Sumário executivo:

Desde a decisão da Suprema Corte em Citizens United v. FEC (2010), os gastos “externos” em eleições — gastos políticos não coordenados com partidos ou candidatos — dispararam. No ciclo eleitoral federal de 2012, grupos externos gastaram impressionantes $1,1 bilhão, um aumento de mais de 200% em relação a 2008. No nível estadual em Massachusetts, os gastos externos também dispararam, tanto em disputas estaduais quanto legislativas. Os gastos independentes totais saltaram de $4 milhões em 2006 para $11,5 milhões em 2010, para um sem precedentes $20,4 milhões em 2014!

Os gastos externos em Massachusetts, se continuarem a crescer em aproximadamente 76% entre os ciclos estaduais, como aconteceu de 2010 a 2014, excederão os gastos oficiais dos candidatos, que diminuíram aproximadamente 4% no mesmo período, em seis anos.

O salto nos gastos de campanha externa está sendo alimentado em grande parte por um aumento dramático nas contribuições de doadores ocultos, ou "dinheiro secreto". Em todo o país, grupos de gastos independentes geralmente enfrentam poucos requisitos para revelar onde obtêm seu dinheiro. Esse sigilo significa que o público não consegue descobrir quem, ou o que, está financiando uma determinada campanha e, portanto, a quem ou a que o candidato pode estar em dívida. Isso infringe a capacidade do eleitor de fazer escolhas informadas nas urnas e de responsabilizar os funcionários por ações que podem ser tomadas em nome dos financiadores da campanha.

Felizmente, Massachusetts está à frente da curva, em grande parte devido aos esforços da Common Cause para garantir leis de transparência que protejam o direito do público de saber. Por exemplo, a Common Cause defendeu com sucesso a legislação na década de 1980 que exige relatórios de despesas independentes. Em 2009, a organização venceu reformas que exigem a divulgação dos fundos por trás das comunicações eleitorais, também chamadas de anúncios de "questões falsas" (anúncios que claramente pretendem influenciar a eleição, mesmo que não digam explicitamente "vote a favor" ou "vote contra" um candidato em particular). Mais recentemente, em 2014, a Common Cause liderou uma campanha de lobby vitoriosa pela Lei de Divulgação de Massachusetts, uma das mais duras do país, que entrou em vigor em agosto daquele ano. As principais disposições do ato incluem:

• As organizações devem listar seus cinco principais colaboradores acima de $5.000 em anúncios de TV ou impressos
• Os Super PACs devem divulgar seus doadores dentro de 7 dias após a veiculação de um anúncio pago (a lei estadual anteriormente exigia a divulgação após a eleição)
• As agências de fiscalização têm autoridade mais clara para regular fundos canalizados por meio de grupos intermediários por corporações, organizações e indivíduos para evitar divulgação.
• É necessária a divulgação de comunicações eleitorais por meio de anúncios na Internet e por e-mail

Ver o relatório