По новым данным, опубликованным во вторник, должностные лица избирательной комиссии Массачусетса отклонили около 18 000 бюллетеней, поданных на предварительных выборах. Это говорит о том, что масштабное расширение голосования по почте в штате залива сопровождалось сбоями для некоторых избирателей.

По данным офиса госсекретаря Уильяма Гэлвина, из 1,7 миллиона голосов, поданных в Массачусетсе на праймериз в этом месяце, 814 013, или около половины, были получены по почте.

Тысячи людей впервые выбрали голосование по почте, воспользовавшись новыми правилами выборов, принятыми во время пандемии, которые предоставляют право голоса всем избирателям.

Это изменение способствовало увеличению явки на выборах в сентябре почти до 37%.

Но процесс не был лишен недостатков. Данные о выборах, предоставленные NBC10 Boston Investigators, показывают, что 17 872 бюллетеня были отклонены, что составляет около 1,7% досрочных и заочных голосований.

Некоторые бюллетени были отклонены, потому что избиратели забыли их подписать или вернули их без конверта для голосования. Другие были получены слишком поздно в местном избирательном офисе — после крайнего срока в 8 часов вечера в день праймериз.

В других случаях избиратели не получали свои бюллетени по почте или голосовали лично, возможно, опасаясь, что их бюллетень задержится в пути.

«Это было неидеально, и никакие выборы не идеальны», — сказала Пэм Уилмот, исполнительный директор организации Common Cause Massachusetts, выступающей за расширение доступа к голосованию.

В одной из громких избирательных путаниц несколько тысяч бюллетеней, поданных во Франклине во время предварительных выборов, изначально не были подсчитаны, пока их не обнаружили несколько дней спустя. С тех пор городской секретарь ушел в отставку, чтобы восстановить доверие избирателей.

На избирательных участках также наблюдалась некоторая путаница, особенно когда избиратели, запросившие бюллетень для голосования по почте, приходили голосовать лично. В Бостоне и Кембридже некоторые должностные лица на выборах просили избирателей подождать в сторонке, пока они звонили по телефону, чтобы проверить статус своих бюллетеней, сказал Уилмот.

Эта информация должна быть более доступной в ноябре. Новые правила потребуют от должностных лиц избирательных комиссий обновлять списки.

«Были некоторые сбои», — сказала она. «Нескольким людям отправили по почте неправильный бюллетень. Было несколько случаев потери бюллетеней. Но в целом, учитывая количество [отправленных по почте] бюллетеней, выросшее с нескольких тысяч до почти миллиона, это огромное изменение в нашей избирательной системе».

Сенатор штата Бекка Рауш, работающая мама из Нидхэма, признает, что жизнь встала у нее на пути, и она не отправила заявку на голосование по почте так рано, как планировала, на весенних выборах в городе. Поскольку приближался день голосования, а ее бюллетеня все еще не было, она проголосовала лично.

«До закрытия избирательных участков оставался час, а у нас все еще не было бюллетеней для голосования по почте, и я сказала: «Мы идем на выборы!» — сказала она.

Это был ироничный поворот, учитывая, что в этом году Рауш был ярым сторонником расширения доступа к голосованию по почте.

«Это абсолютно необходимо для нашей демократии, особенно в условиях глобальной пандемии», — сказала она. «Когда мы даем бюллетени в руки людей, люди ими пользуются».

Ее опыт также подчеркивает недавние опасения, что задержки в работе Почтовой службы США могут помешать избирательному процессу.

Эти опасения были подогреты мерами по сокращению расходов, предпринятыми новым генеральным почтмейстером страны, спонсором предвыборной кампании Трампа, который занял этот пост в начале этого года.

В настоящее время эти изменения приостановлены до ноябрьских выборов.

Но станции NBC по всей стране проверяют почтовую службу, проверяя, замедлится ли доставка почты в ближайшие недели. Во второй раз в этом месяце мы наполнили конверты 15 письмами, а затем отправили их в места по всему Бостону и за пределы штата.

Наши коллеги-расследователи в других отделениях по всей стране поступили так же, поместив более 400 писем в почтовый поток из таких городов, как Чикаго, Даллас, Майами и Сан-Диего.

Мы провели аналогичный тест в августе и обнаружили, что во второй раз эффективность была примерно такой же: около 88% писем пришло в течение трех рабочих дней.

Но несколько были задержаны. Одно письмо, которое мы отправили во Флориду, шло больше недели, прежде чем оно достигло своего адресата. А другое до сих пор отсутствует.

Эти цифры могут показаться небольшими. Но с учетом того, что этой осенью миллионы американцев будут полагаться на почтовую службу для доставки своих бюллетеней, это могут быть тысячи бюллетеней.

Секретарь Ньютона Дэвид Олсон сказал, что его сотрудники готовятся разослать бюллетени более чем половине из примерно 60 000 избирателей города. Они нанимают дополнительных работников, чтобы справиться с ростом.

Они также надеются, что многие избиратели воспользуются ящиками для голосования, установленными возле здания мэрии, а не будут отправлять свои бюллетени по почте, что позволит избежать проблем с доставкой.

У вас еще есть время запросить бюллетень по почте, если вы еще этого не сделали, но почтовая служба рекомендует подать заявку до 20 октября, чтобы гарантированно получить его.

«Не ждите до последней минуты», — посоветовал Олсон. «Как только вы получите бюллетень, если вам нужно будет отправить его обратно, немедленно отправьте его по почте. Верните его нам как можно скорее».