Sob o legislação histórica promulgada no mês passado, proporcionando aos residentes de Massachusetts mais opções de votação durante a COVID-19, o Secretário da Comunidade foi obrigado a emitir uma série de novos regulamentos relacionados à votação segura durante a pandemia. Especificamente, a lei exigia que ele “promulgasse regulamentos de emergência” relativos o processamento de cédulas de correio nas comunidades locais até 1º de agosto de 2020, e obrigou-o ainda a emitir regulamentos sobre votação presencial segura e Livros de votação eletrônicos. Os regulamentos do livro de votação eletrônico deveriam ser entregues até 15 de julho.

Onze dias já se passaram desde o prazo de 1º de agosto, sem nenhum sinal de que o Secretário tenha cumprido a lei ao promulgar os regulamentos. O Secretário também falhou em emitir regulamentos sobre EPI para mesários, sobre medidas de segurança para manter eleitores e oficiais eleitorais seguros e sobre o uso de livros de votação eletrônica — todos os quais são exigidos pela nova lei de votação. Isso ocorre depois que o Secretário não enviou os requerimentos de cédula até depois do prazo exigido pela lei, e somente depois que Lawyers for Civil Rights, Common Cause Massachusetts e MassVote entraram com uma ação judicial contra o gabinete do Secretário.

Nós, membros da Coalizão para a Modernização Eleitoral, pedimos ao Secretário da Comunidade que cumpra a lei e emita esses regulamentos rapidamente.

Os regulamentos para processamento de cédulas, exigidos pela lei das eleições de outono, preenchem uma necessidade crítica. A lei exige que o Secretário emita orientações regulatórias claras, específicas e formais para autoridades eleitorais locais para governar como elas lidam com o volume massivo previsto de cédulas pelo correio que estão começando a receber. Como a tarefa de processar cédulas pelo correio e cédulas antecipadas é normalmente deixada para autoridades eleitorais para se espremer em locais de votação durante as calmarias no Dia da Eleição, ou para concluir após o fechamento das urnas, a Legislatura reconheceu que uma provisão para processamento centralizado com antecedência seria crítica para garantir que todas as cédulas pelo correio sejam contadas. Regulamentos devem ser emitidos para garantir que nossas eleições de outono em Massachusetts não se pareçam com eleições de primavera em estados como Wisconsin e Geórgia, onde centenas de milhares de cédulas que não foram processadas a tempo foram deixadas sem contagem.

Um atraso do Secretário significou que algumas comunidades não estão implementando todos os aspectos da nova lei. Com a eleição primária a apenas três semanas de distância, pode já ser tarde demais para adotar mudanças significativas, como o processamento pré-eleitoral de cédulas. Vimos como a falta de tempo para implementar novas leis levou à confusão em outros estados. Massachusetts deve minimizar a confusão e as ineficiências adotando regulamentações abrangentes e claras imediatamente.

O Secretário também falhou em emitir regulamentações sobre o uso de livros de votação eletrônicos, que a lei exigia que ele fornecesse até 15 de julho, e regulamentações sobre salvaguardas de saúde pública, incluindo distanciamento social, uso de higienizadores e equipamentos de proteção individual — regulamentações necessárias para manter eleitores e funcionários eleitorais seguros. Embora aparentemente tenha havido alguma comunicação com funcionários eleitorais do DPH e da Divisão de Eleições, essas regulamentações estão atrasadas para serem emitidas ao público e são essenciais para garantir uma votação segura durante as eleições de outono.

Como uma coalizão, reconhecemos que o gabinete do Secretário da Commonwealth enfrenta muitos desafios nesta temporada eleitoral. Mas cabe ao Secretário fornecer os regulamentos em tempo hábil e garantir que as comunidades de Massachusetts tenham as ferramentas para realizar eleições seguras e acessíveis nos próximos meses.

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A Coalizão para Modernização Eleitoral inclui a Common Cause/MA, a MassVOTE, a ACLU de Massachusetts, a MASSPIRG, a Mass Voter Table, o Comitê de Advogados pelos Direitos Civis e a Liga das Mulheres Eleitoras de Massachusetts.

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