.

“Nas Gateway Cities e em Boston, apenas 66,3 % de residentes votaram nas eleições de 2020, em comparação com a participação eleitoral de 81% nos municípios de maioria branca”, disse Beth Huang, Diretora Executiva da Mesa de Eleitores de Massachusetts“A Lei VOTES levará a eleições mais justas e acessíveis e estamos ansiosos para vê-la aprovada pelo Senado.”

“As reformas eleitorais precisam priorizar a equidade racial. O registro no mesmo dia comprovadamente melhora o acesso ao voto para pessoas de cor, e Massachusetts não deve ficar atrás de 20 outros estados nessa frente”, disse Rahsaan Hall, Diretor do Programa de Justiça Racial na ACLU de Massachusetts. “Estamos entusiasmados que o Senado tenha realizado esta votação crítica e que mais da metade da Câmara tenha patrocinado o VOTES Act, colocando o registro no mesmo dia diretamente na agenda de reforma eleitoral do estado nesta sessão.”

“A MassVOTE está entusiasmada por ver o Senado dar o passo fundamental de aprovar a Lei VOTES hoje”, disse Cheryl Clyburn Crawford, Diretora Executiva da MassVOTE. “O VOTES Act dará poder a todos os eleitores de Massachusetts, mas especialmente aos negros e pardos, de baixa renda e imigrantes, que atualmente enfrentam inúmeras barreiras injustas às urnas. Elementos-chave do VOTES Act, como o Registro no Mesmo Dia, ajudarão a resolver isso. Estamos ansiosos para fazer parceria com a Câmara dos Representantes enquanto este projeto de lei continua no processo legislativo.”