A senadora Cindy Creem e o deputado John Lawn, autores da proposta de lei, dizem que a Lei VOTES fortalecerá a equidade, o acesso e a segurança nas eleições de Massachusetts.

BOSTON — Legisladores estaduais e funcionários se reuniram virtualmente hoje para um briefing sobre “Uma Lei que Fomenta Oportunidades de Eleitores, Confiança, Equidade e Segurança”. O briefing foi apresentado pela Senadora Cindy Creem e pelo Representante John Lawn, que apresentou a legislação, e patrocinado por organizações de defesa na Coalizão de Modernização Eleitoral. Peg Perl, Diretora de Eleições do Condado de Arapahoe no Colorado, discutiu como as reformas incluídas no VOTES Act funcionam na prática no Colorado.

Uma gravação completa do briefing está disponível aqui.

O projeto de lei tem mais de 100 patrocinadores legislativos. De acordo com os autores e defensores, é uma prioridade para o 192º Tribunal Geral e deve ser aprovado no início da sessão para garantir que suas reformas estejam disponíveis aos eleitores nas eleições municipais do outono de 2021.

A votação pelo correio, a votação antecipada expandida e outras disposições incluídas na legislação temporária aprovada na última sessão devem expirar no final de junho de 2021.

“É fundamental que garantamos que as reformas que já funcionaram para os eleitores, e que os eleitores esperam que estejam disponíveis para eles novamente, estejam em vigor para nossas próximas eleições municipais e futuras eleições estaduais”, disse Representante John Lawn.

Defensores e legisladores ressaltaram que a Lei VOTES, se aprovada, não apenas tornaria permanentes as mudanças temporárias anteriores, mas também fortaleceria o sistema eleitoral de Massachusetts de outras maneiras.

“A Lei VOTES analisa de forma abrangente o estado das eleições em Massachusetts”, disse Senadora Cindy Creem. “Mesmo com a votação pelo correio, os Bay Staters ainda enfrentam barreiras à participação, como nosso prazo de registro de 20 dias. É por isso que incluímos o Registro no Mesmo Dia. Eleitores elegíveis encarcerados — que são desproporcionalmente negros ou pessoas de cor — enfrentam barreiras indevidas para votar em uma cédula contada. É por isso que incluímos disposições de votação baseadas na prisão. E nossa infraestrutura de registro de eleitores precisa funcionar para que o trabalho de facilitar as eleições seja mais fácil para os funcionários, e nossas eleições sejam mais seguras — é por isso que aprovamos o ERIC em 2018, e por que nosso projeto de lei inclui um prazo no qual o Secretário da Comunidade deve adotar o ERIC.”

“Em estados como a Geórgia, estamos a assistir à próxima vaga de supressão de eleitores, com o objectivo de silenciar as vozes dos americanos comuns, e especialmente dos eleitores negros e de cor”, afirmou Rahsaan Hall, Diretor do Programa de Justiça Racial, ACLU-MA. “Se alguma vez houve um momento para Massachusetts fazer um balanço de sua infraestrutura eleitoral e fazer tudo ao nosso alcance para garantir que todos os eleitores qualificados possam participar, esse momento é agora.”

“A Lei VOTES é a melhor oportunidade que Massachusetts tem para rapidamente aproximar a agulha de eleições equitativas e participativas”, disse Beth Huang da Mesa de Eleitores de Massachusetts, uma coalizão de engajamento cívico, “mas é imperativo que a Legislatura aja rapidamente. Estamos pedindo aos membros da 192ª Corte Geral que levem esse projeto de lei eleitoral abrangente e de bom senso e o aprovem a tempo de garantir que os eleitores em cidades como Boston possam fazer suas vozes serem ouvidas no governo local.”

“Desde 2013, o Colorado implementou muitas reformas que Massachusetts está considerando na Lei VOTES, incluindo votação permanente pelo correio, votação antecipada, registro no mesmo dia, auditorias de limitação de risco e muito mais”, disse Peg Perl, Diretora de Eleições do Condado de Arapahoe, no Colorado. “Essas reformas demonstraram um aumento na participação eleitoral e na confiança pública na administração das eleições em todos os níveis no Colorado. Essas reformas SÃO uma resposta positiva abrangente às barreiras sistêmicas à democracia e estou animado para ver Massachusetts considerar esses modelos eficazes.”

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A Coalizão para Modernização Eleitoral é composta pela ACLU de Massachusetts, Common Cause Massachusetts, Advogados pelos Direitos Civis, Liga das Eleitoras de Massachusetts, MASSPIRG, MassVOTE e a Mesa de Eleitores de Massachusetts.