A Common Cause Massachusetts e a Election Modernization Coalition pediram na manhã de segunda-feira que a Assembleia Legislativa de Massachusetts adotasse quatro emendas ao projeto de lei relatado pelo Comitê Conjunto de Leis Eleitorais esta manhã em uma declaração conjunta, incluída abaixo.

A legislação toma medidas importantes para promover o acesso e a segurança das cédulas nas eleições de outono, enviando solicitações de cédulas pelo correio para as eleições de 1º de setembro e 3 de novembro a todos os eleitores registrados, criando um portal on-line para solicitações de cédulas pelo correio, expandindo a votação antecipada e proporcionando uma votação presencial mais segura no dia da eleição.

“O Comitê de Leis Eleitorais reconheceu a urgência de aprovar uma legislação para ajudar a proteger nossas eleições de outono e agiu rapidamente para ajudar a manter os eleitores seguros”, disse a Diretora Executiva da Common Cause, Pam Wilmot. “A legislação do Comitê ajudará a garantir que inúmeros Bay Staters possam ficar em casa neste outono e participar de nossas eleições com segurança.”

“Elogiamos os Presidentes do Comitê por trabalharem com as partes interessadas para elaborar o projeto de lei”, ela acrescentou. “No entanto, temos quatro mudanças que melhorarão a legislação e esperamos trabalhar com os líderes legislativos para garantir que sejam adotadas.”

As quatro mudanças promovidas pela Coalizão são:

• Permitir que os funcionários eleitorais locais processem as cédulas de votação pelo correio antes do dia da eleição em um local central
• Conte todas as cédulas enviadas pelo correio até o dia da eleição (somente para a eleição geral)
• Fornecer porte de retorno para as cédulas
• Proporcionar mais tempo para o registo eleitoral antes das eleições

“O Comitê de Leis Eleitorais compartilha nossos objetivos: permitir que cada eleitor vote com segurança e garantir que a cédula de cada eleitor seja contada”, disse Wilmot. “Essas quatro disposições adicionais levariam Massachusetts ainda mais longe em direção a atingir esses objetivos.”

Declaração da coalizão abaixo e disponível aqui: https://www.commoncause.org/massachusetts/resource/statement-of-the-election-modernization-coalition-regarding-election-laws-committee-legislation-expanding-vote-by-mail/

Declaração da Coalizão de Modernização Eleitoral* sobre a Legislação do Comitê de Leis Eleitorais que Expande o Voto pelo Correio

O Comitê Conjunto de Leis Eleitorais aprovou hoje um plano para expandir as opções de votação pelo correio na Comunidade, bem como expandir a votação antecipada e manter as opções de votação presencial para as eleições primárias de 1º de setembro e as eleições gerais de 3 de novembro.

Entre outras coisas, a legislação exigiria que o Secretário da Commonwealth enviasse um requerimento de cédula para cada eleitor registrado até 15 de julho e criasse um portal on-line onde os eleitores pudessem solicitar uma cédula. No requerimento, os eleitores poderiam solicitar cédulas para as eleições primárias e gerais.

A legislação é um passo significativo na direção certa, mas com quatro emendas fará ainda mais para proteger nossas eleições de outono do impacto da COVID-19. Essas mudanças são necessárias para ajudar a garantir que todos que precisam votar pelo correio possam fazê-lo e que nossos funcionários eleitorais locais possam acompanhar um tsunami esperado de cédulas adicionais pelo correio.

Com esta legislação, Massachusetts se juntará a muitos outros estados no envio de um requerimento de cédula de votação pelo correio a todos os eleitores pela primeira vez em 2020. Embora não seja tão forte quanto a proposta original de enviar cédulas automaticamente para eleitores registrados em novembro, esta mudança, juntamente com o portal on-line, outras reformas na legislação e nossas mudanças propostas, é substancial e significativa. Ela encorajará muito mais pessoas a votar na segurança de suas próprias casas e melhorará a capacidade dos funcionários eleitorais locais de lidar com muito mais cédulas de votação pelo correio e votação presencial mais segura.

Instamos o legislativo a fortalecer o projeto de lei adotando quatro disposições essenciais, todas elas presentes no H.4737 original:

• Permitir que os funcionários eleitorais locais processem as cédulas de votação pelo correio antes do dia da eleição em um local central
• Conte todas as cédulas enviadas pelo correio até o dia da eleição (somente para a eleição geral)
• Fornecer porte de retorno para cédulas (e requerimentos, se possível)
• Proporcionar mais tempo para o registo eleitoral antes das eleições

Em estado após estado nesta primavera, vimos autoridades eleitorais sitiadas, incapazes de atender à demanda por cédulas de voto ausente. Mesmo aqui em Massachusetts, vimos que muitos eleitores não receberam as cédulas que solicitaram corretamente antes do prazo, e outros enviaram cédulas que não foram recebidas a tempo. Por exemplo, o escrivão da cidade de Plymouth, entre outros, relatou "bandejas e bandejas" de cédulas enviadas antes do dia da eleição, mas recebidas após o fechamento das urnas. Mas essas eram eleições primárias ou especiais, e o comparecimento foi muito baixo em comparação com o comparecimento recorde esperado em novembro. A adoção dessas emendas recomendadas ao projeto de lei ajudará as autoridades eleitorais a se prepararem para a enxurrada de cédulas e garantir que aqueles que precisam votar pelo correio possam fazê-lo efetivamente.

Processamento centralizado antecipado de cédulas
Os funcionários precisam ser capazes de processar correspondências e cédulas de votação antecipada antes do dia da eleição em seus escritórios ou outro local seguro, em vez de nos locais de votação do distrito no dia da eleição. Abrir, desdobrar, verificar e alimentar dezenas de milhares de cédulas ou, no caso de Boston, centenas de milhares, não pode ser feito realisticamente em um dia.

Contagem de todas as cédulas enviadas pelo correio até o dia da eleição
Massachusetts deve garantir que todas as cédulas enviadas pelo correio até o dia da eleição em novembro sejam contadas, mesmo que cheguem alguns dias após o fechamento das urnas. Com um aumento dramático esperado no volume de cédulas enviadas pelo correio e um serviço postal que não está funcionando em sua capacidade máxima, estender o prazo ajudará a garantir que dezenas de milhares de eleitores não sejam privados de seus direitos. Muitos outros estados, incluindo Califórnia, Illinois, Maryland, Nova Jersey, Carolina do Norte, Ohio e Texas, já seguem essa regra para garantir que cada voto conte em todas as suas eleições. Para as primárias de setembro, as cédulas enviadas pelo correio ainda terão que ser recebidas até o dia da eleição devido ao prazo apertado para impressão da cédula eleitoral de novembro.

Postagem pré-paga
O estado deve cobrir o custo de devolução das cédulas. Muitos eleitores raramente enviam correspondências e, especialmente se estivermos em um segundo surto, eles também devem ser poupados de uma ida aos correios para comprar um selo. Fornecer postagem de retorno ajudará a garantir que cada eleitor possa votar pelo correio. Os fundos federais já alocados podem ajudar a pagar a postagem de retorno pré-paga.

Corte posterior para registro de eleitores
Devemos maximizar o registro de eleitores encurtando o período de blackout para registro de eleitores, assim como foi encurtado para as eleições locais de primavera, ou adotando o Registro do Dia da Eleição, como 21 outros estados já fizeram. Durante a crise e bem depois, os esforços de registro de eleitores serão severamente restringidos. Muito menos eleitores se registrarão no RMV, e os esforços de registro de terceiros em eventos ou esforços de porta em porta serão drasticamente reduzidos. Permitir mais tempo para registrar ou atualizar registros, ou melhor ainda, adotar o registro do Dia da Eleição, ajudará a compensar esses déficits relacionados à COVID.

A coalizão pretende trabalhar com os líderes da Câmara e do Senado para adotar essas quatro recomendações para proteger ainda mais os eleitores e autoridades eleitorais diante da pandemia da COVID-19.

A Election Modernization Coalition é composta pela ACLU de Massachusetts, Common Cause Massachusetts, League of Women Voters of Massachusetts, MASSPIRG, MassVOTE e Massachusetts Voter Table. Os objetivos de longa data da Coalition incluem garantir que as eleições sejam acessíveis, participativas, precisas e seguras.