Defensores dos direitos de voto aplaudem o progresso no projeto de lei de votação abrangente

Boston, MA — O Comitê de Conferência do Massachusetts VOTES Act divulgou hoje sua versão do projeto de lei abrangente de reforma eleitoral, que agora seguirá para a Câmara e o Senado para votações processuais finais antes de ser enviado à mesa do governador Baker.

Defensores dos direitos de voto, grupos de interesse público e uma rede de organizações estaduais e locais elogiaram a legislação avançada pelos conferencistas da Câmara e do Senado hoje. O projeto de lei, An Act Fostering Voting Opportunities, Trust, Equity, and Security ou VOTES Act, é a maior expansão do acesso ao voto na Comunidade de Massachusetts em anos.  

A Lei VOTES fará várias mudanças permanentes nas leis eleitorais de Massachusetts, incluindo: permitir que os eleitores votem pelo correio sem uma desculpa; expandir as opções de votação antecipada; garantir que os eleitores qualificados que estão presos possam solicitar uma cédula de votação pelo correio e votar; e garantir que a Comunidade se junte aos 30 estados Centro de Informações de Registro Eletrônico (ERIC) para manter os registros de eleitores atualizados; e mais. O projeto de lei também reduz o período de bloqueio de registro de eleitores antes de uma eleição de vinte para dez dias. 

Os conferencistas retiraram do projeto de lei final uma reforma popular aprovada pelo Senado que permitiria aos eleitores se registrar e votar no dia da eleição e nos dias de votação antecipada. 

A Lei VOTES, patrocinada pelo Representante Estadual John Lawn e pela Senadora Cindy Creem, é fortemente apoiada pela Coalizão de Modernização Eleitoral de Massachusetts, uma coalizão de organizações de defesa que trabalham para modernizar as leis eleitorais da Comunidade.

“Estamos animados que o VOTES Act está a um passo de se tornar lei. Gostaríamos de agradecer ao Presidente do Senado Spilka e ao Presidente Mariano por fazerem dos direitos de voto uma prioridade nesta sessão legislativa e ao Presidente John Lawn e ao Líder da Maioria do Senado Creem por sua liderança como patrocinadores”, disse Geoff Foster, Diretor Executivo da Common Cause Massachusetts. “Estamos ansiosos para ver o governador sancionar o projeto de lei.” 

“Votar pelo correio e votar pessoalmente antecipadamente tornou mais fácil e seguro para as pessoas votarem durante a pandemia e deve continuar a melhorar o comparecimento em nossas eleições. A Liga aplaude a legislatura por tornar essas reformas permanentes, e encorajamos os legisladores a continuarem a melhorar o acesso às urnas, realizando o registro de eleitores no mesmo dia na próxima sessão”, disse Patricia Comfort, Diretora Executiva, Liga das Eleitoras de Massachusetts.

“Com a aprovação do VOTES Act, agora é a hora de dobrar nosso compromisso com a equidade. Isso significa garantir que pessoas de cor, trabalhadores horistas, cidadãos naturalizados e locatários possam usar a votação pelo correio e a votação antecipada neste outono. É por isso que estamos lançando iniciativas de educação eleitoral em comunidades de cor e bairros de classe trabalhadora em toda a Comunidade”, disse Beth Huang, Diretora Executiva da Mesa de Eleitores de Massachusetts, uma coalizão de organizações comunitárias. “Dobrar nosso compromisso com a equidade também significa que continuaremos nossos esforços para aprovar o registro no mesmo dia em 2023. O registro no mesmo dia reduziria as barreiras ao registro para locatários, que são desproporcionalmente pessoas de cor em um estado com uma lacuna racial crescente na propriedade de imóveis.”

“O voto é a pedra angular da nossa democracia e o direito fundamental sobre o qual assentam todas as nossas liberdades civis”, afirmou Carol Rose, Diretora Executiva da ACLU de Massachusetts. “Em um momento em que tantos outros direitos estão sob ataque em todo o país, Massachusetts deve fazer tudo o que puder para fortalecer nossa democracia e melhorar o acesso às urnas. Somos gratos que a liderança legislativa tenha feito disso uma prioridade para avançar essas reformas de votação nesta sessão, e esperamos continuar a parceria em Beacon Hill para garantir que todos os Bay Staters elegíveis que queiram votar possam fazê-lo.”

“Como todos aprendemos nos últimos anos, a votação pode ter um aspecto diferente em diferentes estados”, observou Janet Domenitz, Diretora Executiva da MASSPIRG. “Nossa coalizão quer que Massachusetts esteja no topo – com acesso, eficiência e sistemas modernos. Com este projeto de lei, damos um passo mais perto.”  

“Há três anos – antes da pandemia da COVID19 – nenhum de nós pensava que o voto por correspondência e a votação presencial antecipada seriam uma realidade em Massachusetts”, disse Vanessa Snow, Diretora de Políticas e Organização da MassVOTE. “Mas três anos depois, depois que ambas as políticas provaram ser imensamente populares durante a pandemia, estamos entusiasmados em ver o legislativo se aproximar um passo da implementação permanente dessas reformas. Estamos desapontados que o Registro do Dia da Eleição não será incluído no projeto de lei final, mas lutaremos incansavelmente por essa reforma nos próximos anos, pois sabemos que é uma das ferramentas mais eficazes para aumentar a participação eleitoral entre comunidades negras e pardas, de baixa renda e imigrantes.”

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A Coalizão para Modernização Eleitoral é composta pela Common Cause Massachusetts, ACLU de Massachusetts, Liga das Mulheres Eleitoras de Massachusetts, MassVOTE, Mesa de Eleitores de Massachusetts, MASSPIRG e Advogados pelos Direitos Civis.