Comunicado de imprensa
A Coalizão Mantendo Famílias Conectadas/Chamadas Sem Custos Celebra o Governador Healey e a Assembleia Legislativa do Estado de Massachusetts Colocando as Famílias Acima do Lucro Prisional
Hoje, a governadora Maura Healey assinou um projeto de lei que estabelece Massachusetts como o quinto estado a tornar as ligações telefônicas para prisões gratuitas em todo o estado e o primeiro estado a incluir disposições para ligações gratuitas de prisões do condado. Este investimento histórico nos direitos das pessoas encarceradas — liderado na State House pela senadora de Massachusetts Cynthia Creem, MA manterá as famílias de Massachusetts conectadas sem encargos financeiros opressivos. Essas reformas serão implementadas em 1º de dezembro deste ano e estabelecerão um precedente poderoso que pedimos a outros estados que sigam. Em resposta a esta vitória dos direitos civis, organizações membros do The Mantendo as famílias conectadas/Coalizão de chamadas sem custo divulgou as seguintes declarações:
“Foi uma batalha difícil, para dizer o mínimo, mas valeu a pena lutar”, disse William “7even” Ragland, Presidente do Comitê de Coalizão Afro-Americana (AACC), uma coalizão de homens encarcerados no MCI-Norfolk focada na reforma do sistema jurídico criminal. “Pessoas negras e pardas — muitas na pobreza — representam 21% da população de Massachusetts, mas aproximadamente 60% da população carcerária e de cadeia. É uma monstruosidade e repugnante. Não é surpreendente então que pessoas negras e pardas gastem mais em ligações telefônicas, videochamadas e e-mails com seus entes queridos encarcerados, na casa dos $25 milhões anualmente. Considerando nossos baixos salários nas prisões, nossas famílias geralmente ficam com a conta, decidindo se colocam dinheiro nas contas telefônicas de seus entes queridos ou pagam o aluguel, colocam gasolina em seus carros ou colocam comida em suas mesas. Tudo isso enquanto prisões, cadeias e seus fornecedores de telecomunicações arrecadam lucros. Hoje marca uma mudança, e a AACC gostaria de agradecer a todos que estavam envolvidos e que trabalharam nisso todos os dias como se fosse uma segunda-feira. Agradecemos sua benevolência.”
Jarelis Fonseca, pessoa diretamente impactada e membro da No Cost Calls Coalition disse: “É com imenso alívio e gratidão que hoje marca a mudança que famílias como a minha desesperadamente pediram aos legisladores para agirem. Como uma família diretamente impactada e membro da No Cost Calls Coalition, sei da importância do acesso a chamadas telefônicas e, como muitos que foram afetados pelo fardo financeiro. À medida que uma nova realidade se instala, minha família pode esperar uma conexão contínua, não afetada e ilimitada, possibilidades com esperança de um futuro melhor financeiramente e holisticamente. Quero agradecer especialmente a todos os representantes que lideram dessa forma, defendendo continuamente as necessidades das famílias em vez do lucro dos sistemas. Obrigado, governador Healey, por ir além da audição, acreditar nessa reforma e priorizar indivíduos e famílias. Essa luta sempre foi sobre pessoas, defendê-las, elevá-las e liderar mudanças que falem por elas em salas em que não estão. Continuaremos a fazer isso e a celebrar esse marco em nossa história contínua de vitórias defendendo nossos direitos.”
“Como uma pessoa diretamente impactada e um membro da No Cost Calls Coalition, queremos expressar o quão aliviados, animados e gratos estamos por todo o trabalho duro que a legislatura e o governador Healey fizeram para tornar as ligações telefônicas gratuitas para nossos entes queridos encarcerados”, disse Joanna Levesque, cujo outro significativo está encarcerado no Centro Correcional Old Colony. “Isso não só ajudará a aliviar parte do fardo financeiro que tem sido exclusivamente meu enquanto tento manter nossa moradia estável para que meu parceiro tenha um lugar estável e seguro para voltar para casa, como também nos ajudará a manter conexões mentais e emocionais saudáveis que são fundamentais para reduzir as taxas de reincidência e mantê-lo forte e seguro até que ele possa ser liberado.”
Nia Reid-Patterson, pessoa diretamente impactada e membro da No Cost Calls Coalition, disse: “Minha família e eu temos defendido que esse fardo financeiro seja tirado de nossas vidas há pouco mais de seis anos, parece que uma pedra foi tirada do meu peito. Como muitas outras famílias, fazer a escolha entre pagar por ligações para manter nossas famílias conectadas e mantimentos tem sido nada menos que crueldade das empresas telefônicas predatórias de prisões lucrando com nossas famílias já vulneráveis. Agradeço o apoio, o trabalho duro e a defesa dos legisladores ao longo dos anos, especificamente a Deputada Chynah Tyler, a Senadora Cindy Creem e a Senadora Liz Miranda. Eles ouviram nossas histórias, cuidaram de nós, lutaram por nós! Hoje sou grata que o governador Healey ouviu e elevou as vozes e lutas de algumas das pessoas mais vulneráveis financeiramente da comunidade. Foi uma longa jornada; no entanto, não acabou e continuaremos a pressionar pela implementação adequada desta legislação para que nossas famílias possam ser conectadas com o máximo de acesso.”
“Agradecimentos à Câmara e ao Senado de Massachusetts, e ao Governador Healey por tornar as chamadas sem custo parte do orçamento do estado e aprová-las como lei. A exploração das famílias mais pobres por corporações privadas de telecomunicações por meio dos altos custos de chamadas telefônicas e outras formas de comunicação acabou. Pessoas encarceradas agora poderão falar com seus filhos e outros membros da família sem medo de que suas famílias acabem endividadas”, disse Marlene Pollock, uma Organizador do Fundo de Educação da Coalizão para a Justiça Social. “Agora mesmo as famílias são forçadas a escolher entre o contato com seus entes queridos e pagar contas importantes como aluguel e serviços públicos. Ter essa conexão ajudará as pessoas a manter seus laços com a sociedade e eliminar essa barreira para uma reentrada bem-sucedida.”
“Isto marca um marco no movimento para acabar com o poder abusivo do lucro prisional”, disse Michael Collins, Diretor Sênior de Assuntos Governamentais Estaduais e Locais da Color Of Change. “A exploração financeira em nossos sistemas carcerários criou barreiras para que famílias e seus entes queridos permaneçam conectados, em prol de ganhos do estado e das corporações. A aprovação desta legislação em Massachusetts estabelece um padrão nacional para direitos humanos para pessoas encarceradas, um padrão que pedimos que outros estados sigam. A Color Of Change e nossos parceiros celebram esta vitória para os direitos civis e continuarão a levar adiante uma visão de um complexo prisional que coloca em primeiro lugar a humanidade das pessoas encarceradas.”
“A Common Cause Massachusetts comemora que a medida No Cost Calls foi aprovada pela legislatura novamente após anos de advocacia contínua. Garantir chamadas telefônicas gratuitas em cadeias e prisões garante melhor acesso para pessoas que desejam se envolver em seu governo, permanecer conectadas à sua comunidade e se tornarem eleitores informados. Agradecemos à Câmara, ao Senado e ao Governador por sua liderança”, disse Dev Chatterjee, gerente de programas e extensão da Common Cause Massachusetts.
“Durante muito tempo, os mais pobres entre os pobres foram explorados por meio de tarifas telefônicas abusivas, por isso aplaudimos a aprovação de uma legislação que aborda essa injustiça”, disse Pauline Quirion, Diretora do CORI & Re-entry Project no GBLS que trabalhou na legislação por mais de quatro anos. “Ligações telefônicas são uma tábua de salvação para aqueles que estão encarcerados e estudos mostram que o contato com entes queridos leva a mais sucesso após a libertação da prisão ou cadeia. Este é um grande dia para todos os indivíduos e famílias impactados que trabalharam tanto para aprovar este projeto de lei e finalmente obterão algum alívio financeiro muito necessário.”
“Estamos entusiasmados que todas as pessoas na prisão e cadeia, incluindo aquelas detidas pelo ICE, agora poderão manter contato com seus amigos e familiares. Fornecer comunicação gratuita é uma boa política familiar que corrige pelo menos parte da injustiça racial, econômica e de gênero do encarceramento. Muitas famílias, especialmente aquelas chefiadas por mulheres negras e latinas, têm arcado com o fardo de ligações caras para manter relacionamentos com entes queridos. Estamos ansiosos pela rápida implementação desta importante política”, disse June Rowe e Rachel Roth, membros da Mystic Valley Action for Reproductive Justice.
“Durante anos, as empresas de telefonia prisional lucraram às custas de algumas das famílias economicamente mais vulneráveis de Massachusetts”, disse Caroline Cohn, Equal Justice Works Fellow no Centro Nacional de Direito do Consumidor. “Elogiamos Massachusetts por se juntar à crescente lista de estados que não forçam mais seus residentes a escolher entre pagar o aluguel ou falar com seus entes queridos encarcerados.”
“A legislatura de MA aprovou uma lei para fornecer suporte financeiro crítico para pessoas encarceradas e suas famílias. As comunidades membros da Neighbor to Neighbor verão um impacto positivo direto da capacidade de manter contato com entes queridos encarcerados, sem o fardo financeiro esmagador anteriormente imposto a eles por empresas privadas de telecomunicações. Quando eliminamos barreiras à conexão, garantimos que nossos irmãos e irmãs encarcerados possam permanecer em contato com seus entes queridos e reduzir o trauma em ambos os lados do muro”, disse Bridget Kearney, membro da comunidade Neighbor to Neighbor Massachusetts.
“Estamos muito felizes em ver a legislatura reconhecer a importância de acabar com a prática predatória de cobrar de indivíduos encarcerados e seus entes queridos taxas exorbitantes para permanecerem conectados. Nenhuma família deveria ter que escolher entre pagar necessidades básicas como aluguel ou comida e permanecer conectada com entes queridos. A vitória do No Cost Calls é uma vitória para as famílias, uma vitória para uma reentrada mais tranquila e uma vitória para todas as pessoas que lutam por uma comunidade mais justa”, disse Jonathan Cohn, Diretor de Políticas, Progressive Massachusetts.
“Após muitos anos de luta liderada por pessoas diretamente afetadas, estamos felizes em ver isso passar”, disse Bonnie Tenneriello, advogada sênior de serviços jurídicos para prisioneiros. “A PLS fará tudo o que estiver ao nosso alcance para garantir que esta legislação seja implementada de uma forma que traga o máximo acesso à comunicação vital entre pessoas encarceradas e suas famílias.”
“A Unitarista Universalista Mass Action celebra esta nova política que garantirá a livre comunicação para aqueles que estão em prisões, cadeias e detenções do ICE em Massachusetts”, disse Tali Smookler, Diretora de Organização Congregacional na Unitarian Universalist Mass Action. “Como um grupo UU, nosso primeiro princípio é reconhecer o valor inerente e a dignidade de cada pessoa. Nós elevamos o trabalho de todos os organizadores que trabalharam por anos para tornar isso uma realidade, e sabemos que isso impactará indivíduos, famílias e todo o nosso estado para melhor.”
“Massachusetts é o terceiro estado só neste ano e o quinto estado no geral a tornar a comunicação gratuita para pessoas encarceradas. É tão claro que o movimento de conectar famílias está ganhando velocidade e se consolidando. Legislaturas em todo o país estão reconhecendo os benefícios de conectar pessoas encarceradas com suas redes de apoio e o quão simples e econômico é fazer isso”, disse Bianca Tylek, Diretora Executiva da Worth Rises. “Aplaudimos a legislatura de Massachusetts pela aprovação e assinatura deste projeto de lei que tornará a promessa de famílias mais fortes uma realidade, especialmente porque é o primeiro estado a tornar toda a comunicação em prisões e cadeias gratuita. Graças ao trabalho incansável de famílias e defensores aliados ao longo de muitos anos, pais, filhos, irmãos e cônjuges do lado de fora finalmente poderão se reconectar com seus entes queridos do lado de dentro.”