Коалиция описывает систему фактического лишения избирательных прав заключенных, имеющих право голоса, что непропорционально сильно влияет на чернокожих и другие цветные сообщества

БОСТОН – Сегодня более 50 организаций направили государственному секретарю Уильяму Гэлвину письмо, копия которого приведена ниже. призывая его защитить право голоса для имеющих право голоса избирателей, которые находятся в заключении в Массачусетсе. Письмо, подготовленное Common Cause Massachusetts, Emancipation Initiative и Election Protection Behind Bars Coalition, группой организаций, работающих над предоставлением и продвижением доступа к голосованию для заключенных граждан, описывает систему фактического лишения избирательных прав, в которой имеющие право голоса избиратели функционально лишены возможности участвовать в выборах.

«То, что эти граждане имеют доступ к голосованию, является фундаментальным вопросом демократии», — говорится в письме. «Право голоса, закрепленное на бумаге, не должно быть на практике отнято у тысяч граждан».

Поскольку Массачусетс непропорционально часто сажает в тюрьму чернокожих и цветных граждан, коалиция утверждает, что отсутствие доступа к голосованию в тюрьмах также лишает эти сообщества политической власти и представительства. Группы призывают секретаря рассмотреть этот вопрос как фундаментальный вопрос гражданских прав и расовой справедливости, особенно «в свете массовой мобилизации за расовую справедливость и возрожденное движение за гражданские права».

«Мы признаем, что перед министром Содружества стоит множество конкурирующих приоритетов — в этом году больше, чем когда-либо», сказала Кристина Менсик, помощник директора Common Cause Massachusetts. "Но особенно В этот момент общенациональной борьбы с системным расизмом в Америке мы не можем допустить, чтобы прошли еще одни выборы, на которых имеющие право голоса избиратели — непропорционально большая часть чернокожих и представителей других рас — не смогли реализовать свое право голоса».

Имеющие право голоса заключенные избиратели не могут участвовать – или лишены упрощенного доступа к голосованию – по нескольким причинам. Не существует стандартов, обязывающих шерифов в округах предоставлять доступ к голосованию, и мало коммуникаций и инструкций для должностных лиц, ответственных за выборы. В результате, сообщают группы, многие должностные лица, ответственные за выборы, не знают, кто имеет право голоса, а кто нет. Организации сообщают, что шерифы и сотрудники тюрем часто говорят, что любой заключенный, имеющий право голоса, может получить доступ к открепительному бюллетеню, если просто попросит его у соответствующего сотрудника тюрьмы; но для слишком многих заключенных избирателей этот процесс не работает.

«Любой, кто имеет право голоса на бумаге, должен иметь его и на практике», — говорит Элли Калфус, координатор Инициативы по освобождению которая работает с заключенными, которые хотят иметь голос в правительстве. «Нам нужна прозрачность. Нам нужен доступ к данным о количестве заключенных, имеющих право голоса, потому что без этого мы не имеем ни малейшего представления о том, сколько из 10 000 заключенных, имеющих право голоса, в штате регулярно лишаются права голоса».

Более того, утверждают организации, для населения граждан, находящихся под контролем государства, бремя предоставления доступа должно ложиться на государство. На прошлых выборах и в других штатах имеющие право голоса избиратели могли участвовать только благодаря усилиям волонтеров по предоставлению заявлений на открепительные удостоверения, почтовых расходов, руководства и информации о кандидатах. Ни в коем случае ответственность за обеспечение возможности граждан осуществлять свое право голоса не должна быть возложена на волонтеров, а не на государство. И учитывая, что гражданская активность — голосование — предотвращает рецидивизм, обеспечение доступа к бюллетеню для заключенных имеющих право голоса избирателей отвечает интересам общественной безопасности.

«Недавно мы стали свидетелями рекордного роста участия избирателей во время первичных выборов, во многом благодаря возросшей доступности голосования по почте. Это подтверждает, что возросший доступ ведет к возросшему участию. Нет никаких причин для избирателей, имеющих право голоса и находящихся в заключении, упускать преимущества этого возросшего доступа из-за того, что шерифы и муниципальные служащие не имеют руководства по процедурам голосования», — сказал он. Рахсаан Холл, директор Программы расовой справедливости в Американском союзе защиты гражданских свобод в Массачусетсе«Это особенно тревожно в свете того факта, что чернокожие и другие цветные люди содержатся в тюрьмах Массачусетса в крайне несоразмерных количествах».

«Поскольку мы продолжаем считаться с последствиями структурного расизма, Содружество не может продолжать позволять заключенным, имеющим право голоса, среди которых непропорционально много чернокожих и смуглых людей, лишаться избирательных прав из-за структурных барьеров, которые можно легко преодолеть под руководством и руководством государственного секретаря», — говорит Лизз Матос, исполнительный директор Prisoners' Legal Services«Мы надеемся, что в один прекрасный день все заключенные получат право голоса, но до тех пор основополагающим вопросом нашей демократии является то, чтобы те, кто имеет право голоса, имели возможность воспользоваться им в день выборов».

«Мы переживаем беспрецедентные времена и нуждаемся в беспрецедентно смелом руководстве со стороны министра Гэлвина, — говорит Пастор Франклин Хоббс из Healing Our Land«Не создание инфраструктуры, позволяющей гражданам — возвращающимся или находящимся в заключении — осуществлять свое право голоса, является нарушением гражданских прав».

«Лига женщин-избирательниц считает, что голосование является основополагающим правом гражданина, которое должно быть гарантировано», — говорит Колин Кирби, специалист по реформе уголовного правосудия Лиги женщин-избирательниц Массачусетса«Необходимо иметь простые и понятные инструкции для всех шерифов и городских клерков, чтобы граждане, находящиеся под стражей в штате, могли активизировать свое участие в выборах и, следовательно, в жизни своих сообществ».

###

Коалицию Election Protection Behind Bars возглавляют Common Cause Massachusetts, Emancipation Initiative, Prisoners Legal Services, ACLU Массачусетса, League of WOmen Voters Массачусетса и Healing our Lands. В число участвующих организаций входят Real Cost of Prisons Project, Decarcerate Western Massachusetts, Black & Pink Boston, MOCHA, Bristol County for Correctional Justice, The Sentencing Project и другие. Дополнительную информацию можно найти на сайте www.safeelectionsma.org/behindbars

30 сентября 2020 г.

Уильям Гэлвин
Секретарь Содружества

Мишель Тассинари
Директор и юрисконсульт, Офис секретаря Содружества

Копия Генерального прокурора Моры Хили

Уважаемый секретарь Гэлвин и директор Тассинари,

Более 40 лет назад в О'Брайен против Скиннера, Верховный суд подтвердил, что штаты не могут отказать в голосовании избирателям, имеющим право голоса, заключенным в тюрьму, просто потому, что они находятся в тюрьме. Тем не менее, в каждом избирательном цикле, включая первичные выборы в этом месяце, избиратели, имеющие право голоса, в Массачусетсе не голосовали или не могли голосовать, находясь в тюрьме.

Как и во всех штатах, граждане Массачусетса в возрасте 18+, находящиеся под стражей до суда, сохраняют право голоса, и, кроме того, те, кто находится под стражей по обвинению в совершении проступка или по гражданским обязательствам, также сохраняют право голоса. То, что эти граждане имеют доступ к голосованию, является фундаментальным вопросом демократии — право голоса, закрепленное на бумаге, не должно быть на практике отказано тысячам граждан. Более того, гражданское участие снижает вероятность повторного ареста, а защита и содействие доступу к голосованию отвечают интересам общественной безопасности.^[1]

В то время как остальная часть страны мобилизуется на обеспечение того, чтобы граждане, заинтересованные в правосудии, могли реализовать свое конституционное право голоса, Массачусетс должен гордиться тем, что он лидирует в этом вопросе. Мы обращаемся к вам сегодня с просьбой выпустить четкое руководство по систематизации и обеспечению доступа к голосованию для тех, кто сохраняет свое право голоса, находясь под стражей. В нашем письме подробно изложены проблемы, которые должны быть рассмотрены в этом руководстве, и мы прилагаем лучшие практики, которые мы настоятельно рекомендуем вам рассмотреть.

Наша коалиция обнаружила, что имеющие право голоса избиратели, находящиеся в заключении в день выборов, не могут участвовать в наших выборах по двум основным причинам, которые также подробно описаны в отчете Инициативы по освобождению за 2019 год:

• Отсутствие систем, обеспечивающих голосование: Заключенные избиратели часто не имеют или имеют непоследовательный доступ к Интернету, правительственным учреждениям и другой информации, необходимой для голосования, такой как сроки выборов, записи регистрации избирателей, заявления на открепительные удостоверения и информация о кандидатах. Они полагаются на других, чтобы получить эти ресурсы. Без руководящих принципов или положений, требующих от шерифов и местных должностных лиц по выборам предоставлять эту информацию и эти ресурсы избирателям в тюрьмах, избиратели в тюрьмах не могут быть уверены в доступе к урне для голосования. Мы просим вас предоставить такие указания — наши предложения прилагаются, и мы будем рады возможности обсудить эти вопросы с вашим офисом.
• Определения регистрации и места жительства: В Массачусетсе избиратели, находящиеся в местах лишения свободы, имеют особую квалификацию и могут запросить и проголосовать по открепительному талону — причем сделать это без предварительной регистрации.^[2] Однако, насколько нам известно, министр Содружества не давал никаких четких указаний или сообщений должностным лицам местных выборов, подтверждающих это право или то, как они должны определять как право голоса, так и место жительства заключенных избирателей.

В результате этого отсутствия ясности должностные лица, ответственные за проведение выборов по всему штату, принимают непоследовательные решения о выдаче открепительных удостоверений. Это происходит, когда заключенные избиратели запрашивают бюллетень, используя свой предыдущий адрес, либо потому, что должностные лица, ответственные за проведение выборов, не считают, что могут выдавать открепительные удостоверения этим лицам в целом; либо потому, что они не знают, что эти избиратели имеют особую квалификацию, поэтому не обязаны регистрироваться; либо если они определяют, что нет достаточных доказательств места жительства избирателя, — но для избирателей и должностных лиц, ответственных за проведение выборов, мало указаний или прозрачности относительно того, как принимать решения. Только в этом месяце секретарь муниципалитета сообщила нам, что без постановлений, выпущенных государственным секретарем, ее не убедят выдавать открепительные удостоверения заключенным избирателям, которые ранее не были зарегистрированы. Многие из этих отказов происходят без достаточного времени для того, чтобы заключенный потенциальный избиратель мог повторно подать заявление. Поэтому необходимы четкие стандарты, гарантирующие, что заявления заключенных на выдачу открепительных удостоверений не будут ошибочно отклонены и что этим лицам не будет отказано в их конституционно защищенном праве голоса ни по причине их заключения, ни по причине того, что они указывают место жительства.

Наконец, заявления на получение открепительного удостоверения для голосования заключенных избирателей также отклоняются, когда они подают заявление на голосование в сообществе, где они находятся в заключении. Мы поддерживаем право заключенных граждан устанавливать место жительства в сообществе их заключения, как это разрешено законом Массачусетса, особенно для избирателей, которые находятся в заключении в течение длительного периода времени. Хотя Верховный суд постановил в 1978 году, что заключенные избиратели могут изменить свое место жительства на свое сообщество заключения, Суд указал, что простого заполнения заявления под присягой по этому поводу может быть недостаточно, чтобы потребовать от должностных лиц по выборам принять это заявление о месте жительства, но никаких дополнительных указаний предоставлено не было. Заключенным избирателям, имеющим право голоса, нужны четкие указания относительно требований к установлению места жительства, а критерии, которые должностные лица по выборам используют для принятия своих решений, должны быть четкими, общедоступными и прозрачными.

Это то, что известно как «фактическое лишение избирательных прав», когда, хотя закон гласит, что эти граждане могут голосовать, функциональные барьеры затрудняют или делают невозможным это. В свете этих результатов становится ясно, что должен быть внедрен общегосударственный процесс для защиты и содействия доступу к голосованию для заключенных, имеющих право голоса избирателей. Мы считаем, что ваш офис хорошо подготовлен к проведению этих столь необходимых изменений, и мы предлагаем нашу поддержку в работе с вами по созданию и распространению этих руководящих принципов.

Тот факт, что основным препятствием для потенциальных избирателей, находящихся под стражей в штате и округе, является административный характер, неприемлем. Мы понимаем, какое огромное бремя ложится на должностных лиц избирательных комиссий и ваш офис, особенно в это время, но Избиратели, находящиеся в заключении, имеют право голоса чье право голоса мало что значит без реального доступа к голосованию. И правила, которые мы просим вас предоставить, имеют решающее значение для защиты конституционного права граждан Массачусетса голосовать на наших выборах.

С вашим руководством, гарантирующим потенциальным избирателям доступ к бюллетеням, те организации, которые работают с заключенными Bay Staters, могут проводить такие же программы GOTV, которые мы проводим в других сообществах по всему штату, распространяя информацию о кандидатах и гонках. В округах, которые позволили волонтерам поддержать усилия по доступу к бюллетеням в Массачусетсе и других штатах, мы увидели значительное участие. Усилия этих волонтеров достойны похвалы, но их энергию следует приберечь для мотивации заключенных граждан воспользоваться правом голоса, которое активно защищается государством, а не звонить в офисы шерифов, чтобы попытаться договориться о доступе для раздачи регистрационных форм или лично доставлять заявления на получение бюллетеней в офисы городских клерков по всему штату.

Мы также призываем вас рассмотреть этот вопрос в свете массовой мобилизации за расовую справедливость и возобновившееся движение за гражданские права. В нашем штате чернокожие общины составляют всего шесть процентов от общей численности населения, но составляют более 26 процентов от нашего заключенного населения. Латиноамериканцы из Bay Staters составляют десять процентов от населения нашего штата, но 24 процента от нашего заключенного населения.^[3][4] Проблема доступа к голосованию в тюрьмах по сути является вопросом гражданских прав и расового равенства, и это вопрос, по которому вы можете принять меры в поддержку жизни чернокожих.

Мы понимаем, что 2020 год является чрезвычайно сложным для администрации выборов, и мы ценим все, что вы делаете для защиты доступа к голосованию для имеющих право голоса избирателей в нашем штате. Мы также понимаем, что большая часть этой работы в настоящее время отдана на откуп шерифам, в то время как другие штаты, такие как Колорадо, добились успеха в продвижении доступа к голосованию с помощью таких постановлений от своих секретарей штата. Процесс по всему штату имеет решающее значение, чтобы случайности географии не определяли, будут ли заключенные избиратели лишены своих конституционных прав. Мы призываем вас принять во внимание то, что мы знаем из прошлых лет: без постановлений и руководящих принципов право голоса многих граждан Массачусетса станет бессмысленным, если они будут заключены в тюрьму в день выборов.

Государство должно гарантировать, что чернокожие и смуглые общины, которые непропорционально сильно страдают от чрезмерного контроля со стороны полиции и массовых тюремных заключений, также не останутся фактически бесправными из-за фундаментальных административных барьеров и отсутствия надзора.

Мы были бы рады возможности обсудить эти вопросы.

Искренне,

Кристина Менсик, «Общее дело», Массачусетс

Элли Калфус, Инициатива по освобождению

Рахсан Д. Холл, Американский союз защиты гражданских свобод, Массачусетс

Джесси Уайт, Юридическая служба заключенных

София Холл, Юристы за гражданские права

Кассандра Бенсахих, Массачусетс против одиночного заключения

Пастор Франклин Хоббс, Исцеление нашей земли

Джуди Заунбрехер и Элизабет Фостер-Нолан, сопредседатели Лиги женщин-избирательниц Массачусетса

Бет Хуан, стол избирателей Массачусетса

Шерил Клайберн Кроуфорд, MassVOTE

Джонатан Кон, Прогрессивный Массачусетс

Карен Чен, Китайская прогрессивная ассоциация

Джастин Хелепололей, Decarcerate Western Massachusetts

Лоис Аренс, проект «Реальная стоимость тюрем»

Кэтлин Тэлбот, отделение Холиока, сосед соседу

Эми Харрис, Лига женщин-избирательниц региона Кейп-Код

Генри Х. Уортис, Наша революция-Массачусетс

Джудит Рейлли, Лига женщин-избирательниц рабочей группы по голосованию в тюрьме Салема

Заключенные и организаторы MA, борющиеся за освобождение и восстановление (Массовая сила)

Институт расы и правосудия имени Чарльза Гамильтона Хьюстона при Гарвардской школе права

Изабель Гонсалес-Вебстер, Worcester Interfaith

Ноэми Рамос, New England United 4 Justice

Вустерское отделение NAACP

Конгрегация Доршей Цедек, оперативная группа по уголовному правосудию

Лиза Оуэнс, City Life/Vida Urbana

Саша Гудфренд, Массачусетское отделение Национальной организации женщин

Фрэнсис Мур Лаппе, Институт малых планет

Робин Чен, Лига женщин-избирательниц Бостона

Мерин Н. Батт, Фонд поддержки планируемого родительства

Карла Купер, «Неделимая Мартас-Винъярд»

Кейси Бауэрс, Экологическая лига Массачусетса

Винни Минджей Ли, Black & Pink Boston

Достопочтенный Джей Д. Блитцман, судья по делам несовершеннолетних (в отставке)

Бриджит Конли, Всемирный фонд мира

Сана Фадель, Граждане за ювенальную юстицию

Алекс Кайстура, Инициатива тюремной политики

Джин Траунстайн, Коалиция за эффективную общественную безопасность

Бристольский округ исправительного правосудия

Ричард Т. Молтри, VOTE New Bedford

Синди Роу, Еврейский альянс за закон и социальные действия

Комитет по уголовному правосудию – Поднимитесь за социальную справедливость

Майкл Чен, Sunrise Movement – Бостон

Выступая за расовую справедливость в Бостоне (SURJ Boston)

Национальная ассоциация социальных работников - Массачусетское отделение

Дайан Г. Дрейк, председатель DTC Эдгартаун, Массачусетс

Эми Леос-Урбель и Памела Шварц, сопредседатели комитета «Тиккун Олам»/«Социальная справедливость», община «Бней-Исраэль», Нортгемптон

Люси М. Кандиб, доктор медицины, сопредседатель Комитета по вопросам мира и социальных проблем и просветительской деятельности, Встречи друзей Вустера

Тристан Грив, Марш за наши жизни: Массачусетс

Джуди Даймондстоун, Renewable Energy Worcester

Коалиция цветных женщин Массачусетса

Преподобный Хосе Энкарнасьон, Христианская общинная церковь и центр соседства Шалом

Рон Белл, Dunk the Vote 2020

Преподобный доктор Родни Л. Петерсон, Cooperative Metropolitan Ministries

Деннис и Катрина Эверетт, POSE: Power of Self Education Inc.

^[1] Проект вынесения приговора, Лишение избирательных прав за тяжкое преступление: Учебник (2019): https://www.sentencingproject.org/publications/felony-disenfranchisement-a-primer/

^[2] Общие законы Раздел 1: https://malegislature.gov/Laws/GeneralLaws/PartI/TitleVIII/Chapter50/Section1

«Особо квалифицированный избиратель» — лицо (а) которое иным образом имеет право зарегистрироваться в качестве избирателя; и (б) (1) чье настоящее место жительства находится за пределами Соединенных Штатов и чьим последним местом жительства в Соединенных Штатах был Массачусетс; или (2) чье настоящее место жительства находится в Массачусетсе и которое:

(i) отсутствует в городе или поселке проживания и находится на действительной службе в вооруженных силах или в торговом флоте Соединенных Штатов, или является супругом или иждивенцем такого лица;

(ii) отсутствует в Содружестве; или

(iii) содержаться в исправительном учреждении или тюрьме, за исключением случаев осуждения за тяжкое преступление.

Раздел 91А: https://malegislature.gov/Laws/GeneralLaws/PartI/TitleVIII/Chapter54/Section91A

Раздел 89: https://malegislature.gov/Laws/GeneralLaws/PartI/TitleVIII/Chapter54/Section89

^[3] Дэниел Ничанян, В Массачусетсе Демократическая партия переходит к поддержке права голоса для всех. Обращение (август 2020 г.): https://theappeal.org/politicalreport/massachusetts-voting-rights-primaries/

^[4] Инициатива тюремной политики, Массачусетс Профиль: https://www.prisonpolicy.org/profiles/MA.html

Загрузить релиз